Cuentos de Carreras y Entrenamientos

Agridulce ultramaraton de los andes

2010-10-24T08:10:00.001-07:00

La Despedida

A minutosde la partida del Ultramaraton de los Andes. Lo que fue el Team Caracas UltraRunners. El que tiene pinta de Taliban soy yo. El frio nunca ha sido mi mejor amigo.

Bárbaro. Nunca antes en la historia de este blog, ya para tres años, habíapublicado dos entradas en tan corto tiempo. Raro, no debe ser normal, y no loes. De acuerdo que se haya despertado la vena literaria en mi, dormida durante8 meses, sin embargo tengo que reconocer que no es ese el único motivo. Tal ycomo el titulo lo sugiere, el ultramaraton de los andes me ha dejado un saboragridulce. ¿Porque ocultarlo?, contento por mi resultado, mi posición y eldesempeño a lo largo del rudo recorrido por la cordillera de los andes, unnuevo aprendizaje adquirido, pero a la vez triste y visiblemente afectadoporque esta carrera marco una despedida, no querida por mi, por el contrarioprolongada hasta donde pude. No existe nada más malo en este mundo quedespedirse. Las despedidas dejan una huella imborrable en nuestras vidas. Nuncase esta preparado para decir adiós a nada. Los recuerdos permanecen por siemprecuando el afecto por ese algo, persona o cosa ha penetrado en lo mas profundode nuestras entrañas. Ojo, antes que lo piensen, no me despido del blog,procurare mantenerlo activo, seguir escribiendo es algo que me apasiona yseguirá apasionándome, así sea semestralmente, en realidad hablo de otra cosa.Para ser más puntual, me refiero a un par de amigos. Llegaron a mi vida sinmucho escándalo, casi desapercibidos, incluso con algo de desconfianza les abríla puerta y los recibí. Tanto uno como el otro se ganaron mi confianza, y yo lade ellos, digamos que inicialmente cubrieron las expectativas que sobre ellostenia. Poco a poco compartimos momentos inolvidables, especiales, aunque suenemedio homosexual la acotación. Pero lamentablemente hay cosas que no puedencambiar y no cambiaran, pase lo que pase. Y no tiene nada que ver con el refránque dice "loro viejo no aprende a hablar". Como todo en esta vida quese rompe, incluso literalmente hablando, nunca, pero nunca es igual así serecomponga o repare, pero ni con pegaloca señores. Quedara una marca siemprevisible, siempre un recordatorio de lo que paso, una huella, se quiera o nover. Y muy probable esa marca a futuro provoque una nueva ruptura permanente,irremediable y aun mas dolorosa de aceptar, como efectivamente ha sucedidoahora.

No es y nunca será nada fácil reemplazar a los amigos y aunque así lo fuese, elasunto no es tan sencillo. Sentimientos como el aprecio, la amistad, lalealtad, el cariño, no se pueden ir a comprar a un supermercado así no más.Tampoco vienen en una caja de ACE. Hay, y seguramente habrá muchos otros,vamos, pero la amistad de ellos es y será irremplazable, son y serán únicos.Estuvieron justo en esos momentos de mi vida en los cuales los necesite,cubrieron mis necesidades en ese momento, cubrieron ese vacío, y meacompañaron, se puede decir que en las buenas y en malas. Se van ahora, enrealidad se han ido a destiempo, poco a poco, primero uno, luego el otro. Mehubiese gustado que compartieran mas de su tiempo conmigo, la vida es así, sonetapas que se superan. Poco se puede hacer cuando se llega al final de algo, aveces es irremediable la pérdida de esa bonita compañía. La resignación ytragar grueso es lo único que se me ocurre en este momento ya que el tiempo,que supuestamente cura estas cosas, es muy pero muy lento para mí gusto. No sesi atrás quedaran los malos recuerdos, pero uno de ellos me hizo un daño sinigual, que reconozco no superare, es algo emocional que igualmente físicamenteme afecta. Poco a poco fue maltratándome, sin yo saberlo, queriendo o no. Nopregunto las razones porque se que no obtendré respuestas. Más por eso no leguardo rencor ya que lo bueno siempre compensara lo malo. Y cito todo lo anteriorya que esta carrera marco el final de dicho vinculo, después de esta, quizás,posiblemente, no mas!. Ojala dependiera de mi pero se que no es así.

Sentado en elkilómetro 32 vi llegar a algunos corredores, pero nadie sentado alegrementecomo yo. Cambio de planes, como que mejor no me quedo mucho tiempo aqui. Viendoel camino, no parecía muy complejo, un cortafuegos, aunque bien largo. Sinquitarme la chaqueta, el gorro o los guantes entonces partí nuevamente hasta elpróximo puesto de abastecimiento. El sueño se me había quitado, así como elpequeño dolor en la nuca. La gota que derramo el vaso y una de las cosas que mehizo seguir fue que mientras estaba sentado en el puesto de control, entre laspersonas que llegaron se encontraba una muchacha. Una chilena, bonita,simpática, del estereotipo venezolano. No parecía corredora elite o algo por elestilo. Muy coqueta, tampoco su cuerpo era el de una corredora, es decir,definido, en forma. Parecía una muchacha normal. Pues también la vi llegar allíy comenzar a correr sin detenerse mucho tiempo. Pude observar que estabahaciendo la carrera de los 50 kilómetros. Para ese momento habían muchoscorredores con el número color verde que denotaba dicha distancia. Mi númeroera color rojo.

Al cabo de unratico de haber visto eso, vamos, yo también puedo correr. Comencé con un pasomuy suave, alternándolo con la respiración. Estaba un tanto fría la mañana ysoplaba algo de brisa. El sol aunque había aparecido no molestaba. Concentradoen cada paso comencé a alcanzar a corredores que iban caminando e incluso otrosque igual trotaban, uno a uno, sin parar. En algún momento me di cuenta que seme quitaba el dolor en la parte baja de la espalda, quizá era producto decaminar. Al correr, pienso yo, se ejercitaban estos músculos. Saque un powergel y tome/comí la mitad del mismo, la otra la guarde en el bolsillo de lacamisa. También tome un poco de gatorade de la botella de mi bolso. Espere queel power gel hiciera efecto, como en efecto hizo y pude sentirlo porque seguíatrotandillo sin parar, también sin sudar o sudando muy poco. En algunas partesaparecían pequeñas cuestas y entonces me arriesgaba trotándolas también. Lacosa estaba funcionando mejor de lo que esperaba. El camino muy amigable, unaextensa pista entre tierra, arena y piedras sueltas. No me sentía sofocado apesar de tener la misma ropa puesta con la que partí. Había dado con ese pasode crucero.

En algúnmomento me quite el gorro y lo guarde, no en el bolso, sino mas bien lo metípor la licra. Y seguía trotando y alcanzando gente. De inmediato supe, es mimejor momento en la carrera, lo aprovechare. Muchos de esos corredores que mehabían adelantado antes de llegar al kilómetro 32 los iba alcanzando uno a uno,y trotando. Incluso en ese momento pensaba, pero Dios, no voy tan rápido y sinembargo llevo un buen paso. Al cabo de media hora me termine de comer lo quequedaba del power gel y guarde el sobre vacío en el bolsillo de la camisa. Elpaisaje, plena cordillera de los andes, los andes chilenos, las montañaschilenas. Y les digo algo, a diferencia de otras carreras, donde pasaba porpoblaciones rurales y civilizadas, aqui no había mas que montaña y camino. Niun alma, ni una casita, sembradío, hato o algo que se le pareciera a la vista.Ni siquiera podía decir que eso era, como decimos los venezolanos, monte yculebra... porque monte no había, las montañas se veían peladas y rodeadas denieve en algunas partes... y culebras con ese clima era bien difícil de ver.

Mi pensamientoenfocado en el kilómetro 44. Aunque recuerdo cuando supuestamente pase por elkilometro 39 y vi mi reloj pero no recuerdo con exactitud el tiempo que marco.Una persona en el camino, quizá de la organización, me lo indico diciéndome queme faltaban 5 kilómetros para el puesto de abastecimiento. No le creídel todo y seguí trotandillo. Seria en unos 35 minutos mas que llegaría alpuesto de abastecimiento. Pero unos trescientos metros antes de llegar vinuevamente aquella muchacha que había visto en el kilómetro 32 y que presumíera chilena. Y por supuesto, haciendo gala de lo que me hace venezolano, y aunsabiendo que era chilena, coño, faltaba mas, podía ser argentina, le pregunte:...hola, ¿eres chilena?, ella sonriendo me dijo que si... era de esperar,obvio!. Le pregunte, ¿como te llamas? y me dijo Katherine... eso si que no eratan obvio. Yo Jesús, le dije y allí mismo le dije: eres una chilena muy bonitay simpática... y muy muy buena corredora (lo ultimo, aunque era evidente, erabásicamente para tapar el halago, típico de nosotros los venezolanos)... ellasoltó una carcajada, volvió a sonreír y me dijo... tu también..., no lo debonito y simpático, sino lo de buen corredor, entendí... Yo le respondí,... yono soy chileno y tampoco buen corredor... y ella me dijo algo así como que ...si pero eres venezolano... Para ese momento ella había visto en mi bolso labandera de mi país, porque aunque intercambiamos algunas palabras nunca medetuve, por el contrario seguí trotando hacia el puesto de abastecimiento.

Cuandofinalmente llegue, trotando, al puesto de abastecimiento, saque el pasaportepara que lo marcaran, dije mi número y llene el envase de gatorade de mi bolsocon vasos de gatorade de la mesa. Comí un par de duraznos deshidratados, un parde barras de chocolate y un sorbo de agua. Cuando mostré mi numero, el 8100, ysu color rojo rojito, algunos se sorprendieron que llegara trotando al puestode control, incluso uno de ellos me dijo, se te ve muy bien!... Cuando estaba apunto de salir hacia el próximo punto llego la simpática muchacha chilena,coño, es que tienen que verla para que me entiendan. En realidad en Chile no escomún ver una muchacha así y claro, una semana en Chile... para uno en Caracases normal el asunto. Sin duda, cuando se va al exterior, a otro país, uno se dacuenta que Venezuela es el país de las mujeres bellas y esa belleza seextraña... Por supuesto que no dudo en Chile habrá muchísimas mujeressimilares. Y como yo siempre he sido muy entrepito y salio… La chica muysimpática terminaría en poco más de 7 horas su carrera de 50 kilómetros, supadre y su pareja la acompañaron los metros finales a la meta, a la que llego alas 12 con 37 minutos de la tarde, quedando 5ta entre las mujeres. Muymeritorio, nadie dijo que es fácil correr 50 kilómetros.

Como fuese, y despuésde despedirme de tan simpática chilena, seguí mi camino, tal y como veniahaciéndolo hasta ese momento, trotandillo. A lo lejos se podía ver el camino,incluso se podía ver como se atravesaban pasos con nieve a los bordes y no unoni dos, sino varios. El camino empezaba a tornarse muy pedregoso, muchísimaspiedras planas sueltas, justo por donde pasaba la nieve, es de imaginar, unglaciar derritiéndose arrastrando todas esas piedras que llegaban allí. Pisabacon cuidado sin bajar el paso. Llegue a tocar nieve por no dejar e incluso lepedí a una persona me tomara una foto, lo hizo, me dijo su apellido perolamentablemente no lo recuerdo. También por ese trayecto había otra persona, esposible que de la organización, tomando fotos oficiales. Le pegue un grito a lolejos: heyyy, tómame una foto!!!!, el señor me enfoco y “presuntamente” latomo, aunque no la he visto publicada en algún sitio…Ya era poca la cantidad depersonas que me encontraba en el camino. En el puesto de abastecimiento delkilómetro 44 había dejado un grueso de corredores. De vez en cuando volteaba ylos veía a lo lejos, recorriendo el camino por el que hacia minutos yo habíapasado. Si recuerdo un corredor, un señor, bastante mayor, que competía en los 50 kilómetros, que meseguía muy de cerca, al que alcance y con un tono algo obstinado me invito aque lo pasara cuando le llegue muy cerca. Sin embargo se fue detrás de mí y nocomo otros que dejaron que me fuera sin ofrecer resistencia.

Con este señorestuve un buen rato. Me ofreció agua de su envase cuando vio que sacaba otropower gel y lo consumía, solo la mitad para ese entonces. Le recibí el agua ytome un par de veces de su envase. Me pidió que le sacara un power gel de unbolsillo de su bolso, así lo hice y se lo entregue, este lo comió y seguimostrotando. Todo esto lo hicimos sin detenernos. Creo que el señor me vio como ungancho. Me voy con este carajo para que me hale, pienso yo que pensaría. Fueuno de los muy pocos que estuvo a mi espalda casi que por un trayecto completode un puesto a otro. Llegamos casi juntos al kilómetro 52, donde me detuve unos5 minutos a sacarme las piedras de los zapatos y digamos que como paradatécnica para supuestamente afrontar “los últimos 28 kilómetros de purabajada”. Cuando llegue había un numeroso grupo allí, tanto de 50 como de los 80 kilómetros. Sinembargo cuando llegue estos casi que partían. Tome lo mismo de siempre: agua ygatorade. Comí almendras y avellanas así como duraznos deshidratados.Aprovechando que vi una persona tomando fotos del paisaje le pedí me tomarauna, vi su numero, 8086, se llama Sergio Furlan, y le indique que lo buscaríaluego. El tomo la foto mientras estaba sentado y creo que siguió su camino.

La fotoque tomo el señor Sergio Furlan mientras me quitaba las piedras en el kilometro52. Amablemente me la envio por Facebook, muy bonito recuerdo de cuando estuvepor alli.

Incluso elseñor que me había acompañado estuvo muy poco tiempo en el puesto de control.Me invito a partir con el, dijo algo así como que no me durmiera, que siguiera,que no me achantara, algo así quiso decir. Yo le indique que ya me levantaría.Me puse el gorro, hasta ese momento no lo tenía puesto, también los guantes queen algún momento me los quite. Aparentemente nos acercábamos al punto más altode la carrera, a según 2600 msnm, y nos esperaba, según una persona del puestode control, una muy empinada y corta subida. Sin mucho tapujo y sin algunamolestia mayor, de hecho ninguna molestia hasta ese momento, me levante ycomencé a subir. La pista forestal había desaparecido hacia un buen rato. Elcamino era un sendero angosto y comenzaba a aparecer algo de vegetación en lamontaña. Ese tipo de vegetación de páramo, pequeños y cortos arbustos.

A lo lejos veíaun gran grupo de corredores subiendo por el empinado camino. Me estaba pegandoen la madre. No se comparaba con la subida de Cachimbo, pero estaba allí... enalgunos trayectos del sendero bajaba una quebradita de agua, que me vi tentadoa mojar las manos, no lo hice y me arrepiento. Agua que venia seguramente de unglaciar derritiéndose mucho mas arriba. Y mientras subía me acercaba mas y masal grupo de corredores en fila india. Para ese momento se habían desgranado. Deultimo iba una corredora a quien alcance creo que casi llegando a la cima.Miento, llego primero que yo, pero a los poco metros la alcance y pase justo enuna parte plana, ya para empezar a bajar. Se le veía muy cansada, agotada y noera para menos. El camino, imagínense bajar del pico oriental a la silla, algosimilar aunque mas abierto. Comencé a bajar, poco a poco, se que soy buenobajando, trotandillo, a un paso firme. Alcance a un corredor, luego a otro yasí sucesivamente. Alcance al señor que me había acompañado un buen rato y esteme miro sabiendo que haría justamente lo que estaba haciendo, por eso no mepreocupe en salir con ellos cuando me invito. De inmediato supo que alcanzaríaa todos en plena bajada que nunca terminaba. Después que los había pasado,incluida una corredora más, voltee a verlos. De verdad que soy bueno bajando,para la distancia y tiempo que me llevaban.

Solo quedabauna persona a la vista delante de mi, Manuel. La primera impresión que me diofue que era un gordito, nada parecido al prototipo de un ultra corredor, si esque los ultra corredores tienen algún prototipo. No estaba cerca, aun ciertadistancia nos separaba. El camino a la distancia era visible y después de el sique no se veía era a nadie mas en el camino. Es decir, como que la pasaderallegaría a su final. Había que seguir apretando, pero esta vez sin un motivo ala vista. Al cabo de algunos minutos alcance a Manuel, lo pase y seguí micamino. En un par de veces voltee a verlo y seguía muy cerca, no como los demásque al cabo de un rato desaparecían del camino. Sabia que seria un hueso durode roer, por lo que procure apurar el paso en la bajada, mi fuerte. Como hedicho otras veces, si lo he alcanzado es porque voy más rápido, así que aaprovechar lo que quedaba de bajada.

Mientras masbajaba incrementaba la vegetación. Ya era un bosque al cual ingresábamos,matorrales, el camino incomodísimo para correr con soltura, hacia lo que podíahasta que casi de la nada llegue al próximo puesto de control, no recuerdo quekilómetro era, si es que tenia algún letrero que lo indicaba. Justo en esepunto se dividían las carreras de 50 y 80 kilómetros. Laprimera tomaba hacia la izquierda y la que me correspondía hacia la derecha.Sorpresa, pensé que seria la misma ruta, al parecer no era así. De ahora enadelante a quien consiguiera en el camino seria impelablemente de los 80 kilómetros. Uncorredor estaba en el puesto de abastecimiento cuando llegue, tomaba agua ogatorade. No supe reconocer de que categoría era, sin embargo apenas llegue,tome algunos trozos de naranja, tome agua, gatorade también y seguí. Fue elpuesto de control en el que estuve menos tiempo, quizá menos de un minuto. Salícomo peñonazo e loco para adelantar al corredor que vi allí, sin tener certezade saber a que categoría pertenecía. Además, sabía que Manuel, aunque teníarato que no lo veía, venia cerca.

La bajaderaceso. El camino, bastante plano, hacia la izquierda, me era familiar. Un lugardonde pastaban animales, caballos y vacas principalmente. Por supuesto quemierda de vaca o caballo por doquier, también su olor. Sucede que el díamartes, recién llegados a Santiago, decidimos aventurarnos a hacer la primeraparte de la carrera, digamos que los primeros 23 kilómetros, soloun fugaz reconocimiento por no dejar. Ese era el plan y así lo hicimos. Eldetalle es que nos perdimos ese día, no conseguimos la ruta, no estabaseñalizada para ese momento y no sabíamos a ciencia cierta por donde era lacosa. Toda la mañana hasta el medio día se nos fue en ese plan. El díamiércoles intentamos nuevamente hacerla. Esta vez hablamos con el organizador yeste nos dijo más o menos por donde era la cosa. Al parecer, como inicialmentela ruta pasaba por propiedades privadas, les era imposible poder marcarla hastaun día antes de la carrera. Asi nos lo hizo saber, sin embargo nos dio una rutaalterna para luego empalmar con la ruta real. Asi lo hicimos, bien temprano esemiércoles y nos volvimos a perder, esta vez mas feo ya que estábamos un poco"desubicados" en la montaña. 4 o 5 horas de entrenamiento habíamosinvertido ese día, bien invertidas trotando, corriendo y caminando un buen ratomientras veíamos a lo lejos las montañas, los andes chilenos, nublados y conbastante nieve. A pesar de ello, llegamos a hacer parte de la ruta, la que meera familiar cuando deje el último puesto de control.

Me sorprendióun par de subidas, un tanto empinadas, y un camino llano en el cual había queesforzarse para trotar. Entonces comencé a preguntarme si era cierto eso que ..y que ... los últimos 28 kilómetros eran puro bajando. Cada minuto me convencíamás y mas que la cosa era una gran mentira. Ya atravesaba senderos boscosos,quebradas, riachuelos. Seguía con mi trotecito rendidor. De repente una gransubida, bastante empinada y al final, bien al final de la misma, arriba, sepodía ver una persona de apoyo logístico, es decir, algo como un puesto decontrol. Y no es que era una subida normal, la cosa era bastante empinada y enese momento, con nueve horas en las piernas, pegaba en la madre. Y paracompletar, a mitad de subida voltee y vi, no tan lejos, a Manuel, en direcciónal riachuelo en el cual hacia pocos minutos me había detenido, llenado elenvase, tomado agua y perdido, esta vez si perdidos, un par de minutos.

Cuando llegue aese supuesto puesto de abastecimiento y vi un letrero gigante con el numero 61me dio indignación, pensé que seria el 67 por lo menos. Había un largo muro depiedra, algo que seguramente fungía como una separación, bien para que nopasaran animales o bien como para que "no pases que esta mierda esmia". Y me pregunte, mierda, ¿aun me faltan 20 kilómetros parallegar?, que bolas!. A la persona que estaba allí le pregunte, y reclametambién, si no había un error en el marcaje del kilometraje. Se rió un poco.Estuve un par de minutos allí y luego de pedirle agua de una gran garrafa,seguí un poco confuso y decepcionado. Nuevamente una bajada, con muchas piedrassueltas, muchas ramas. En Chile hay una matica, que abunda en esos lugares, esespinosa, se ve bonita, pero apenas te toca te rasguña... había un sin fin deellas por todo ese camino, me consta. Y me seguía siendo familiar el lugar, elcual en tramos camine por ser muy dificultoso correr hasta que, cuando menos loespere, apareció un camino de tierra en dirección como a una especie de club ycampo de golf, lugar en el cual también habíamos estado días anteriores cuandonos perdimos haciendo la ruta.

Luego el caminoempalmaba con una calle asfaltada, la cual también corrí, un terreno que lospies siempre agradecen, imagino por la uniformidad que se consigue al pisar. Lacalle asfaltada subía un tramo, luego bajaba hasta la entrada de lo que era eseclub, en medio de la montaña, y a un lado, por allí escondido, en las mismasinstalaciones del club, estaba un puesto de control, el del kilómetro 67.Llegue, me quite los zapatos y las medias y comí lo mismo que había venidocomiendo, las naranjas, el gatorade y el agua. Mientras estaba en el proceso delimpiar de piedras mis pies, llego Manuel. No me apure en prepararme parasalir, este carajo venia duro, estuvo poco tiempo y salio. Coño, claro, elconocía la ruta, además, faltaban 17 kilómetros solamente. Con resignación lo vialejarse, mientras permanecía sentado emperifollándome y viendo que no muylejos venían dos corredores mas por aquel camino de tierra, a punto de comenzara correr en la calle asfaltada. Uno de ellos otro Francés.

Me levante, medespedí de las personas allí y camine unos metros. Luego comencé a trotar, aunveía a Manuel, alejándose cada vez más. En principio se tomaba por una calle detierra, bajando, luego una desviación a mano derecha nos invitaba a tomarnuevamente por un sendero. Adopte una vez mas mi trotecito suave y veía como meacercaba a Manuel, quien alternaba el trote con la caminata. Finalmente loalcance mas rápido de lo que pensé. Lo aborde. Le pregunte como se llamaba y conversamosun rato. Me dijo que había hecho la carrera el año anterior, terminándola en 14horas. Que este año iba por las 11 horas y 30 minutos, que era posible, aunqueno le importaba la posición en que llegara. Me pareció buen tiempo el que seplanteaba, por lo que decidí seguir a su lado un rato a pesar de poder pasarlo.También me dijo que se estaba guardando para los últimos 6 kilómetros, que esossi eran bajando. Solo eso conversamos en ese momento, después seguí mitrotecito y me aleje un poco, no tanto. El camino se había tornado un tantoárido, despejado, hacia sol, aunque no hacia calor. Dos o tres pendientesaparecieron en el camino, de ellas la última de puta madre, si que era bienjodia, tanto así que Manuel, a quien le había sacado algo de distancia, se meacerco notablemente. Al final de la misma una persona, indicando que allícerca, a 20 minutos, se encontraba el puesto de abastecimiento. Y casi la pega,después de ir bajando por ese lapso de tiempo, me tope con el toldo del puestode control y abastecimiento del kilómetro 74. Un poquito antes de llegar y a unlado del camino, estaba acostado un corredor. Al acercarme me dijo que tenía uncalambre, yo le dije, vamos, ya no falta nada hermano!. También me dije, elcomodín del “uno menos”. Me dijo que esperaría un poco a que se le pasara. Siperdí 10 segundos en eso fue mucho. Posteriormente este corredor llego a lameta, en poco más de 12 horas e incluso pudo reconocerme sentado en la gramadonde estaba, me saludo y conversamos un rato. El resto ya lo conocen, poco quedecir, solo que me quite la chaqueta roja y la acomode en el bolso y llegue ala meta con mi usual uniforme. El gorro y los guantes hacia rato me los habíaquitado y guardado también. Lo que si lamento es que nadie me haya tomado algunafoto en la llegada, hubiese sido un bonito recuerdo, aunque no era algo queesperaba, presumía sucedería eso. Finalmente y con similar pisotón que di a laalfombra al iniciar la carrera, finalice mi participación en el ultramaraton delos andes 2010.

No dejare inconcluso el tema de la despedida y de la amistad, ha llegado elmomento del adiós, pues ese es el titulo de esta entrada. Adiós amigos, graciaspor acompañarme durante estos dos años. Gracias por llevarme a ser finisher enmi primer ultramaraton de montaña, los 70 kilómetros deCarros de Foc en el 2008, cuando nos aventuramos y éramos unos novatos llenosde ímpetu y energía, a ser finisher en los 70 kilómetros de LePorte di Pietra del año 2008 con poco entrenamiento y muchas botellas de vino,a ser finisher, a pesar de causarme uno de ustedes una tendinitis en el piederecho, en el Ultra Trail du Mont Blanc 2009, uno de mis mayores logrosdeportivos y finalmente a ser finisher en este ultimo de gran aprendizajeUltramaraton de los Andes 2010. Discúlpenme por hacerlos a un lado en elultramaraton de los 123 kilómetros de la Transgrancanaria2009. Con ustedes recorrí todos esos lugares, recorrimos muchos kilómetros,nunca me defraudaron, estuvieron conmigo en los momentos más difíciles, tambiénen los más felices. Compartimos cualquier cantidad de climas, cualquiercantidad y tipos de camino. Y como el agradecer y felicitar son gestos facilesde reflejar, pues no me queda mas que darles gracias y felicitarlos por tanexcelente trabajo durante estos dos años. En este momento no pueden dar mas delo que les pido pero, a pesar de ello, me siento muy orgulloso de ustedes. Yaunque ya no formaran parte de mis aventuras porque me veo obligado areemplazarlos, los recordare siempre, fueron y seguirán siendo los primeros.

The North Face UMA 2010: El reencuentro y la despedida

2010-10-21T20:50:00.001-07:00

El reencuentro

Después de tanto tiempo, comienzo a escribir nuevamente en el blog. No me culpen, es claro el titulo del mismo: "cuentos de carreras y entrenamientos". Si no hay carreras ni entrenamientos es logico pensar que no habrá algo que escribir. Pues si, ni he entrenado con disciplina, mucho menos competido, lo que me ha tenido alejado de lo que mas me gusta despues de correr, escribir bastante paja. Pensé en algún momento seguir escribiendo acerca del Ultra Trail du Mont Blanc 2009, fácilmente pudiera hacerlo ya que mi relato es ilógico que termine solo al cruzar la meta. Después de la llegada hay mucha historia que contar, pero no será en este momento, sin duda en algún otro lo haré.

Pero dejar de escribir en este blog no es la primera vez que pasa, como tampoco el dejar de entrenar. Sucede que si no tengo una meta a la vista, pues me resulta muy dificil salir a correr o seguir un empírico plan de entrenamiento. Esto tiene un nombre: la falta de motivación. Sumado a que tengo nuevo empleo y aun estoy planificando en que momento salir a correr sin que esto interfiera con demás aspectos del quehacer diario y mi vida familiar. Me gustaría pensar que con dos o tres salidas a la semana seguiré siendo el mismo de siempre. Y no me he equivocado, con dos o tres salidas a la semana a entrenar sigo siendo "casi" el mismo.

Desde el UTMB hasta ahora, mas de un año, han pasado infinidad de cosas, muchas imposible recordar y otras imposibles escribir aquí. Como comente anteriormente, el hecho de haber cambiado de trabajo y lugar de residencia ha influido enormente en lo que era mi rutina diaria de lo que mas apasiona. A pesar de ello, fueron pasando los días, las semanas y meses. Me las arregle lo mejor que pude para nunca dejar de correr. Modifique mi rutina de tal manera que el entrenamiento de 5 dias a la semana se transformara en solo dos días a la semana, es decir, sábados y domingos. Trabajos de velocidad, ritmo y fondo se han fusionado a solo dos rutinas, una larga y otra corta, días en los cuales trate de mantener la motivación sabiendo que mis resultados por muy buenos que fuesen no serian ni por el coño como los anteriores. Si antes, corriendo cinco días, aplicaba el decir, calidad a cantidad... se podrán imaginar ahora, calidad a mínima cantidad de días.

Así pasaron una gran cantidad de entrenamientos y competencias. Recuerdo haber rodado feo en lo que era mi carrera preferida de fin de año, el maratón de montaña del club hebraica, que llevaba tres años ganando en la categoría y en el cual me explote como nunca antes, con la excusa de haber estado lesionado y solo entrenado mes y medio. Mal recuerdo, así como muchos. Estuve tentado a escribir en otras ocasiones, la verdad no se porque no lo hice. La Mérida SkyRace, que se realizo en Mérida, San Rafael de Mucuchies este año 2010, me había dejado un buen material literario, incluso hasta el titulo lo había definido: Jamón de pavo, galleta de soda y los dobles. Deje ese escrito a medias... lo terminare y publicare cuando menos lo esperen, porque estoy seguro que alguien por allí lo esta esperando con mucho nervio. Y cito esa carrera porque desde allí puedo iniciar lo que me tiene escribiendo hoy. Allí fue el comienzo de algo que término con lo que me llevara una gran cantidad de líneas escribir. Algo importante como lo es la perdida de un par de amigos. Disfrute mucho de su compañía en el tiempo que estuvieron a mi lado, apoyándome siempre y no defraudándome. La amistad es un sentimiento invalorable. Y no es que nunca me arreche con ellos, si lo hice, muchas veces, pero eso forma parte de la vida misma, de lo que nos mantiene en este mundo. Lamento enormemente su pérdida, en el fondo sabía no me darían más de lo que les pedí.

No soy de los que se detienen constantemente, pero ese día me detuve nuevamente, lo hacia en cada punto de abastecimiento, como se les llama en Chile. ¿Chile?, se preguntaran, ubíquense señores, ya empecé a echar mi cuento. En España les llaman avituallamiento, básicamente es lo mismo, un lugar donde reponer fuerzas de lo mamao que se viene. Nuevamente me senté en no recuerdo que cosa, creo que una caja, en el suelo no fue ya que en algún lugar me dije que no me ensuciaría mas el culo. Es decir, no llegaría a la meta con el culo sucio de haberme sentado en el suelo, en la tierra, en cualquier punto de abastecimiento. Tome un poco de gatorade de un pequeño vaso, no estaba tan frió, solo tome la mitad. También tome un vaso con agua, e igualmente me zampe la mitad. Dos o tres naranjas chupe. Si, esa es la palabra, chupe.... lo que sucede es que no las comía, solo las tomaba y chupaba, luego las botaba, es decir, como si tomara jugo de naranja en pequeños sorbos...y la boca me quedaba como picando. No tome mas nada, tampoco comí de lo que allí había. Trozos de cambur y naranja en la mesa, frutas secas como almendras y avellanas, trozos de chocolate, duraznos deshidratados que parecían pastillas, incluso al masticarlos, bastante sólidos pero muy naturales. Igualmente había dos grandes termos color anaranjados, uno con Gatorade y otro con agua. Debajo de la mesa varias cajas con frutas, naranjas y cambures a ser picados. Y mientras volvía a sacar las piedrecillas de los zapatos, también de las medias ya que se incrustaban en la tela, veía como llegaba nuevamente Manuel, mas rápido de lo que esperaba y quien venia siguiéndome desde poco después del kilómetro 52, siempre muy de cerca, al acecho, lo que al parecer le daba muy buenos resultados. Manuel fue uno de los que pase poco después de dicho kilómetro, el 52, después de salvar una empinada subida, el punto mas alto de la carrera a según poco mas de 2600 msnm, llamado el portezuelo o algo así. Aunque de vez en cuando volteaba la mirada (porque en esta carrera voltee la mirada en muchos momentos para ver que pasaba con las personas que venían detrás de mi), lo veía siempre.

Los nervios que me daban cada vez que lo vi llegar a los puntos de abastecimiento del kilómetro 61, luego 67 y ahora 74, los había canalizado. Había como que medio tirado la toalla con el. Si va a llegar primero que yo, pues que así sea, tendrá mas fuerza que yo, lastima, solo quedan 6 kilómetros para la meta, pensaba para mi mientras lo veía llegar, hacer lo mismo que yo muy rápidamente y salir de inmediato, sin escrúpulo o contemplación alguna. ¿Donde esta esa fortaleza que debería sacar justo y solo justo en ese momento?. No estaba cansado, o quizás si, pero no al extremo exhausto. No estaba explotado y no me dolía exageradamente alguna parte del cuerpo. El ritmo de crucero que había descubierto en el kilómetro 33 me había llevado hasta allí y seguramente a el también para mi desgracia. Lo peor es que muy cerca venia también un Francés, un tal Lamontagne, con ese apellido imagínense lo que se podía esperar de tal sujeto cuando la montaña formaba parte de su ser y hasta la tenia como apellido.

Solo seis kilómetros me separaban de la meta. Manuel me había dicho que nos esperaba una larga bajada y le creí, estaba en lo cierto. Apenas partió del punto de abastecimiento lo hice junto a el, y pensé, bueno, lo acompañare hasta donde pueda. Ya me había dicho que se estaba guardando para esta bajada así que esperaba en cualquier momento me dejara el pelero al propio estilo chileno. Habían tres o cuatro carajos en sus motos de cross, enduros, de esas todo terreno. No pertenecían a la organización, solo estaban de paso, satisfaciendo su hobbie rustiquero, así que se podrán imaginar como era el terreno en el lugar. Muy apto para la práctica de ese deporte, lamentablemente para los corredores ultra maratonistas no era algo muy bien recibido. Le pregunte a la persona en el puesto de abastecimiento si en realidad faltaban 6 kilómetros porque hasta ahora no creía en esos letreros engañosos. Manuel reconfirmo mi duda, quizás sean siete y no seis.

Y me fui detrás de Manuel, muy cerca, con un poco de respeto en un terreno como bajar desde sabasnieves, tal cual, tierra, mucha erosión y mucha pero mucha arenilla que hacia resbalar y pensar en el culicross como mecanismo de bajada, queriendo o no. No era difícil patinar en el arenero grueso y a pesar que el camino era amplio se formaban grandes canaletas que dificultaban aun mas el paso por allí. Trate en lo posible no caerme, aunque patine muchas veces. Manuel no corrió con la misma suerte y rodó un par de ellas. No me reí, quiero decir, o por lo menos no lo exprese públicamente. Y me preguntaba, ¿cuando Manuel empezara a apretar?. Pensé, voy justo detrás de el hasta donde pueda y si al final llegamos juntos lo dejo a pocos metros de la meta en un remate, si es que tengo fuerzas aun. No se si este pensar es nativamente Venezolano. Bajamos unos cientos de metros, yo a un lado y el al otro. No hablábamos, solo veíamos el camino y al fondo la población de Lo Barnechea que se acercaba cada vez más a la distancia.

En un momento Manuel tomo la iniciativa y se desprendió un poco. Aunque estimo que aun faltarían unos 5 kilómetros para la llegada. Yo me retrace y pensé que era el momento que el mismo había dicho que había estado esperando, es decir, ahora si me dejaría el pelero. A los pocos metros lo alcance nuevamente. Algo así sucedió dos o tres veces. Siempre lo alcanzaba. Una última subida nos detuvo a ambos, luego de salvarla tome la iniciativa y me desprendí unos 20 metros. Al cabo de esta distancia me detuve y lo espere. Llegar a la meta acompañado de alguien es algo que he hecho en otras ocasiones y es un gesto de solidaridad para con quien se comparten algunos kilómetros y horas de recorrido. Sin embargo, Manuel apenas al llegar donde estaba me dijo que no lo esperara, que si me sentía con fuerzas me fuera. No insistió, pero así lo hice y como decimos los venezolanos, marque la milla. Apure el paso y corri con largas zancadas. En un dos por tres ya no lo veía, me le fui, lamentablemente sin escrúpulos. Santiago y Lo Barnechea cada vez mas cerca y el camino cada vez mas amigable, apto para lo que hacia, correr. Aunque eran pasadas la una de la tarde y hacia sol, no habia tanto calor. Un clima muy amigable, quizás por la vegetación abundante a ambos lados del amplio camino de tierra.

Y corri, corri y corri. La verdad es que el dolor es mental y pasajero. Llevar más de once horas de recorrido y poder correr supera los límites del dolor. Todo es mental, es cierto, lo sabia por otras carreras, pero en esta, en particular, pude palpar eso que todos dicen que el asunto es mental. Yo mismo lo digo, aunque muchas veces no lo ponga en práctica. Si no existe una lesión que te impida correr, pues, puedes correr y así lo hice. No hay dolor que se equipare con la sensación de ir llegando a la meta, y corriendo. Todo estaba a punto de terminar, incluso la larga bajada de tierra, que deje para entrar en una via asfaltada que me llevaría hasta la meta a pocos metros del colegio Tabor y Nazareth. Voltee la vista y vi a lo muy lejos bajando a Manuel por aquellos caminos que hacia minutos había zapateado, y pensé, a menos que este sea pistero me alcanzara en el kilómetro que queda hasta el arco de llegada. Eran la una y cincuenta de la tarde cuando cruce la meta, 11 horas con 50 minutos y 24 segundos había invertido y me había adueñado de la 23º posición de la general de los 80k.

No sentí alguna emoción fenomenal al llegar, extraño, a pesar de saber que había bajado de las doce horas. Con este tiempo el año anterior hubiese estado en el top 10. Este año imagine que estaría más botado, había más gente y nivel. Hoy no me creerán, pero una semana antes soñé que llegaba en el puesto 23 y así fue, increíble de creer, si jugara loterias me ubiese jugado ese numero. También soñé que agarraba una arrechera enorme, como también sucedió poco después, también increíble de creer. Lo que si sentí, y lo recuerdo, fue una gran sensación de satisfacción interior, había terminado otro ultra, esta vez 80 kilómetros, y claramente pude reconocer que aunque sufrí desde el kilómetro 23 hasta el 33, lo que me había hecho perder mucho tiempo, pude recuperarme y nuevamente vencer al hombre del mazo. Y vaya que bien lejos había venido a buscarme ya que el no conoce de nacionalidad. Me sigue desde Carros de Foc.

Y mas o menos así finalice y fui nuevamente finisher en un ultramaraton, el The North Face Ultramaraton de los Andes 2010. Carrera que se realizo en las afueras de Santiago de Chile, en una localidad llamada Lo Barnechea e inicialmente atravesaba el Cerro Carpa en la misma precordillera de Los Andes, un día 16 de Octubre, Sábado, a eso de las 02:00 a.m., es decir, a plena madrugada, y con un frió al cual muy pocos venezolanos están acostumbrados, de hecho también pocos Chilenos. 80 kilómetros por caminos y senderos, diferentes tipos de ecosistemas y terrenos y un buen pronunciado desnivel que por esas cosas de la vida, que raro, no aparecía por ningún lado. Como llegue a ese lugar es otra gran historia, no para contar en este momento.

Por alguna razón no sentí los mismos nervios de otros ultramaratones. Tampoco la misma emoción, no se si exceso de confianza, indiferencia o resignación de saber que este tipo de carreras no merecen tanta preocupación y estrés antes de la misma, no vale la pena llenarse la cabeza de cosas, no vale la pena mortificarse por algunas emociones sin sentido que lo que hacen es perturbarte la mente y no te dejan llevar una vida placentera. En ese momento había que dejar que todo fluyera con frió o no. Planifique como saldría, el frió siempre es un enemigo a vencer, pero tenia la experiencia del ultra trail du mont blanc en donde por 40 kilómetros batalle con el clima, así que sabia de antemano que aunque casi me mataría no me tumbaría. Como siempre con mi uniforme de guerra. No se que haré cuando ya no de para mas la camisita Raidlight, esa de bolsillos a los lados que me son muy funcionales y que me costo 60 euros en la tienda Barrabes de Madrid. Tampoco se que haré cuando termine de romperse la licra térmica que me compro banesco una vez que me patrocino. Los guantes y el gorro, igual térmicos, ambos puestos. La chaqueta roja que use en Carros de Foc, como algo cabalístico, muy buena y adecuada para el clima según me lo hizo saber en su momento aquella persona en la tienda Bikila de Madrid cuando le dije que correría en los Pirineos Españoles.

Me acompañaba también mi bolso fiel, el camelbak hidrobak, igualmente modificado desde el utmb 2009, con un envase de gatorade lleno, 4 power gel, la manta termina, un envase de vasenilla para rozaduras, muy pero muy pequeño, tres pilas AAA de repuesto según pedía la organización y un pequeño cooler de mano para colocar en el bolsillo de la camisa. Bastante liviano, es así como se que debo salir, ¿para que mas?. El frontal lo llevaba puesto. Pifee momentos antes de la partida, tuve la sensación que el frió era peor de lo que pudiera soportar, así que me coloque el rompevientos que me dio ACADIA, el cual incluía un gorro y un par de guantes que recién había comprado en una tienda en Santiago por 6 dólares (por eso los compre). Todo ajustadito en el bolso, que incluso con esto ultimo no creo haya llegado al kilo y medio de peso. Y el gran detalle, una pequeña bandera de venezuela lo suficientemente visible en el mismo, sujeta con alfileres, para que reconocieran a un venezolano mas en el camino.

El ambiente en el lugar, algunas antorchas de piso gigantes, tipo calderos, en simetría y donde la gente se colocaba, además de para llenarse de humo, también para aplacar un poco el frió. La tarima, imponente, un par de pantallas de video, televisores gigantes mostrando tomas del lugar y corredores, en su mayoría forrados en ropa. Flash de fotografías iban y venían, corredores calentando, trotandillo, muchos como yo con la cara cubierta por el buff. No había tanta gente, o por lo menos esa fue la impresión que me dio. Ciertamente había otros corredores que era evidente no estaban peleados con el frió, en pantalones cortos o bien sin guantes o solo con el buff. Por supuesto no era yo uno de ellos. Ni en Caracas hago esa locura.

No se escuchaba el Vangelis o algo parecido, raro porque es la misma The North Face el organizador principal. Me hubiese gustado escucharlo. Mi cabeza vacía, mi mente casi que en blanco. A 5 minutos de la partida me despedí, desee suerte y éxito, a todos mis compañeros de aventura. En particular a los 4 Venezolanos a quienes PDVSA compro el pasaje para estar por aquellas tierras sureñas, lo que yo llame el Team Caracas Ultra Runners, compuesto por Guillermo Salas, Gersi Tarazona, Deisis Zarramera y mi persona. Y recuerdo haber dado un beso y un abrazo a una persona que aprecio enormemente, de gran ímpetu, animo y energía, de gran valor y garra deportiva y sobre la cual tuve puestas mis esperanzas para de alguna forma demostrar ante PDVSA que los venezolanos sabemos representar dignamente a nuestro país en eventos internacionales.

Igualmente decidí quitarme una de las chaquetas que tenia puesta, la que recien me acababa de colocar, que me dio ACADIA, la doble y amarre al bolso. Algo me decía que podía dominar el frió solo con la chaqueta roja, además, correría al principio lo mas que pudiera y eso me acaloraría como para no preocuparme. Igual la lleve por como decimos los venezolanos, porsialamoscas. Y se escuchaba a alguien en la tarima animando e informando a todos, quedan dos minutos, queda un minuto, pero no fue sino hasta que dijeron quedan 10 segundos que apareció en una gran pantalla una cuenta regresiva, 10, 9, 8, 7, 6.... y la gente entonando cada numero hasta CEROOOOOOOOOOOOO. Antes de eso recuerdo haber estado saltandito esperando el momento para activar el cronometro de mi reloj.

Pase por el arco de salida y segundos antes de pisar la alfombra subí la mirada a la gran pantalla que había sobre el arco y logre verme corriendo. En los pocos videos en internet era la misma imagen, gente tratando de verse en la pantalla en vez de correr. Pise la alfombra como si se tratara de matar una cucaracha de un pisotón. Iba del lado derecho y trotandito, tomando calor, la gente no le para bolas, sale corriendo así a los 500 metros se detengan a caminar. A los 100 metros hubo una confusión de por donde era el camino y entonces el pelotón se dividió, yo fui uno de los que tomo por el camino equivocado. Personas de la organización inmediatamente rectificaron y nos hicieron saber por donde era la cosa, el asunto es que dicho pelón nos había llevado al ultimo lugar. Alcance nuevamente el pelotón y comencé a pasar gente. Vi a algunos compañeros venezolanos a los lados, seguí y el camino, como lo sabíamos, era subiendo, un sendero de tierra, no tan angosto, lo suficiente como para pasar una que otra persona. A los pocos minutos logre ubicarme en un buen grupo. Logre ir un buen rato con la primera mujer clasificada en esos primeros kilómetros. Chiquitica pero correlona.

Sin embargo mucha gente alumbrando el camino. Trote siempre subiendo por un gran lapso de tiempo, hasta que los grupos se habían disuelto e íbamos mas bien en filas indias con 5 o 10 metros de separación. Hasta ese momento no sentí ese frió que ladraba en la partida, claro, el correr lo había ahuyentado, momentáneamente. Finalmente en un lugar me detuve a caminar, empezaba una empinada subida, estimo que seria después del kilómetro 5. Seguía siendo un tanto amplio el camino, como estar en el Ávila, con bastante vegetación, el cielo estaba despejado, el clima, el ambiente estaba del carajo, perfecto para la ocasión. La carrera se desarrollaba en unas optimas condiciones, impensables por como había estado el clima en días anteriores sin tomar en cuenta las previsiones del tiempo nada alentadoras. Un bonito comienzo, muy limpio, nada de caídas, salvo el conato de perdida de unos 20 metros al comienzo. La noche, o mas bien madrugada, bonita como dije, el terreno estable, nada de pantano o pedregoso en cantidad. Y yo trotandillo cuando podía y la cuesta lo permitía.

En un santiamén, no se si se escribe así, me tope con el punto de control del kilómetro 10, un puesto de abastecimiento hacia presencia en medio de la oscuridad a la izquierda del camino. Para ese momento iba solo, con una que otra persona a la vista delante y detrás. Me detuve unos segundos, tome una barra energética y la metí en el bolsillo de la camisa. Chupe un par de trozos de naranja, tome un vaso de gatorade y otro de agua y seguí mi marcha. Me había sorprendido dicho puesto, lo imagine mas lejos. Una hora con 17 minutos y algunos segundos vi en mi reloj. Dije mi numero, lo anotaron en algo, pero antes tuve que sacar lo que ellos denominaron "el pasaporte", que no era mas que un pedazo de hoja plastificada, bastante pequeña y en donde se mostraban cada uno de los 8 Puestos de Control. En dicho documento hicieron una pequeña marca, casi imperceptible, como señal que había pasado por aquel recóndito lugar. No estaba seguro si se trataba del kilómetro 10 o 12 para ese momento, mientras en mi cabeza congelada trataba de recuperar una copia de la ruta que muchas veces vi en la pagina del organizador.

Deje un pequeño grupo de personas en el punto de abastecimiento, incluso personas que habían llegado antes de mi y aunque todo estaba saliendo hasta ese momento "casi" bien, las cosas dejarían de ser color "casi" rosa. Segundos después de salir comencé a tropezar muchas veces, muy seguido. Al principio me pareció normal. De hecho, antes de llegar al km 10 me había caído un par de veces, sin consecuencias que lamentar, tropezones normales con una que otra piedra que "extrañamente" emanaba del camino. De inmediato me percate que el frontal no me estaba alumbrando lo suficiente como para poder correr con tranquilidad y facilidad. Tropezaba, caía, tropezaba y caía. Nada, baje el paso, un trote cuasi caminata para ver bien donde pisaba, a pesar de ello seguía cayéndome. Mientras tanto seguía subiendo. Me ayudaba cuando me alcanzaba uno que otro corredor, las luces de sus frontales me alumbraban el camino desde atrás y entonces podía correr un poco. El asunto es que me era imposible correr detrás de ellos ya que veía menos el camino e igualmente seguía cayéndome, con el riesgo de llevarme a alguien por delante.

Sin embargo insistí en correr, cuando alguien me alcanzaba lo seguía no de tan cerca. O cuando alguien estaba por alcanzarme retardaba su avance a fin de poder ver el camino hacia adelante con claridad. Mientras tanto movía el frontal porque aunque sabia que eran las pilas que estaban desgastadas, imagine que milagrosamente se arreglaría el asunto. Creo en Dios, pero no tanto como para que este me provea de tales milagros. Graso error!. Se me había olvidado verificar la condición de las pilas del frontal. ¿Como pude haber olvidado algo tan importante?. Como he dicho, siempre se aprende algo nuevo en cada carrera. Como sea, me estaba afectando mucho tomando en cuenta que eran poco mas de las tres de la mañana y que en Chile amanece o se pone claro a golpe de siete de la mañana. Me consolaba diciéndome, mejor, así no te revientas tanto al principio, lo que te ayudara para los kilómetros finales. La cosa es que la carrera apenas comenzaba, me pasaría hasta el perro mientras amaneciera. Estaba en tres y dos, mientras tanto corría tanta veces como me caía.

En un punto, quizás el km 12, comencé a bajar por un camino que era como para ir choleao. Aunque mi visión del camino era muy limitada, era innegable que el camino estaba muy despejado, claro, siempre con pequeñas piedras saliendo del camino, de esas que no se ven a simple vista, y sin luz mucho menos. A fin de cuentas, para caerse no hacen falta grandes peñones en medio del camino. Intente y medio logre apurar el paso. Tambaleaba al tropezar, perdía el equilibrio, el frontal estaba bien bruto para el momento, casi no alumbraba, muy pero muy poco. Y ustedes que leen esto se preguntaran si me había resignado a seguir en ese plan hasta el amanecer... pues no, justo al momento de saber que el frontal tenia las pilas desgastadas di gracias a Dios por llevar pilas de repuesto en mi bolso. El pequeño detalle era: ¿en que momento hacer el recambio de pilas?. Un par de veces apague el frontal y no se veía era NADA, oscuridad total. Cualquier parte del camino no era un lugar idóneo para cambiar las pilas. Mientras tanto las llevaba en la mano, hasta que imagine caer y botar las pilas hacia el monte mas oscuro y entonces las guarde rápidamente nojodas!!!, faltaba mas!.

En ese momento, quiero decir, en el cual llevaba las pilas buenas en la mano, esperaba el momento adecuado, el lugar adecuado, el tiempo adecuado. Me decía, voy a tenerlas aquí a la mano para determinar el momento en el cual cambiarlas. quizás la luna me ayude..., apagaba el frontal e igualmente no veía un coño. Me detenía para convencerme de que no podía cambiar las pilas por allí. Pensé en pedirle a algún corredor unos minutos de su tiempo para que me alumbrara mientras hacia el engorroso procedimiento de cambiar las pilas del frontal, porque recordé que el procedimiento era un tanto engorroso, había que hacerse con cuidado para que ajustaran bien, pero no tuve la voluntad ni el valor para pedirle a algún corredor tamaño favor en pleno apogeo de la carrera. Hubiese sido una falta de respeto para cualquiera, me coloque en su lugar y así lo pensé. Por eso guarde las pilas nuevamente y las metí en el bolsillo de mi camisa, no vaya ser que, como soy medio ateo, las mismas en un tropezón fueran a dar quien sabe a donde pero inencontrables e inalcanzables. Lo que me hubiese puesto a pelar bolas de verdad verdad, mas de lo que estaba pelando hasta ahora.

Y quizás muchos que me veían tambalear y se preguntaban porque lo hacia, si iba reventado tan temprano o mas bien, coño, ese carajo si que es irresponsable, comenzar la carrera con las pilas descargadas, que bolas!!!, ese fue otro de los motivos por el cual no pedí ayuda a nadie. Mientras, seguía consolándome diciéndome que lo que me pasaba en ese momento me ayudaría para otro mas adelante en la carrera. Es decir, ir lento al principio, llevar esa limitante, me ayudaría, como efectivamente sucedió, al final... y no tanto al final como verán. Y trataba de no desesperarme, manteniendo la calma. A pesar de ello no iba maldiciendo, mentando madre, lamentándome o cosas por el estilo. Creo que he superado dicha etapa, es algo que queda del aprendizaje después de cuatro ultramaratones en las piernas. Quizás es de tanto escuchar cantar a los monjes tibetanos el Om Mani Padme Humm camino a casa a través del metro y viceversa cada día, de cada semana, de cada mes, lo que me ha ayudado.

Incluso Igor, uno de los venezolanos que nos aventuramos a Chile, me llego a alcanzar. Me grito algo así como que !!Jesús!!!, me di cuenta que era el y estuve un rato a su sombra, a su espalda e incluso vio que me cai un par de veces delante y detrás de el. quizás se imagino que iba reventado o no se si se daría cuenta que el asunto era el frontal y mi irresponsabilidad y descuido con sus pilas. De tres a cinco minutos lo acompañe. Junto con nosotros iba una "Gringa". La que a la postre ganaría en la rama femenina, con menos de 10 horas como tiempo final. De hecho, Igor se equivoco de camino, la gringa y yo lo seguimos y al percatarnos nos devolvimos y la escuche preguntarme "wrong way", a lo que respondí "yes, wrong way". El frontal de los demás alumbraba una eternidad en comparación con el mió. No se me ocurrió pedirle ayuda a Igor con mi problema, estaba haciendo su carrera, además me hubiese sentido muy apenado en ese momento de haberlo hecho. Lo deje ir, era muy difícil seguir su paso porque era muy peligroso ir cerca de el valiéndome de su luz.

Sin pensar en nada y ya un poco resignado a esperar el próximo punto de abastecimiento en el kilómetro 23 para efectuar el cambio de las pilas, baje considerablemente el paso, en ocasiones pensando que el camino no tenia piedras aceleraba y me caía o tambaleaba, estaba atado a la liga del frontal. Y entonces al casi ateo se le hizo el gran milagro inesperado. De la nada y misteriosamente apareció a orilla del camino, igualmente a la izquierda, un puesto de abastecimiento que, completamente seguro estaba, no aparecía en el mapa inicial de la ruta. Y me pregunte de donde había salido dicho puesto ya que sabia de antemano que no era el kilómetro 23, aun faltaba quejode y aun mas al paso que iba, así fuese en bajada!. Me dijeron que era el km 15. Con sorpresa en la cara me detuve, primero bebí algo de gatorade, comí un par de duraznos deshidratados, tome agua y saque las pilas de repuesto de la camisa. Le pedí a una persona que se encontraba allí que me hiciera el favor de alumbrarme con su frontal, no había otro tipo de luz en dicho puesto y así lo hizo, mientras escuche decían... oye que bien preparado vino.... bien preparado hubiese sido que hubiese verificado el estado de las pilas antes de comenzar la carrera, pensé para mis adentros.

Mientras cambiaba las pilas llego a la mesa del puesto de abastecimiento Ilich, otro de los venezolanos en esta aventura, quien fue con sus propios medios, no se si porque alguna vez en el facebook le sugeri hacer dicha carrera antes de aventurarse a hacer La Misión, en Argentina, de 150 kilómetros, y así fuera palpando el asunto de largos recorridos. Quizás escucho mi opinion así como la de otros compañeros, pero como haya sido, estaba allí formando parte del Team Venezuela. En la mesa me dijo "Jesús", mas que todo como señal para que reconociera quien era. Yo le respondí: ...no veo un coño, estoy cambiando las pilas... El siguió, mientras yo cuidadosamente cambiaba las pilas con la luz que me proveía alguien del personal logístico, quien se dio cuenta que estaba colocando nuevamente una de las pilas desgastadas y me lo hizo saber... es que igualmente y con la tensa calma allí, casi ni se veía debido a la oscuridad total.

Fue un cambio radical, apenas encendí el frontal alumbro del carajo!, efectivamente las pilas estaban descargadas, imperdonable error. Me ajuste el bolso un poco y proseguí mi camino mientras seguía bajando, se notaba la diferencia notablemente aunque redunde. Se me hizo mas fácil el correr, mas facilidad al dar cada paso. El camino un tanto engañoso con piedras no sueltas pero si incrustadas y sobresalientes en el camino. Aunque visibles con buena luz como me percataba en esos momentos. A los pocos minutos alcance al amigo Ilich, en plena bajada, lo deje y seguí al próximo puesto de avituallamiento. No tenia una estrategia de carrera como tal definida pero si me plantee desde un principio abastecerme en cada puesto de control, así perdiera (invirtiera diría yo), algunos pocos minutos en ello. Todo con tal de tratar, atacar y controlar el hambre futura, que seguramente adelantaría sus respectivas horas.

Nada importante que reseñar mientras bajaba hacia el kilómetro 23, el próximo puesto de abastecimiento, el mismo camino, con pocas variantes, muy corrible incluso como para volverse loco. Asi llegue finalmente a una nueva carpa, ya conocida, del puesto de control en dicho kilómetro. Marcaron mi "pasaporte". El kilómetro 23 lo había cubierto en dos horas con 45 o 49 minutos, no recuerdo con exactitud. El asunto del frontal me había hecho perder muchos minutos, tantos como para alterar mi meta de llegar allí en dos horas como pensé inicialmente seria. Comí un trozo de cambur y un par de trozos de naranja, igualmente tome algo de gatorade y agua. Estuve poco tiempo allí. Justo antes de salir llego Ilich a quien deje abasteciéndose. El camino, físicamente igual, con la variante que una pendiente comenzaba a aparecer poco a poco. Igual me atreví a seguir trotando. detrás de mi venia una gran fila india de corredores con sus frontales alumbrando todo el camino. Note algo de frió en ese momento pero no le pare mucho. En algún momento perdí la guía del camino, el cual hay que destacar se encontraba muy bien señalizado, casi que cada 10 o 15 metros había una larga tira color blanca, un tanto luminosa al frontal, amarradas a los árboles o a cualquier otra cosa a lo que se pudiera amarrar, a un lado y otro del camino. Sin embargo, como no era luminosa totalmente, se daban los casos de pequeñas perdidas.

Mas que por la luminiscencia de las tiras, atribuyo las pequeñas perdidas a lo abrupto que se tornaba la ruta en algunos lugares y al paso que llevaba en ese momento... es decir, el camino derechito un buen rato y de pronto suasss había que agarrar a la derecha o izquierda... el asunto es que uno venia un poco esmachetao y seguía derecho quien sabe a donde hasta que se percataba que la ultima señal había pasado decenas de metros atrás... no había otra que devolverse por el mismo camino, ubicar la ultima señal e indagar acerca de la siguiente. Un par de veces estuve en un grupo de rutometros errados. Y dichas perdidas duraban de tres a cinco minutos, tiempo valiosísimo en ese momento. Un pelotón de cuatro a seis corredores nos pelamos un par de veces, entre los cuales estábamos Igor e Ilich, también me pareció ver un francés. Cuando decidimos no seguir perdiéndonos y tomar el camino correcto se formo una pequeña fila india y para ese momento la subida se tornaba mas empinada, era de esperar ya que aparentemente desde el kilómetro 23 hasta el 50 era solo subiendo según el perfil y el mapa que mostró la organización. Se alejaron mis compañeros venezolanos y decidí adoptar un paso relajado, por lo menos hasta el próximo puesto de abastecimiento y/o que amaneciera.

Y la subida mas empinada en algunos sectores, ya no tanta piedra, irónicamente un lugar donde no se podía correr no había ni un peñoncito en el suelo. El camino librecito y limpio, siempre de tierra. Y el frió pegando arrechamente, pegándome en la cara casi que de frente. De vez en vez me colocaba el buff hasta la nariz, incluso tapándola ya que el frió me la estaba quemando. Y como el frió a dejado mocho a mucha gente, pues yo no me quería quedar sin mi nariz. La cosa era que respiraba, inhalaba y exhalaba debajo del buff, no se mucho de biología, química y esas cosas de gases, pero entendía que lo que exhalaba lo volvía a inhalar y eso no me cuadraba mucho... no me parecía saludable o adecuado. Hay que ver que uno si piensa en pendejadas cuando no tiene en que entretener la mente. Por lo anterior me subía y bajaba el buff cada cierto tiempo. Si me lo ponía pensaba en aquella vaina y la respiración se me hacia pesada, si me lo quitaba el frió me quemaba parte de la cara. Lo peor era que sentía que la brisa fría me pegaba de frente. comencé a sentir una pequeña molestia en la nuca, creo que por efecto de subir el buff o bien que el frió estaba atacando un punto débil, para mi desconocido hasta ese momento.

El dolor en la nuca nunca en mi vida lo había sentido. Pensando que el frió atacaba ese recién conocido punto débil, y se aprovechaba de el, estuve a punto de sacar la chaqueta negra, el rompevientos, que tenia un gorro. Pero se quedo en un pensar, no me decidí a sacarlo no se por cual razón a pesar que el frió me estaba azotando. Mientras tanto note como me alcanzaban y pasaban y pasaban corredores. Al principio unos muy pocos, luego en aumento, tanto como para preocuparme y preguntarme que me estaba pasando. No tenia hambre, tampoco sed, me había hidratado adecuadamente. Algo me hacia caminar muy lentamente y no era precisamente la empinada subida de tierra. Pues nada, allí mismito el hombre con el gran mazo hacia su presencia, muy temprana por cierto. Me dio un sueño arrechisimo. Arrechisimo es la palabra que uso cuando no se describir algo tan implacable. Tan lento iba que me estaba durmiendo. Pensé, ¿será que voy tan mamao y reventao que el mismo organismo como mecanismo de defensa utiliza el sueño para recuperarse o atacar eso que lo esta debilitando?, no es paja lo que acabo de escribir, aunque no con esos términos el asunto va por allí y nuevamente insisto con que uno si que piensa en guevonadas absurdas cuando no tiene en que entretener la mente.

Pero pensé, ...va muy poco de carrera, no me he exigido "tanto", bien sea porque el frontal me limito, con su luz y mi irresponsabilidad con las pilas, la noche me freno con su frió clima, y además sentí que en los momentos que podía correr durísimo no lo hice por ir reservado, ciertamente no conocía la ruta mas que en mapas, lo que provocaba que no se fuera tan esmachetao. Entonces recordé que el día lunes me levante a las 4 de la mañana para agarrar el vuelo desde Caracas, ese día llegamos a Santiago en horas nocturnas y nos dormimos a eso de las 2 a.m. hablando gamelote de la futura carrera. El martes estuvimos caminando todo el día, con el proceso de inscripción, conociendo los servicios de la ciudad, los centros comerciales, los supermercados y restaurantes, e igualmente nos acostamos a la media noche. El miércoles en actividades similares al día anterior, en un trajín todo el día, recorriendo la ciudad en el metro, comiendo a horas pasadas y en lugares retirados, conociendo aquí y allá, comprando, comparando y criticando. Y para completar el día Jueves nos fuimos bien temprano a Viña del Mar y Valparaíso, a tres horas de camino en autobús, todo el día en iguales condiciones que los días anteriores, peor incluso porque no comimos adecuadamente y además llegamos full tarde al apartamento para luego salir a un centro comercial y nuevamente acostarnos tardisimo y evidentemente cansados. Y el día viernes mismo, bueno, estuve todo el día estresado, llamando desde casetas telefónicas al banco porque la tarjeta de crédito no me quería pasar por muchos establecimientos, la maldicion del venezolano en el exterior... fue a las 8 de la noche cuando finalmente pude llegar al apartamento y la carrera era en 6 horas...

Tenia sueño, lógicamente hablando, tenia un motivo porque tenerlo. Y como le comente a una persona antes de salir temprano a Viña del Mar: yo no soy un corredor elite, pros o algo que se le parezca a leguas, voy a la carrera solo con el fin de terminarla, ser finisher para mi ya es una satisfacción, aunque se crea lo contrario por mis comentarios. Para mis adentros pensé que no tengo que demostrarle nada a nadie, solo a mi mismo. Además, siendo realista con mis condiciones físicas, solo entrene sábados y domingos para este reto y no mas de 50 kilómetros hacia poco mas de un mes, además en un clima bastante calido, ¿que tanto me puedo exigir?, hay que soñar pero también ser realista en determinadas situaciones. ¿Llegara el día en que pueda montarme en el podio en una carrera de este tipo? aun no lo se, pero mientras eso llega me conformare con terminar y sentirme satisfecho de haber dado lo mejor de mi. No es fácil pararse en la línea de partida de unos 80 kilómetros, estar allí ya es una gran muestra de valor y superación personal.

Con toda esta pajita que he escrito igual el frió seguía azotándome, tanto como el sueño. El camino se torno amigable en algún trayecto, seguía siendo de noche, bastante oscuro todo y cuando mi reloj marco 3 horas con 45 minutos comenzaron a pasarme los corredores participantes de los 50 kilómetros, quienes habían salido a las 5 de la mañana, también desde el mismo lugar de la partida que yo pero por supuesto a través de una ruta mas corta. Al principio no lo entendí, ¿como puede ser posible que me estén pasando tantos corredores tan seguido y además tan rápidamente?. El paso que llevaban era brutal. Me lo creí por unos segundos hasta que me pareció extraño que todos llevaran la misma camisa color verde. Supe en ese momento que se trataba de los corredores de los 50 kilómetros a quienes si obligaron utilizar dicha camisa en la carrera. Pasaban como flechas mientras les cedía el paso oportunamente por los angostos senderos que para ese momento caminaba. Muchas veces di paso, sentí que debía ser solidario con ese primer pelotón que buscaba buenas posiciones y marcas. También es que no quería que me tumbaran al piso, estampidaaaaaaa!!.

Mi lucha con el sueño continuaba. Una feroz pelea sin duda y que precisamente no estaba ganando. increíble, yo supuestamente un corredor experimentado en estas cosas, dejándose vencer por el sueño sin ningún arma con la cual defenderse. Juro que no encontraba la forma de no dormirme. Una pequeña molestia en la parte baja de la espalda y otra en la nuca complementaban el ataque del hombre del mazo. Me las estaba viendo bastante fea, mientras perdía minutos valiosos caminando y caminando, sin hallar que hacer, procurando no detenerme, ligando que amaneciera para que el efecto "despertar" me ayudara, o el sol, o la luz del día. Y me pasaba titirimundi. Y hasta me estaba cayendo, claro, ya no por no ver sino por ir durmiéndome y no "ver" el camino, de bolas iba con los ojos cerrados. Tropezaba y tropezaba, caminaba tambaleándome de un lado a otro, como si estuviese de tragos. Y me daba cuenta de ello sin poder hacer mucho.

Finalmente los angostos senderos pasaron a ser una pista, un camino amplio, típico 4x4, tipo cortafuegos, perfectamente corrible, aunque con cierta pendiente. Al fondo la mismísima cordillera de los andes mostrando todo su esplendor, con su "nievecita" blanca cayendo por las laderas de sus montañas. Para ese momento había amanecido, había apagado y guardado el frontal en el bolso y aunque aun caminaba lo hacia con un paso mas rápido. Estaba cerca el puesto de abastecimiento del kilómetro 32, donde estarían, además de lo propio del abastecimiento, unas bolsas contentivas de cambio de ropa y alguna que otra cosa. No hacia mas que pensar en dicho puesto de control. Quería llegar a toda costa, no sabia del todo para que, imagino que para descansar un rato porque al igual que en el ultra trail du mont blanc 2009, no me quitaría nada de lo que llevaba puesto. Solo quería llegar y reposar un rato, trazar una nueva estrategia, cosa que incluso desde un principio nunca existió y pensar que hacer. Pero no fue fácil, aun el sueño me estaba azotando, tanto que en una ocasión me senté a un lado del camino y me dormí unos 20 segundos hasta que alguien paso y me dijo: amigo, amigo, a 500 metros esta el puesto de avituallamiento...

Ese justo momento lo recuerdo porque perdí los estribos un poco, me arreche conmigo mismo. Pero coño Jesús, ya esta bueno ya nojoda!... A lo lejos vi el puesto de avituallamiento y creo recordar trote los últimos 100 metros antes de llegar, para hacer el paro, no veo otra razón. Finalmente llegue al puesto de abastecimiento del kilómetro 32. Después de 4 horas con 45 minutos de carrera, una grosería de tiempo para lo que esperaba. Me ofendí con dicho parcial, pensé, siendo pesimistas, antes de la carrera, llegaría a lo sumo en 3 horas con 45 minutos. Eran las 6 y 45 minutos de la mañana. Una carpa, de mayor tamaño que las anteriores y con los mismos servicios que las anteriores. Imagine encontraría una vaina mas grande, una estructura diferente, es lo malo de visitar en el pasado avituallamientos como el de Courmayeur. Me senté unos minutos a un lado, me quite los zapatos y las medias para limpiarlos de piedrecillas mientras tomaba gatorade y agua, así como trozos de naranja. Decidí ir a buscar mi bolsa y dejar los guantes que llevaba amarrados en el bolso. Presumí que el frió no seria tan jodido como para obligarme a usarlos y así fue.

Después de algunos minutos, cerca de 5-7, me levante y seguí, igualmente sin pensar en alguna estrategia. Solo me pare y seguí porque vi que la gente llegaba y allí mismo salía, deteniéndose muy poco. Algo pasa aquí, me dije, esto esta muy raro... Después de dicho kilómetro el camino se veía muy amigable. Yo sabia, por el mapa mental que tenia del perfil de la ruta, que había que seguir subiendo, cerca de 200 metros de desnivel positivos hasta el próximo abastecimiento en el kilómetro 44, sin embargo el camino que se mostraba era bastante plano, corredores corriendo, trotando y muy pocos caminando. Y como dice la canción: esta tarde vi llover, vi gente correr, y no estabas tu... me refiero a mi mismo y me dije, a correr se ha dicho, ¿si ellos pueden porque razón yo no?...¿la estrategia a seguir?, tic, tac, tic, tac, piensa Jesús..., conseguir un paso de crucero!, que me permita ir mas rápido que ir caminando (y paradójicamente me quite el dolor en la parte baja de la espalda), que evite desgastarme rápidamente y que me permita mantenerlo durante muchas horas de recorrido por faltar.

Y Aunque seguiré echando este cuento mas adelante en una segunda parte (la despedida) les adelanto que conseguí dicho paso de crucero, y para muestra un botón: los 48 kilómetros restantes de la ruta los hice en 6 horas con 58 minutos. Una simple operación aritmética: 4 horas con 52 minutos hasta ese momento, mas 6 horas con 58 minutos lo restante, para un total de 11 horas con 50 minutos, mi tiempo final en la meta. Me he reencontrado con mi blog a través de la perdida de un par de amigos. Pero no se adelanten, les puedo asegurar que no es lo que ustedes creen.

Cada paso es un paso hacia adelante: Finisher UTMB 2009

2010-02-07T18:50:00.001-08:00

Hay que levantarse siempre, cada día, en cada caída, no importan los obstáculos. Esto no es una retórica…es simple y llanamente actitud ante la vida. Tener esa concepción ante la vida es indispensable en nuestro quehacer diario.

Todo requiere de enfoque, pero recuerda, será válido si tienes una meta que alcanzar, entonces y sólo entonces no habrá interferencias que se interpongan entre uno mismo y la meta. Esos momentos de tropiezos son sólo retos que hay que enfrentarlos, y por si no lo saben o no se han querido dar cuenta todavía, desde que uno nace esos momentos se multiplican de forma alarmantes para unos y de forma normal para otros; todo depende del significado que uno le dé a sus circunstancias.

Todo reto es una oportunidad de aprendizaje y cambio y en el fondo lo que hay es un problema de actitud ante la vida. La vida es muy bella pero sólo si la encaras con la actitud de triunfar y de dejar una huella en tu paso, sino es una tortura y te pasarás la vida con lamentos, quejas y buscando culpar a terceras personas, y eso no es vida, es un calvario.

Recuerda que “La diferencia entre quién eres y quién quieres ser, se encuentra en lo que haces” y eso es una expresión de actitud.

Indagando por internet, buscando información relacionada con mi carrera profesional, me he topado con la reflexion anterior. Los párrafos anteriores no fueron escritos por mi, sino por Francisco Rodríguez, no el pelotero (El Kid), mas bien un empresario, presidente de una compañía llamada Action Learning Group, empresa donde he ido a presentar algunos exámenes de certificación, que no tiene nada que ver con algún deporte. Sin embargo su razonamiento encaja perfectamente en lo que quisiera quedara de aprendizaje después de escribir tantas hojas narrando mi proyecto deportivo, ahora de escritura, cuando participe en el Ultra Trail du Mont Blanc 2009.

Al dejar Trient (Km. 138) me invadió el frió nuevamente, de madrugada, era lo menos que podía esperar. Comencé a subir por una calle, en algún momento se volvió angosta, recuerdo haber pasado por encima una cadena y adentrarme en un sendero y siempre subiendo con el frontal como única luz. Era un camino en donde podías ver hacia abajo y a la izquierda, imposible no ver una cantidad considerable de luces pertenecientes a casas y calles en el pueblo. Aunque extrañamente había bastante vegetación alrededor del camino, quiza muchos pinos, poco tupidos, recién golpeados por el invierno pasado. Algunas de aquellas luces era el avituallamiento que dejaba hacia pocos minutos aunque sin poder determinar cual de ellas era y en donde o especulando con su ubicación. Mientras subía y cuando el camino formaba un angulo paralelo con estas luces, veía estas en el pueblo, me parecía ver una gigantesca casa, en la oscuridad, abajo, con un gran numero de ventanas, una mansión, de esas gigantes, ¿coño que será eso?, ¿un refugio?, ¿todas las habitaciones con las luces encendidas?, que raro. No sabía que hubiera casas tan grandes en estos lugares remotos de los alpes suizos. Y me crei lo de la casa gigante de gran cantidad de ventanas y además estas encendidas a plena madrugada quien sabe por que razón. Otra jugada mas de mi mente, porque aunque Trient es un bonito pueblo, no creo sea un lugar mágico donde aparecen y desaparecen cosas, la realidad es que uno las imagina, realmente no existen sino cuando se esta muy cansado física y mentalmente y sin muchas horas sin dormir.

Aunque seguía doliendo, por primera vez percibi una completa sensación de alivio en mi adolorido e hinchado pie, lo que me permitió hacer gran parte de esa subida estando tranquilo, solo pensando que avanzaba poco a poco, además de seguir preguntándome cosas acerca de aquella casa que cada vez dejaba mas abajo. Igual que en Champex, me encontraba solo y estuve asi un buen rato mientras pensaba en mi pocision 596 que inminente perdería. Entre 900 y 1100 corredores terminaran, lo sabia basado en la observación de resultados de años anteriores. Después de un buen rato me comenzaron a alcanzar corredores y me pasaban y pasaban, entonces me desespere un poco porque temía que me fuera a quedar mas allá de esos 1100 y que el tiempo no me alcanzara. El hombre del mazo me había dado un duro porrazo en el pie, pero me permitía caminar, el problema ahora era el forfait, que me seguía, pensaba yo, muy de cerca. Había cambiado las maldiciones por un: coño, es que no pego una. Ahora no me van a alcanzar esas 46 horas.

Estuve un buen rato sin preocuparme por el dolor en el pie, pero recuerdo como si fue ayer cuando me detuve a un lado del sendero, como 10 segundos. Apenas cerré los ojos y ya sabia que no podía detenerme por mucho tiempo, y es que no pegaba una, después de batallar con el hombre del mazo, tener el forfait acechando, ahora el sueño no me quería pelar, venia por mi, y muy rápido. Durante tres o cuatro segundos se me bajaron los parpados sin poderlo evitar, eche un camarón y los abrí rápidamente porque se me vino a la memoria una imagen que vi en un video de un corredor durmiendo, encima de una piedra, mientras otros pasaban por un lado, era normal el asunto en cualquier lugar y a cualquier hora del dia, todo es posible en el UTMB.

Los parpados pesaban una tonelada, se me cerraban solos los ojos, me pasaba la mano por la cara, incluso me eche agua, pero estos se me cerraban solos, parado, caminando, no lo podía evitar. Muy pocas veces, más bien nunca, entrene este aspecto de luchar contra el sueño. Comencé una pelea conmigo mismo, coño, me estaba durmiendo si y porque si, caminando o parado. Adicionalmente iba tan lento que podía darme el lujo de cerrar los ojos 4 o 5 segundos sin avanzar mucho y sin peligro de tropezar con algo y caer. Nunca en mi vida me habían dado tantas ganar de dormir.

Quiza envejecí varios años con tantas preocupaciones en mi espalda. No encontraba forma de pelear contra el sueño. No recordé haber pasado por algo igual en Carros de Foc, ni en Le Porte di Pietra, tampoco en la Transgrancanaria. Dios Mio ayúdame, era lo único con lo que podía defenderme, el sueño era algo contra lo que no podía combatir. Si me paraba, el diablo me llevaba. En diez minutos, Dios Mio ayúdame, Dios Mio ayúdame, me dije tantas veces como groserías había dicho hasta ese momento. después de maldecir sin escrúpulos ni contemplaciones un sin numero de ocasiones, ahora buscaba a Dios y pretendía que este me ayudara con mis problemas.

Y el Dios Mio ayúdame lo mantuve entre mis labios mientras subía, subía y subía, en la fría noche, en un monte por donde quiza no pasaría nuevamente. Y mientras hacia eso recordaba a las señoras mayores en la iglesia cuando dicen: por mi culpa, por mi culpa, por mi gran culpa. Ciertamente tampoco era que me iba a meter a evangélico, testigo de Jehová o algo por el estilo. En el fondo me inclino más por religiones orientales, budistas o tibetanas. El camino en este trayecto hasta lo que seria el próximo punto de control, que igual desconocía, me permitió caminar sin temor a caerme. La noche dejaba muy poco para ver el paisaje, todo oscuro, el sendero no parecía cambiar, todo parecía igual. Si recuerdo cuando deje de ver el pueblo de Trient, o mas bien sus luces, la pendiente no era muy pronunciada, a lo lejos se veían reflejos de frontales que desaparecían derepende en la distancia y aunque suene trillado, en el horizonte… era que se comenzaba a bajar después de un trayecto amigable casi llegando al punto mas alto de esa montaña, que venia subiendo desde las 2:34 a.m.

Por increíble que parezca, subía mas rápido de lo que podía bajar. Catogne era el próximo punto de control, el km 143, que no sabia para aquel momento, no me importaba, no me interesaba. Ya mi mente había abandonado la disputa por recordar donde quedaba tal o cual lugar en el mapa. Había leído que Catogne era un puesto de control, pero en lo absoluto recordaba su perfil altitudinal y mucho menos la distancia. Algún corredor que paso a mi lado lo oi decir que estaba “cerquita”. En algunas partes, no se si por mi somnoliento estado, el camino estaba cercado con alambres y troncos o listones con cierto grosor, quiza porque eran lugares donde habitaban personas y tenían animales o era otra vaina que me echaba la mente. Por supuesto que ni tenia idea que kilómetro era, que punto en que lugar, lo que hacia era caminar y caminar, procurando no parar como resulto.

En ese caminar y peleando contra el sueño fueron pasando los minutos. En algún momento comencé a bajar y nuevamente me sentí contrariado mientras daba cortos pasos en la noche. ¿No se suponía que venia algún puesto de control antes de comenzar a bajar?, ¿donde esta el fulano puesto de control si ya voy en bajada?. No pensé que estaba perdido porque veía personas delante y detrás pero si pensé que la organización nos estaba jugando una con la ubicación de los puestos de control. Ya bajando a quien sabe donde, el camino se volvió quebrado, daba la sensación de haber pasado por el mismo lugar varias veces, como caminando en círculos, o era yo que tenia tanto sueño y no estaba pendiente del camino. Juraría que había pasado hacia varios minutos por algunos sitios, como regresándome, debía haber algún error, sin embargo y aunque en ocasiones me encontraba solo, me alegraba cuando alguien me alcanzaba porque sabía que el gran pelón lo tenía yo en mi cabeza.

Sorpresa esperada me lleve cuando desde cierta altura pude divisar el puesto de control de Catogne, el km 143. Eran cuatro listones sosteniendo un pedazo de tela a pocos metros de comenzar a bajar, al borde de la montaña. Era mejor estar a la intemperie que estar allí ya que la brisa soplaba frente a la vela, pedazo de tela quiero decir. Ni luz tenia y solo dos personas en el lugar que se veían estaban pasando trabajo con el clima. Pasaron el aparato inalámbrico por mi dorsal para registrar mi tiempo y por supuesto que ni me detuve a saludar. Tampoco decía que era Catogne por ningún sitio aunque me pareció ver un letrero con el numero 143. No me causo gran sorpresa, ya había estado en el decepcionante puesto de Bovine. Poco se podía esperar a 2011 msnm, si con las condiciones del clima apacibles era ya de temer no me quiero imaginar con una lluviecita siendo muy optimistas. Eran las 4:45 de la mañana y poco más de 34 horas de carrera cuando pase por allí.

Cuando menos lo imagine estábamos ingresando nuevamente a un bosque con abundante vegetación, el típico sendero lleno de raíces y de 30 centímetros de ancho. Del lado izquierdo la montaña y del derecho la otra parte de la montaña en bajada. Monte y más monte, arbustos y más arbustos. Incaminable en muchas partes, afortunadamente el dolor en mi pie estaba dormido pero igualmente me desplazaba con mucha lentitud y mucha cautela. El sueño había apaciguado, ilusamente creyó mi subconsciente hasta que me eche el gran susto de mi vida.

Lo primero que pensé: Jesús, estas bien jodido ahora. El dolor en el pie, el forfait acechándome, el sueño convenciéndome y ahora me sale un muerto!!!, no jodas, faltaba mas. Escondido en la vegetación, adelante y a la izquierda, me había parecido ver una persona, con una gran nariz, asomando su cabeza por entre los arbustos. Un gran lunar negrito en la nariz. Su cabeza parecía salir de una ventana formada por ramas, solo la cabeza alcance a ver porque el miedo me impidió dar un paso mas tratando de, no se si ver o dejar de ver, aquella vaina tan fea que me había aparecido. Mi corazón bombeaba mas rápido que cuando hago series cortas de montaña, era el gran cague que tenia. Agarre el frontal y con la mano trate de dirigir la luz a donde había visto aquella vaina. Tres o cuatro veces pase la luz sin ver nada entre los matorrales. Ajuste el nivel de luz del frontal e incluso hasta lo apague a ver que tal. Todo esto sucedió en unos 10 segundos.

Seguí caminando todavía con un alto grado de pulsaciones y las piernas semitemblandome y por supuesto no quitando la vista del monte. Si esto es cierto, nadie me lo va a creer, inmediatamente pensé. No había pasado el susto cuando vi, esta vez a la derecha, nuevamente entre los arbustos, una especie de cuadro y dentro de este algo parecido a un oso de peluche, ese que todos hemos visto alguna vez, de cuerpo entero. Supe de inmediato que estaba alucinando sin quererlo o poderlo evitar. Esta vez casi me cago pero de la risa, no podía creer que estaba alucinando estando despierto y consciente de ello. Nunca me había pasado, sin embargo recordé leer una crónica donde una corredora narro que cuando vio, o se imagino, unos pingüinos patinando en un lago congelado supo de inmediato que se estaba quedando dormida. Lo mismo me sucedía, era tanta la fuerza que estaba empleando en no dormirme que el cuerpo mismo, el subconsciente o quien sabe que, estaba tomando caminos alternos para salirse con la suya. Me estaba durmiendo con los ojos abiertos.

Después de eso, y por algunos minutos, desfilaron por ante mis ojos varios osos de peluche, de diferentes tipos y formas, varios enanos horripilantes, en cuadros, de cuerpo entero, sentados, de pie, riendo, serios, algunos floreros también pude ver y en estos flores como margaritas y rosas. Incluso personas. La imaginación, la luz tenue y blanca del frontal, la noche, los arbustos, árboles, sus ramas y hojas, el movimiento de todo, conspiraba para ver cualquier cosa en el camino. Coño, ¿que es aquello que veo allá?, una pelota de fútbol, bueno, ok, y seguía caminando, interesante, veamos que me aparece mas adelante.

Pude joder al sueño, o el mismo se jodio. Ahora iba caminando pendiente de que otra cosa podía ver en el camino y asi entretenerme en algo. Hoy recuerdo ese momento como si de verdad hubiese visto un muerto o algo sobrenatural. Yo que soy muy escéptico con algunas cosas, entre las cuales la alucinación era una de ellas, me pareció una experiencia increíble experimentar este fenómeno y poder decir que fue sin poderlo evitar y de manera muy consciente .

El dia fue aclarando y con ello desapareciendo mis visiones extrasensoriales. Tuve una sensación de haberme “levantado” como a las 6 de la mañana, es decir, como si hubiese dormido en la noche. Vallorcine, a 1260 msnm el km. 148 era el próximo puesto de control. Una vez Marco Olmo abandono en dicho puesto de control por una ciática, es decir, no había que cantar victoria o como dicen en mi pueblo, contar los pollos antes de nacer. Supe que venia Vallorcine porque me alcanzo un corredor que había conocido cuando estaba comiendo la pasta que daba la organización en el momento que se entregaba la bolsa para Courmayeur, a dos horas de la partida en Chamonix. En dicho comedor y junto a el, me tome un par de fotos y quede en mandárselas por email. Casualmente venia también lesionado de la rodilla y caminamos un buen rato casi al mismo paso. Un tanto empinada esa bajada a Vallorcine, a través del bosque, frecuente ver raíces, no era fácil el camino. ¿te acuerdas de mi?, me pregunto, yo crei recordarlo aunque con cierta confusión después de un rato caí en cuenta de quien era.

Este amigo estaba, tanto o más, confundido que yo. Según, le habían dicho que Vallorcine era la meta, a lo que nos preguntamos si la organización había reducido la distancia quien sabe por cual razón, que dilema había sembrado. Su teoría, o chisme, tomaba gran forma porque ciertamente bajábamos hacia lo que yo sabia era Chamonix, desde la montaña se podía ver dicho pueblo. Lo recordé porque cuando cruzamos el túnel trasalpino en vehiculo, Chamonix estaba a la vuelta de la esquina. Recuerdo las montañas y eran las mismas que veía desde donde estábamos bajando a Vallorcine. Casi me convenció este amigo, ¿será que estamos bajando a Chamonix?. Afortunadamente soy de los que son “ver para creer” porque las cuentas no cuadraban, íbamos camino al km 148 y la carrera son 167, una simple operación aritmética que por muy mamao que viniera, con sueño, dolor, preocupación, no me impedían restar como debe ser. Este tío esta pelao, aunque di el beneficio de la duda, por si las moscas.

Sonó el teléfono del amigo, su novia lo llamaba, y seguí caminando pues pensé que tarde o temprano me alcanzaría nuevamente, lo que sucedió al cabo de un rato, pagándome el con la misma moneda porsupuesto. Desde cierta altura se podían ver algunas calles del pueblo, en Vallorcine, aunque no el puesto de avituallamiento. Se podía ver el lugar donde justamente se dejaba la montaña y se empezaba a caminar por una calle. Finalmente y confundido, deje por fin la montaña y por primera vez desde hacia varias horas pise una calle de cemento no sin antes “botar” o dejar en la montaña un bastón improvisado, que no era mas que un pedazo de palo que me servia de bastón y me ayudo a caminar gran parte de la noche, en otras palabras, mi tercer pierna en esos momentos. También lo llevaba por si las moscas salía “algo” para atacarme en la selva. Asi, siguiendo las señales del UTMB, caminar algunos metros en el cemento, cruzar un par de calles, bajar y después cruzar la vía de un ferrocarril, tenía al frente a la gran carpa de Vallorcine, una comuna francesa de menos de 500 habitantes.

Eran las 7 de la mañana, entre cojeando al puesto de control, di una vueltecita, vi gente en el lugar, de lo mas cómoda, nada parecido a lo anterior en otros puestos de control. Era la hora del “desayuno” y gente sentada en las mesas. Solo llene el cooler de agua, agarre una pequeña barra de chocolate y salí porque pensé que la meta estaba bastante cerca. Solo estuve allí cerca de 8 minutos que invertí conversando con el amigo que me había dejado en la montaña y vi en su cara contrariedad al enterarse que faltaban nada más y nada menos que 20 km para la meta, como me lo hizo saber con algo de decepción. Le indique que seguiría de una vez y asi fue. Al principio me espero un camino bastante plano aledaño a un rió a la derecha y a la izquierda una calle o vía del pueblo, la cual se encontraba cercada. El rió se veía blanco, pasaba a un lado del camino y se podía escuchar su caudal. Luego y por detrás de una casa salíamos de allí para agarrar otro camino, similar al anterior pero al otro extremo de la vía. Este si con algo de inclinación pero nada agobiante, tanto asi que por ser tan amigable me estaba dando sueño nuevamente. Me detuve a orilla de un pequeño riachuelo que atravesaba el camino, me eche agua fría en la cara y seguí. después de salir del camino y cruzar una vía transitada por vehículos en el pueblo, se comenzaba a subir hacia una gran montaña que tenia al frente, realmente alta, por lo menos 1000 metros de desnivel positivo me esperaban. Era el último desnivel considerable de la carrera. Se podían ver filas indias de corredores subiéndola, por allí era el camino. Afortunadamente y aunque era de dia, el sol dormía para el momento. Comencé a subir con algo de animo, subiendo podía afincar el pie de tal manera que no me dolía tanto. Me sentí bastante cómodo en esa subida a pesar de mi condición, incluso hasta pase algunas personas.

Poco a poco cubría el desnivel de la gran montaña en dirección a lo que llamaban La Tete Aux Vents, el km. 155 a 2130 msnm, que no era mas que una formación rocosa de mediano tamaño, hecho por manos humanas, en otras palabras, una gran señal o hito, compuestos de innumerables piedras colocadas una encima de otra formando algo parecido a una torre o pirámide y encima de esta una gran cruz, eso era todo el asunto. Dicha escultura, por llamarla de alguna manera, se encontraba justo en el punto mas alto y justo allí se comenzaba a bajar. Aunque se me hizo corta la subida, invertí en 3 largas horas en llegar. Recuerdo haberme parado en ese lugar a quitarme por fin las chaquetas que tenía puestas y me dispuse a arreglarlas en el bolso, tenía calor. Mientras hacia eso vi una gran cabra montes y también una gran cantidad de corredores delante y detrás de mí. ¿de donde salio tanta gente?, me pregunte.

Recuerdo que un corredor me pidió que con su cámara le tomara una foto alrededor del paisaje montañoso al fondo, lo cual hice un par de veces. Entonces, después que registraron con el aparato inalámbrico el tiempo de mi dorsal, comencé a bajar de esa gran montaña. Vi con bastante impotencia como la mayoría de los corredores se lanzaban por esa bajada y yo a duras penas podía caminar, subía con algo de comodidad pero bajando era todo lo contrario mas la ñapa. Y aguantando mi impotencia seguía viendo como me pasaban y pasaban corredores como flechas humanas, que envidia me daba, pero allí iba yo bajando de esa montaña a mi paso, a paso seguro. Un par de corredores españoles me vieron cojeando, me animaron, ¡vamos hostias si que tienes cojones!. Estuvieron conmigo un rato. Uno de ellos, llamado por el mismo Pep en un famoso foro español (www.elatleta.com) me dijo que si tuviera icecold (hielo en aerosol) me lo darías, pero lo había gastado. Cuando otro corredor paso por nuestro lado y en su bolso se asomaba una de esas botellas, Pep le invito a que se la diera para rociarlo en mi pie. Asi fue. El corredor se detuvo y Pep vació lo poco que quedaba de la botella en mi adolorido tobillo inmensamente hinchado, lo que me calmo un poco el dolor.

Conversando con Pep estuve cerca de 5 km, poco más de una hora. El iba en equipo con otra persona, de poco hablar, y que iba con su rodilla en mal estado, tanto como para ir a mi precario pasó y no querían inventar nada de ir más rápido por los momentos. Asi, casi echando cuentos, después de salvar una pequeña subida donde me tomaron un par de fotos, llegamos a La Flegere, el km 159. Igualmente una carpa. Se podía ver gran parte del pueblo de Chamonix aunque estábamos a 1877 msnm. En este punto ya había cubierto 9404 metros de desnivel positivo, es decir, ya había subido, y bajado en gran parte, ese edificio de mas de 9km.

Eran poco mas de las 11 de la mañana y llevaba 40 horas con 30 minutos y, con mi carácter competitivo defendiéndolo hasta el final, pensé en la idea que podía estar debajo de las 41 horas, asi fuere 40 horas con 59 minutos, porque lo que quedaban era, aparentemente, 5 km para la meta, es decir, para el pueblo de Chamonix. Incluso algunas personas asi lo decían. Era una zona visitada por muchos excursionistas, estaba integrándome a la civilización nuevamente. No recuerdo que tome en este ultimo puesto de control donde estuve un par de minutos. Me despedí de Pep y su acompañante porque me dijeron que “echarían el resto” y comencé la última bajada. Me detuve pocos metros después porque escuche un extraño sonido, era el teléfono que tenia una eternidad sin escuchar y el primo José D Onofrio llamándome para preguntar donde estaba. Le conteste diciéndole que estaba a 5km de la meta y que “solamente” 5 km me separaban de ellos. Se alegraron y dijeron que me esperarían.

Y bajaba, bajaba y bajaba por un sendero de tierra, casi siempre con vista al pueblo de Chamonix. Y me pasaban, pasaban y pasaban corredores. Recordé pasar por un restaurante que salía en un video. Muchos excursionistas me decían que estaba “cerquita”, pero yo caminaba y caminaba y nada que terminaba de bajar. Me desespere un poco y asi lo debió notar un francés que me ofreció sus bastones para que pudiera caminar mejor. Los acepte por el gesto de amabilidad pero en realidad me resultaba mas incomodo. Nuevamente sonó el teléfono, era José, y seguramente me escucho desesperado por llegar.

El sendero se convirtió en un camino 4x4, llano y poco inclinado y después de ir en línea recta un buen rato pude ver a José al final del camino. Finalmente pisaba una calle del pueblo de Chamonix. No recuerdo que le dije, que me había dado una tendinitis, creo, le medio mostré el pie. El llevaba la bandera de Venezuela. Me felicito. Le pregunte si había visto a unos españoles llegar, con quienes había compartido horas antes, me dijo que si le habían hablado de mi.

El amigo Félix Rojas y su esposa Maydelane Ceballos estaban más adelantico de José. También me felicitaron efusivamente, estaban esperándome, tomaron fotos, filmaron un largo video, mientras iba conversando con ellos por las abarrotadas calles de Chamonix, intercambiando algunas sensaciones y momentos de la carrera. Igualmente Jesús Zerpa, el otro venezolano en participar y quien había hecho cerca de 28 horas y llegado en el puesto 46, estaba a un lado de una de las calles, igualmente me felicito. Mas adelante mi esposa e hijo Ian me esperaban, mientras Luisana, la prima segunda, hija de José y Anita filmaba todo cuanto pasaba. Asi, en compañía de mi esposa y mi hijo ian y tomando la bandera de Venezuela entre los dos, nos fuimos acercando a la meta ante las felicitaciones de muchas personas en las calles, aplaudían, vamos que se alegraban que llegara una persona mas.

Poco antes de llegar al arco de llegada también me saludo y felicito Luís Recuenco, a quien conocía por medio de los Blogs. Vamos, que amable este tío, que aun sin conocerme se integro a todo este equipo de personas que esperaban ansiosamente mi llegada. Aunque solo lo había visto en fotos, apenas al verlo supe que era el por sus tamaños gestos de emoción, como si me conociera de toda la vida.

La alegría de llegar no conoce de posición ni tiempo, tampoco de dolor en el pie. Vas caminando con la mente en blanco, habiendo olvidado todo lo malo, lo bueno también, parece mentira que se este allí, culminando una aventura que se inicio hacia poco mas de un año. Lo ves todo y a la vez no ves nada. Te preguntas porque ha pasado el tiempo tan rápido, ya no recuerdas las noches, ya no recuerdas los días, ya no recuerdas los caminos por los que transitastes. Todo parece formar parte de una película que vistes, no estas seguro si la viviste. Las personas te ven, estas a punto de ser un finisher, de lograrlo, has recorrido 167 kilómetros con tus propias piernas, has pasado frió, has llorado, has reído, has subido y bajado decenas de veces. Te preguntas como tu cuerpo ha podido aguantar límites insospechados por todos, no hay nada que te prepare para una carrera similar, sin embargo lo paradójico parece ser razonable, se ha impuesto la fuerza más poderosa de todas, la voluntad. Han valido la pena todos los entrenamientos, todo el sufrimiento desde aquel 2 de junio de 2008. Ha valido la pena pararse de madrugada a correr 30, 40 o 50 kilómetros en el avila. Ha valido la pena sacar el cuerpo a carreras de locales, también a reuniones sociales. A decir, no puedo ir con ustedes porque tengo un compromiso que cumplir. Ha valido la pena ir a trabajar adolorido y volver a ir a trabajar adolorido una y otra vez. Ha valido la pena invertir una cantidad de dinero considerable para cumplir este sueño, una gran meta deportiva. Allí estaba, tan contento como perplejo sin siquiera tiempo de asimilar el momento. Las lagrimas en standbye porque no crees lo que estas a punto de lograr. A miles de kilómetros de donde vives pareces estar viviendo un sueño, por fin podrás decir: fui, vi y vencí.

A pesar de la gran algarabía escuchas que hay un gran silencio dentro de ti, el corazón se acelera, nadie se da cuenta, solo tu estas consciente que te has podido sobreponer a todos esos momentos duros y das gracias a Dios por no haberte abandonado, solo el sabe por lo que realmente has pasado. Sigues caminando a la meta, te crees invencible, eres tu y el traje de ironman dentro de ti, si eres capaz de esto no hay nada en el mundo que te detenga, ya no hay meta que no puedas concretar. Lo ilógico se antepuso, no veía como podía recorrer 167 km, la respuesta estaba ante mis ojos, pues intentándolo.!

Y mientras todos estos pensamientos pasaban por mi cabeza, cruzaba la meta con mi esposa, dos hijos y la bandera de venezuela, tras 43 horas con 2 minutos aquel 30 de agosto del año 2009.

Cuando no quiero llorar, lloro: lo feo del UTMB

2010-01-09T10:44:00.001-08:00

Aunque pareciese, no he plagiado el titulo de ninguna novela. Miguel Otero Silva fue un escritor, periodista y editor venezolano, nacido en 1908 y fallecido en 1985. Escribio una novela titulada: Cuando quiero llorar, no lloro. Lo mio era otra cosa. Se me salian las lagrimas queriendo o no, simultaneamente, de impotencia por no poder ir mas rapido y del dolor.

Finalmente me he sentado nuevamente a finalizar este proyecto de escritura. He estado bastante ocupado debido a que justo en este momento de mi vida estoy concretando un proyecto de mi carrera profesional que tenia bastante tiempo estancado y que es muy posible que para un futuro inmediato me sirva como medio de subsistencia, ese del cual dependemos todos, porque lamentablemente no soy hijo de algun banquero, artista, o millonario famoso. Sin embargo he ido escribiendo de a poco. Algo como el UTMB, sus sensaciones, aunque cueste creer, no se olvida tan facilmente, asi que no he tenido problemas en poder plasmar aqui todo por lo que pase por aquellas tierras.

Mapa oficial de la ruta desde La Fouly (Km. 108) hasta Trient (Km. 138), solo 30 km. No se equivocaron al poner ese color al mapa.

41 minutos estuve en La Fouly, para mi desgracia, el km 108. Viendolo bien, no fue tanto, pero me quedaban "solamente" 60 km. Habia llegado 7 horas antes del tiempo establecido para su cierre, a las 11 p.m. Vamos a intentarlo, con tal ventaja hasta un paralitico termina la ruta, me dije. Estaba en la posicion 346 cuando decidi seguir, que tampoco lo sabia, y eran las 4 de la tarde. Incluso en este punto todavia iba bastante bien!, como para pensar en 33, 34 o 35 horas. Todavia casi 2000 personas estaban detras de mi. Ciertamente no habia nada que hacer, solo son datos estadisticos, mas bien, gracias a Dios tenia tanto tiempo de "colchon". A pesar de tener las trenzas de los zapatos sueltas, la sensacion en el pie derecho era totalmente lo contrario, ironicamente, como camine casi en su totalidad los ultimos 10 km, estaba bastante recuperado fisicamente, me sentia con fuerzas. Mentalmente no estaba derrotado, sencillamente no pensaba en "no terminar", que no es igual que "pensar en terminar". Podia perder por forfait, que, en este tipo de carreras, es que no te alcance el tiempo.

Una vista aerea de la localidad de La Fouly (km. 108).

Cuando me baje de la camilla mi cara era un poema, un poema de tragedia. Al ponerme de pie disimule el dolor mientras caminaba por el pasillo hasta la puerta de salida, tambien entrada principal del edificio. Me sujete de una baranda para bajar las escaleras hacia la calle, sin saber que las bajadas, por muy leves que fuesen su pendiente, serian la gota de la tortura china. No me dolia tanto, en un principio, pero si lo suficiente para soltar mas de una lagrima. Con resignacion, no tenia otra que seguir, entonces me intercepto nuevamente el voluntario que minutos antes me habia hecho la mini entrevista y a quien dije que no haria nuevamente esta carrera, aunque no le explique el porque. Me pregunto acerca de mi diagnostico y solo me limite a mostrarle el pie, era evidente al verlo el porque de mi cara. Tambien su cara denoto mi angustia pero con todo y eso me dio animos, fuerza!, adelante!, me dijo en su español un poco extraño. Emprendi nuevamente el camino, caminando, poco a poco, vino un sendero, una especie de pista forestal, afortunadamente para mi, bajando, desafortunadamente para mi pie, bajando. Un camino sin mucha dificultad parecia internarme en una especie de selva forestal donde se podian escuchar las aves. De dia aun camine por dicho sendero, un desnivel poco pronunciado, un bosque, arbustos de lado a lado y densa vegetacion. Me alcanzo un corredor, accion que no era nada extraña, por el contrario pasaria a ser muy comun y frecuente hasta el final.

Camine, como si nada, un buen rato con el. Resulto ser italiano, pero ibamos hablando en ingles. Me dijo que no tenia ninguna dolencia, solo estaba reventado, agotado, le habia dado un conato de hipotermia, una baja de azucar y presentaba un cuadro de desidratacion, pero que decidio seguir hasta donde el cuerpo aguantara porque su esposa e hija lo iban a esperar en la llegada. Yo solo le mostre mi pie. Conversamos un buen rato, a veces me hablaba en italiano y le entendia, igualmente sucedia con mi español. Hay cosas que creo, hasta que muera, recordare y justamente fue la conversacion con ese italiano, no por lo nutrida de la misma, para mi era un corredor mas con el que intercambiaba algunas palabras, sino porque, justo cuando hablaba con el escuche un craqueteo en mi pie y nuevamente supe que el diablo existia, lo menos que queria hacer era bajar la mirada al tobillo. Para no parecer tan vulgar, quisiera decir que dije: Diablos!, pero en realidad dije: mierda!, que verga fue esa que me hizo doler tanto el pie!. Me detuve y dije bye al italiano, coño, como me dolia. Sabia que el pie me doleria mas, lo que no sabia es que seria tan rapido.

Llegando y pasando por Praz de Fort, si tener idea cierta que km era. Una de sus calles y esa casa algo del gobierno. La foto no es mia, la tome de alguna persona que hizo una excursion por alli.

Porsupuesto que se me hincho mas aunque en ese momento no tuve el valor de verlo. Tambien me dolia mas de lo que hasta ahora me habia dolido. Ahora si que empezaria a caminar renco. Comenze a buscar la manera de caminar de modo que no medoliera "tanto". Cambie la forma de afincar el pie, amarre los zapatos fuertemente, los desamarre, caminaba de lado, saltandito, un fin de cosas que no parecia funcionar. La unica opcion viable era simplemente aguantar el dolor. Me lamente nunca haberme interesado en yoga, meditaciones tibetanas o cosas por el estilo. Como sea, a preparar la mente para aguantar el arrecho dolor y esa era la dura realidad que me costaba asimilar en aquel momento.

En una de las calles de Praz de Fort, recuerdo cuando pase por aqui, una casa, casi callendose, llena de listones de madera, es decir, leña, todo en un estilo muy rural.

La bajada, segun habia leido en el ultimo mapa que observe en La Fouly, era hasta el km. 118, poco despues de pasar un lugar llamado Praz de Fort, coño, 10 km mas de bajada y bajada. Era de dia y como podia, caminaba, aguantando el dolor y apretando el que les conte... El camino, amigable y eso era gente y gente pasandome, cosa de lo cual no me habia acostumbrado del todo. No hubo momento en la carrera en que esto no me incomodara y tambien desesperara. Aunque no lo sabia con certeza, menos mal tenia tanta gente detras. Finalmente llegue a eso que llaman Praz de Fort. Como una villa, un pueblecillo. Camine por una calle asfaltada. Envidio no vivir en un lugar asi. Entre montañas, alejado de todo lo que aqueja en mi pais. Que afortunada es esta gente... me repetia mientras veia las casas y la gente en el lugar. Despues de atravezar ¿la villa? por algunas de sus calles, siempre bajando o plano, decidi detenerme un rato a sobar el pie.

Aqui se puede ver mejor como esta gente es tan organizada y previsiva. Pase mas lento de lo que iba solo para ver esos listones de madera perfectamente agrupados.

En mi interior sabia que por pararme no se me iba quitar el dolor. Era un capricho detenerme a perder un valioso tiempo, sin embargo, aunque no sabia porque, de vezen cuando lo hacia. Quiza queria dar lastima, cosa que tampoco funcionaba. !Parate de esa vaina y sigue, nada te va a ayudar y menos aqui!. En el mismo Praz de Fort, un pequeño grupo de personas, en realidad 3 o cuatro niños y un adulto, tenian a orilla de calle, una mesa con vasos con te caliente y agua. Una de las pequeñas rubias niñas me ofrecio te y lo acepte, me detuve un par de minutos mientras lo bebia, !a la verga!, esta vaina si que esta caliente, mejor me paro!,... y luego devolvi el vaso vacio a una de las niñas con los cachetes rosaditos, tipica niña andinita a la cual no sabia si decir merci, grazzie, thanks o gracias. Tambien un par de corredores que venian cerca de mi se detuvieron e hicieron lo mismo sin estupora las normas de la carrera que penalizaba este tipo de ayuda, que mas que eso era un gran gesto de amabilidad por parte de los habitantes de estos remotos lugares.

La ruta del UTMB nos hacia caminar por algunas calles de dicha villa, en Praz de Fort. Observe sus casas, era un lugar encantador, integro, como olvidado en el tiempo, sus casas, su soledad, ¡que mariquera estoy diciendo!. Despues de lidear con unpar de vueltas, cruces y calles de piedra, tambien de personas mirando como caminaba cojeando, me detuve justo en un muro de piedra, me quite la media y el zapato, y comenze a sobar el pie. Justo en ese lugar pareciamos dejar la villa para internarnos nuevamente en la montaña y justo alli vi a dos corredores, vestidos con una camisa de igual diseño y que no se si por delirio, me parecio leer que eran del grupo de UltraOxigeno. Unos conocidos "desconocidos". Juraria que era Sergio (Mayayo) y compañia (Pedro) del equipo UltroOxigeno, españoles a quienes habia conocido a traves de "la internet" y sus blogs y que esperaba conocer en persona. Incluso habia traido desde Caracas una botella de Ron Cacique para obsequiarla a uno de ellos o a ambos.

Con Pedro casi coincido cuando corri Carros de Foc, sin embargo, el llego a conocer a mi esposa e hijos mientras me esperaban en el refugio de Amitges. Asi me lo hizo saber en un comentario en el blog de Mayayo (Sergio), cosa que me alegro enormente porque Carros de Foc me trae recuerdos inolvidables. Incluso, no se si antes o despues de Carros de Foc (creo que despues), segui su blog y desempeño en otro ultramaraton de montaña (Ultra Trail de Aneto, si mal no recuerdo). Recuerdo claramente que se debatia entre correr carreras de largo aliento "tecnicas" o lo contrario. Tiempo despues formo el equipo UltraOxigeno con Sergio y otro compañero de aventuras y el UTMB era una de sus metas.

Juraria que eran ellos, quienes, aunque es posible que me hayan visto, se detuvieron un par de segundos, tiempo suficiente para leer en sus camisas quienes eran y deducir quienes eran. Pero en ese momento me sentia disminuido, no estaba contento con mi situacion y eso me impidio tener la iniciativa de saludarlos, hacerles alguna señal para que se acercaran unos metros hasta donde yo estaba e intercambiar algunas palabras. Como fuese, siguieron montaña abajo, dejando Praz de Fort. Luego, con el pasar de los dias, semanas y meses, determine que esos dos corredores que me parecio ver eran del equipo UltraOxigeno, pues no lo eran. Viendo sus tiempos de carrera, viendo los mios, es imposible que hayamos coincidido en alguna parte de la misma. Con mucha razon, cuando le comente a Sergio sobre esto, el sugirio que no eran ellos, pero yo insisti e insisti y luego me di el tortazo, efectivamente tenia razon: no fueron ellos: Fue una alucinacion a plena luz del dia, augurio de lo que vendria, es mi conclusion.

Estuve cerca de tres a cinco minutos sentado en el muro de piedra, sobando el pie y viendo las casas, viendo la gente que me veia cuando pasaba por las calles y observando el paisaje. Tambien mentando madre y maldiciendo por mi precaria condicion. Preguntandome porque coño me estaba pasando esto. Coloque el zapato y la media, aunque no en ese orden, y segui el camino. Me esperaban unos pocos metros mas de bajada hasta comenzar a subir nuevamente hacia lo que llamaban Champex, el km 123. De mi forma fisica nada cambiaria. Mentalmente tampoco cambiaria, seguia quejandome, lamentandome, mentando madre, maldiciendo hasta mas no poder, para mis adentros. ¿que otra cosa podia hacer?. Eso de poner la mente en blanco, no pensar en nada, no iba conmigo y menos en esos momentos de angustia y dolor. Es muy dificil controlar ciertas emociones cuando se tienen mas de 20 horas de carrera, definitivamente hay que buscar la forma de entretenerse mientras se camina.

Parte del camino hacia Champex me parecio similar a cuando subia hacia el refugio de Bertone. Largos zig-zag, poco tecnicos y con pendiente media. Una que otra raiz en el camino de tierra y porsupuesto mucha vegetacion alrrededor. Era aun de dia, estaba claro. Entre los muchos que me pasaron en dicho trayecto estaba un grupo de españoles, incuida una chica. Al principio pense que eran franceses porque iban hablando en catalan y porsupuesto que tambien soy un ignorante en cuando a identificar idiomas se refiere. Si mal no recuerdo eran tres corredores e iban acompañados de su personal "logistico", una persona mas que tomaba fotos, filmaba, daba indicaciones o sugerencias y hablaba pajita mientras caminaban. Supe que eran españoles porque esta misma persona me sugirio, en español, que no forzara el pie ya que se me veia bastante hinchado, que a el en el pasado le habia sucedido algo similar dejandole un muy mal sabor y una nada grata experiencia: Que abandonara en Champex, me dijo literalmente, sin tapujos. Escucharlo fue un golpe mas a mi estima, no supe que decirle, queria seguir y tener esperanzas en terminar la carrera, lo que me dijo afecto mi estado de animo. Queria seguir, tenia un compromiso que cumplir conmigo y con mis allegados. Me dio pena conmigo mismo, pero no iba a abandonar porque alguien me lo sugiriera. Esto iba a durar, literalmente, hasta que el cuerpo aguantara. No les dije nada y luego de eso, siguieron y me dejaron. La persona de "personal logistico" converso conmigo un rato y despues tambien me dejo para seguir tomando fotos a su grupo, lo que me hacia suponer que Champex estaba cerca, como efectivamente sucedio.

La localidad de Champex, en Suiza. Lo que se ve a la izquierda es el Lago de Champex. Al frente una especie de paseo peatonal. Se seguia por alli hasta el final. El que va alli fue el que tomo la foto.

Llegar a Champex era un logro, habia leido acerca de ello. En dicho lugar solo faltaria un "Maraton", es decir, aproximadamente 42 km. Muchos nisiquiera han llegado alli, aunque no era garantia de terminar porque muchos otros han abandonado despues de este punto. En todos los puntos de control abandona alguna persona, no importa si faltan 5 km para la meta. Siempre se corre el riesgo de estar entre las personas que en cualquier punto de control pueden abandonar, las estadisticas no fallan. Quiza el punto a favor es que a medida que se avanza en la carrera, el porcentaje de personas que abandonan es menor... pero nunca es cero.

En el puesto de avituallamiento. Si no me equivoco, al final al frente la entrada. A la izquierda la zona donde se tomaban los alimentos y bebidas. No se a que hora tomaron la foto, pero cuando llegue estaba igual de lleno.

Finalmente, a las 7:34 de la noche, con poco mas de 25 horas de carrera y aun de dia, vi la gigantesca carpa del puesto de control en Champex, habia llegado al km 123. En realidad eran varias carpas. Estaba en Suiza. Disimule un poco la cojeadera al entrar a la carpa principal, aunque era evidente que venia mas renco que barba roja. Todavia se veian algunos espectadores dando animos a los corredores. Entre a la carpa y no sabia que hacer, que comer o beber. No tenia ni hambre ni sed, tampoco muchas ganas de hacer ambas cosas. Habia gente por doquier. Habian muchas mesas con sus banquitos, gente como arroz picao, comiendo en estas. Tambien habia una seccion de la carpa donde habia como una especie de sala de atencion, camillas o algo para descansar acostado. No supe si era para quienes habian abandonado o para quienes solo querian descansar un poco, lo que fuese le hice la cruz. Bastante ruido, gente hablando en diferentes idiomas, muy raro era escuchar el español.

Pedi, en un area de la carpa, un yogurt natural y lo comi. Me anime y pedi un plato de pasta corta, estaba un poco fria pero igual me obligue a comerla, pero honestamente no le consegui sabor alguno mientras la ingeria sentado en la mesa. Tome un poco de cocacola tambien. Llene el bidon de agua y no comi mas nada. Luego me puse a manguarear un rato, estaba un poco desubicado, entonces me abordo la persona que servia de apoyo logistico al grupito de catalanes que hacia un buen rato me habia pasado antes de llegar a Champex. Insistio en que abandonara, que no siguiera, pero al ver mi determinacion por seguir me ofrecio un calmante. Entonces fue con el grupo de catalanes, el tambien lo era, y a la chica le pregunto si tenia un sobre de ibuprofeno. Ella, muy amable, despues de buscarlo me lo dio. Escuche su nombre, la oi llamar Marta, entonces supe que era nada mas y nada menos que Marta Prats, una corredora catalana archiconocida en este mundo del correr, muy buena y destacada corredora, con muy buenos resultados en otras competencias. Por supuesto que le pedi tomarme una foto con ella, lo cual acepto con bastante humildad. La persona de apoyo logistico tomo la foto y era, tambien, nada mas y nada menos que su esposo. Converse con ellos un rato, mas que todo con Marta y su marido. Ella se veia bastante fresca, como si esos 123 km ubiesen sido un calentamiento.

Marta me sugirio que tomara el calmante en una o dos horas con un poco de agua. Yo la verdad, en mi vida he tomado este tipo de medicamentos, pero ameritaba, el dolor era insoportable. No perdia nada con intentar, ilusamente pense. Guarde el pequeño sobre en mi camisa y casi de inmediato sali del puesto de control, no sin antes despedirme de Marta y su marido a quienes dije que nos veriamos seguro mas adelante ya que tarde o temprano me alcanzarian nuevamente. No tenia nada mas que hacer alli que ver los rostros de corredores, cosa que venia haciendo desde el primer punto de control. Igual que cuando entre, disimule no estar cojeando, pero solo por pocos metros, despues volvi a mi renco paso que se habia vuelto habitual.

El paseo del lago de Champex. Esos dos corredores, dueños de esta foto, son Jeff y no recuerdo la otra persona. Terminaron en 45 horas. Fijense como van forrados en ropa a plena luz del dia.

Camine por el lago de Champex, ese por el cual habia visto pasar a Dawi Sherpa y Kilian Jornet en el video del UTMB del año 2008, bordeandolo por un lado, un buen trayecto. Al fondo se podian ver las montañas. Era un inmenso lago, seguramente muy frio. Algunas embarcaciones pequeñas pude avistar. Camine por una especie de paseo peatonal de piedra o concreto, que bordeaba parte del lago, era la ruta marcada del UTMB. Mucha gente quedo en Champex, cuando sali no tenia a nadie delante de mi y al voltear tampoco nadie detrás. Un poco incongruente, tanta gente en el puesto de control y en la ruta aledaña nadie cerca, estaba como solo. Algo que nunca entendere es que, en un lugar donde no tenia necesidad de dar paso a corredores que quisieran pasarme, ironicamente nadie se aparecia, pero bastaba que el camino se pusiera de 30 centimetros para que tuviera un batallon detrás de mi pidiendo paso. La superficie plana del paseo me hacia cojear en un ritmo sostenido, parecia trotar, casi ni se notaba mi renqueo. Cada paso, aunque no se crea, era una tortura. Me estaba acostumbrando al dolor, pero igual dolia. Recuerdo la mirada de un par de señoras cuando caminaba por alli, asi como de varios vehiculos que pasaban por la calle a un lado del paseo. Mirada dificil de decifrar, lastima?, animos?, nunca lo sabre.

Poco despues se salia del paseo peatonal y se caminaba por el extremo de una avenida, igual asfaltada, por la que circulaban vehiculos. Me hice a un lado, recuerdo una pequeña subida y luego al borde de la avenida una desviacion hacia un camino de tierra por el cual seguia la marca de la ruta del UTMB. Tome dicho camino pensando en nada y en todo. No tenia certeza de a donde me dirigia, el mapa mental que habia hecho de la ruta se habia traspapelado en mi cabeza. Ni sabia que venia, tampoco como venia, si era subida o bajada. No recordaba o estaba cansado mentalmente, porque fisicamente estaba en neutro. Solo sabia que faltaba quejode. Un camino, no tan angosto, por el medio iba. El ocio me impulsaba a colocar las manos en el bolso, en la cintura, en la espalda, en las piernas, en el cuello e incluso en la cabeza. Si estaba despeinado o con la cara manchada, nada de eso importaba.

Al cabo de un rato de ir por dicho camino este se hizo pendiente, la cual comence a subir extrañado, hasta que me percate que hacia una docena deminutos que habia visto la ultima señal del UTMB. Me detuve al convencerme no haber visto ninguna señal y comence a devolverme. Quiza serian unos 300 metros, pero para mi precaria condicion parecia que hubiera caminado 2 km. La noche estaba recien entrando, aunque no habia oscurecido del todo. Me detuve, nadie por delante, nadie por detras y entonces decidi, muy lentamente, cosa que no me costaba mucho, seguir devolviendome, no sin antes sacar el frontal del bolso, la segunda noche se comenzaba a asomar. Finalmente vi algunas luces de frontales. En un extremo del camino habia una desviacion a mano derecha y no habia visto la señal correspondiente. Cuando las cosas estan malas se pueden poner peor, conato de perdida. Tome por la desviacion, un sendero, estrecho, bastante abrupto, con raices, piedras, no era un camino realmente. Iba tan lento que pude haber contado los pasos a traves de todo ese raizal, ya bastante oscuro. Cada paso era, y lo voy a definir asi: como si me ubiese hecho pupu en los pantalones y no quisiera que bajara hasta los zapatos...

En algun momento se acabo la bajada por este camino del demonio. Insoportable el dolor de cada paso, lo que hacia no era caminar, era casi arrastrarme. Hacia mas fuerza con los brazos que con las piernas, tratando de mantener el equilibrio para no caerme, lo que ubiese resultado una tragedia. Ese era mi temor bajando por alli, si me caia, un mal movimiento al pie y seria como el titulo del ultimo CD de los black eyes peas, the end. Daba un paso, me pasaban 10 personas, daba otro paso y me pasaban 10 personas mas. Iba tan lento que podia tocar cada rama de cada arbusto por donde pasaba. Tenia el animo por el piso y sentia una gran impotencia, el camino era incaminable en condiciones fisicas optimas, imaginense con un pie adolorido. Algunos movimientos bruscos al pie me hicieron soltar mas de una lagrima de dolor y despues venian mas lagrimas de lamentos sin decir una palabra. Cuando veia alguna luz de frontal acercandose me pasaba la mano por la cara para secar el rostro. A pesar que quiza muchos me vieron llorando sollozamente, nadie me decia nada, pasaban por un lado y seguian como si yo fuese un arbusto mas. En esos momentos, con la excusa de dar paso, me hacia a un lado y me paraba tratando de mitigar el dolor en el pie y di tantas veces paso como personas me pasaron. Si alguien se ubiese parado y me ubiese preguntado: coñoetumadre ¿porque lloras?, creo que me voy en llanto.

Finalmente el camino inescrupuloso se acabo y comenzo una subida con un camino mas amigable, igual de tierra, algo pedregoso en un principio pero bastante regular. Comenzo a ganar inclinacion el camino. Todo oscuro, hacia frio y me habia puesto elrompeviento desde hacia buen rato. Me alcanzo un corredor, bastante joven, le calcularia unos 22 años. Alto, blanco, muy amigable, mucho mas que los que hasta ahora me habian abordado. Era Suizo y no entendia mucho su ingles, aun asi no dejaba de hablar. Lo hacia muy lentamente para que yo entendiese y a duras penas lo hacia, tenia un acento extraño. Se le veia muy animado, contento, fresco, nunca dejo de ser amigable y durante un buen trayecto de subida me acompaño cuando era evidente que podia ir mucho mas rapido. Le pregunte a donde nos dirigiamos porque mi mente ya NPI (no procesaba informacion).

Me indico que habia que subir a Bovine, el km. 132. Yo estaba tan perdido que hasta ese momento pensaba que Bovine se encontraba bajando. Mientras hablabamos me mostro hacia el horizonte un gran cumulo de luces, me parecian estrellas y resulta que era una larga hilera de frontales que se perdian en lo mas adentro de las montañas, que aparecian y desaparecian en la oscura noche, seguro por la dificultad del camino. Era evidente que Bovine estaba lejos. Y yo incredulo, todavia me debatia entre si estaba diciendo la verdad acerca de que Bovine estaba arriba, aun creia que era un lugar al que se llegaba bajando. Tuve que insistir al joven corredor suizo que siguiera solo, que lo estaba retrazando demasiado, este despues que insisti tanto me dijo bye y sonrriendo me deseo suerte y siguio. Igual de lento que yo iba, estuvimos cerca de 20 minutos caminando con una distancia entre nosotros de 10 metros, lo alcance nuevamente, hi, how are you?.., a lo que reimos, yo le dije, bye, bye, go, go y al cabo de algunos minutos deje de verlo mientras el camino ya dejaba de serlo tambien, literalmente desaparecio en la oscuridad. Ya no habia camino, sino un sendero abrupto, humedo y con muchas piedras. Por donde ademas bajaba agua en cualquier sentido.

Me costo mucho subir por alli. Era un bonito bosque, pero de dia, de noche era horripilantemente frio, oscuro y tenebroso. De un lado a otro, pisando una piedra, agarrandome de otra. Frustrante, tratando sin éxito de no lastimar el pie con cada movimiento, era muy dificil evitarlo, por no decir imposible. No habia pavimento, por donde mirara era irregular el sendero, cuando lo habia. Mientras tanto la noche se hacia mas oscura y fria. Escuchaba el sonido de algun riachuelo cerca y demas inceptos que afortunadamente no alcance a ver. Desesperante dar cada paso y se me volvieron a salir las lagrimas mientras maldecia por enesima vez para mis adentros, y de vez en cuando, cuando no veia a nadie cerca, para mis afueras. Resignado a seguir, no tenia de donde mas. Nadie podia prestarme ayuda en dicho lugar e ingenuamente subia sin saber hasta poco mas de 2000 msnm desde casi 1300 msnm.

Habia olvidado el sobre de ibuprofeno, repentinamente lo recorde y decidi sacarlo del bolsillo de mi camisa. Me pare, lo destape y tome sin tapujos esperando disminuyera el dolor . Al cabo de 45 minutos y en plena subida, incluso con neblina, en un ambiente bastante hostil, me detuvo un pequeño riachuelo. No lo pense dos veces, despues de cruzarlo con dificultad, me quite el zapato, la media, y meti el pie en un pequeño pozo y si, estaba fria pero me calmo el dolor que el ibuprofeno no pudo. Aunque resultaba sadico, lo meti y saque varias veces. En algun momento no sentia el pie del frio, parecia un drogadicto, metiendo y sacando el pie podia ver el placer en mi cara de este acto que me resultaba tan satisfactorio. Y como si el pie fuera otra persona, paga!, eso te pasa por quererme joder la carrera, pal pozo otra vez!. Tres o cuatro corredores me vieron haciendo eso pero no entendi, y nunca sabre, que quisieron decirme en italiano.

El frio me calmo un poco el dolor, entonces segui agonicamente aguantandolo hasta que me sorprendio el llegar a una improvisada carpa, en medio de la montaña a la intemperie. Hacia bastante frio, soplaba una brisa ruidosa y fria. La carpa era como un kiosko donde se compran cosas. Registraron mi numero con el aparato inhalambrico y recuerdo haber pedido me dieran café caliente, en el vaso que llevaba al frente del bolso. A pesar de las condiciones climatologicas tenia un poco de sueño y pense que café era la mejor opcion. Serian cerca de las 11 de la noche. Finalmente estaba en el decepcionante Bovine, el km. 132, que no era mas que una gran carpa blanca a mitad de montaña. Definitivamente no era un lugar para quedarse mucho tiempo, solo dos minutos tomandome el café estuve sentado al frente de la carpa, en algo parecido a un banco de metal, soportando las gotas frias en mi cara y preguntandome que coños hacia alli y cuando se acabaria este sufrimiento. No habia mesas ni nada por el estilo, yo creo que la idea era no detenerse. Recuerdo claramente el momento en que decidi pararme, aun con café en la mano y seguir porque no era un buen lugar para manguarear. Sin duda alguna este trayecto desde Champex hasta Bovine habia sido el que mas duro me habia tratado, fisica, psicologica y animicamente. Y es que no se me olvida la desesperacion que me invadio, me veo subiendo agarrandome por esas piedras porque no hayaba como afincar el pie para que no me doliera un mundo. Con los dias me lleve una gran sorpresa al ver la tabla de paso en internet y darme cuenta que incluso llegue alli en mejor posicion que a Champex. El grupo de catalanes venia justo detrás de mi. Ironias de la vida.

Despues que deje Bovine disminuyo un poco el dolor en el pie, quiza el café, el agua fria o el efecto tardio del ibuprofeno, o todos, estaban haciendo efecto. Podia caminar con cierta soltura lo que quedaba de subida, cerca de 1 km, para comenzar a bajar quien sabe a donde porque seguia desubicado. En algun momento desaparecio la subida, la neblina y el frio disminuyo, estaba bajando en plena oscuridad. El camino no se divisaba a mas de 3 metros de distancia con el frontal, sin embargo se podian ver abundantes luces de frontales a la lejania, vista hacia abajo de la montaña. Ver tantas luces moviendose me tenia desconcertado, ademas de confundido. Veia las luces y me parecia ver un tren moviendose muy lentamente en la oscuridad, bordeando algun sitio en la montaña. Daba la impresión de que las luces entraban a un tunel, de esos tuneles aereos donde puedes ver su paso a traves de pequeñas ventanas. Y las luces se movian y movian y yo pelaba los ojos para saber que carajos estaba viendo y si era realmente cierto eso que estaba viendo.

Estaba contrariado, mientras bajaba no dejaba de ver esa danza de luces moviendose poco a poco, desapareciendo y repentinamente apareciendo nuevamente. Me preguntaba si nos estabamos acercando a una calle por donde circulaban vehiculos, una autopista, alguna via terrestre. Estaba convencido que eran vehiculos los que transitaban al borde de la montaña, no habia pele, bajamos hacia una calle donde extrañamente a la media noche transitaban vehiculos. Parecia real, mientras seguia detenidamente viendo las luces entrar al tunel para luego salir. Estaba totalmente despierto, con mis cinco sentidos alertas, tenia que estarlo, el dolor lo sentia con cada paso mientras me entretenia e imaginaba acercarme a la fulana calle. Y sin duda el dolor habia disminuido, mas bien creo que estaba dopado o algo por el estilo con el café y el ibuprofeno ya que mis pasos bajando eran ligeramente mas rapidos, acercandose mucho a un trote suave, ese que hace 10 horas habia dejado en Arnuva.

Jesus Zerpa, el otro Venezolano en el UTMB, llegando a Trient un pocote de horas antes de mi.

Segui bajando sin saber a donde llegaria hasta que escuche un corredor decir que Trient estaba cerca, entonces cai en cuenta de a donde me dirigia aunque no tenia muy claro que kilometro seria, quiza seguia bajos los efectos de lo que me habia disminuido el dolor. Nada!, la calle por donde circulaban los vehiculos esta en Trient. Cuando sera que llegare al tunel, me preguntaba mientras ingenuamente veia mas luces entrar y salir de el. Y seguia viendo a la distancia, incluso luces color rojo, claro los stop de los vehiculos!. Que raro una autopista por aquí, bueno tengo bastante tiempo caminando por la montaña, es hora de llegar a alguna ciudad civilizada con edificios, avenidas y bla bla bla…

Y pasaban los minutos, tambien la distancia con mi precario paso, sin llegar a la calle, que en ocasiones desaparecia, esa que tenia entre ceja y ceja desde hacia bastante rato. La bajada se hizo mas empinada y de esas que me hacian botar la piedra. Largos zig-zag para cubrir poco desnivel. Medio me arreche otra vez cuando finalmente vi una calle pueblerina alli cerquita a 200 metros de altura pero seguia bajando y bajando y bajando. No era la calle que tenia un par de horas viendo desde la cima de la montaña, mi mente me habia jugado una muy fea. No existia tal tunel, autopista o vehiculos. Dice el dicho que “uno ve lo que quiere ver”, el asunto es que yo no queria ver algo que vi.

No se equivocaron mis recuerdos, efectivamente llegue a la iglesia, al frente la casa-edificio de servicios medicos, asi mismo fue que llegue, a la derecha la iglesia y al final de esa calle las carpas de avituallamiento. Lo unico que cambia es el horario, cuando yo llegue era de noche.

Me dio un ataque de ansiedad, tipico de cuando me acercaba a algun puesto de control. Despues que el sendero se convirtio en pista forestal, siempre empinada y luego en calle de pueblo y tambien despues de unas cuantas mentadas de madre, llegue al pueblo de Trient, el kilometro 138, una comuna suiza, situada en el distrito de Martigny, cuyo punto era ruta del UTMB. Quedaba poco menos de 30 km y eran casi las 2 de la mañana. Despues de cruzar y caminar por algunas calles y seguir la marca del UTMB que en ocasiones era seguir por unos conos, tambien de personas indicandome que ya habia llegado, que siguiera mas adelante, que alli mismo estaba el puesto de control, pues llegue a lo que creo era una iglesia y justo al final de esa calle la conocida gran carpa de la salvacion a la cual entre, cojeando sin poder disimular.

Cuando se llegaba a la Iglesia, al final de una pequeña subida, aparecia una calle, extensa, y al final el grupo de carpas, esas que se ven alli, tal cual, solo un detalle, yo llegue sienda de noche, mamao, con hambre, sueño, jodido de un pie y pense que solo era una carpa.

La fulana calle para llegar al puesto de avituallamiento, corta no era y porsupuesto que la camine, nada de heroes y llegar corriendo por pena al `puesto.

Habian dos personas, policias o algo parecido a personal de grupos de rescate, justo en la iglesia, quienes indicaban que al final de la calle estaba la carpa del puesto de control. Cuando entre a la carpa me atendio una muchacha, suiza, blanca, tan flaca como yo, quiza de unos 30 años, 1.60 de altura aproximadamente, con un lunar en la cara tipo Cindy Crowford y el gran detalle era que hablaba bastante bien el español, solo me pidio hablarle lentamente para poder entenderme. Me dijo su nombre pero no lo recuerdo. Sin conocerme, me atendio como si fuera su marido. Me quito los zapatos, las medias, me busco comida, bebidas, lo puso todo en la mesa. Estaba atonito con tales atenciones. Le pedi un pan con rodajas de salchichon, una vez y otra vez y lo busco, siempre con su mirada sonrriente. Me pregunto como me sentia, si me dolia mucho el pie y que me habia pasado, si era que me habia caido y cuando. Le explique, lentamente, que tenia 30 km en este estado y que era una tendinitis.

Esa chica, la de enfrente fue la que me atendio. Raro, me parecio verle un lunar, quiza por la foto no se vea bien porque era un lunar no muy oscuro. ¿tiene pinta de suiza?

El puesto de avituallamiento como tal. Las mesas, recuerdo haberme sentado en esa primera mesa de la derecha, en el banco opuesto.

Me dijo que me llevaria donde servicios medicos para que me vieran el pie, el cual tambien se sorprendio al verlo y compararlo con el otro pie no hinchado. Yo no queria ir a servicios medicos por la experiencia en La Fouly y me negue muchas veces. Ella insistio tambien muchas veces, estuvimos un rato “deliberando” hasta que accedi que me llevara no sin antes pedirle que me dejaran seguir en carrera independientemente como me vieran el tobillo. Ella inicialmente me dijo que no tenia esa decision en sus manos, a lo que ledije tajantemente que entonces no me moveria a servicios medicos y otra ves “deliberamos”… incluso hice una escena colocandome las medias nuevamente y los zapatos, haciendo creer que me iria de la carpa. Ella me vio decidido y me dijo que esperara, que comiera y que ella averiguaria acerca de mi suicida peticion.

La entrada a la casa-edificio, que esta al frente de la iglesia. Por alli se entraba a los servicios medicos. Se pueden ver identificados los voluntarios, con su camisita, como en mi pais...

Quiza la camilla de la derecha fue donde me sentaron mientras rociaban con hielo en aerosol mi pie.

Al cabo de unos minutos me dijo que no habia problemas, que habia hablado con los medicos y estos, independientemente de cómo tuviera el pie, me dejarian seguir. Despues de comer, tome un plato de sopa, tambien pasta, y pan con salchichon, la chica me llevo hasta donde estaba el personal de rescate y justo alli estaba una gran casa, con algunas salas, que fungia como el servicio medico. Entre, ella me llevo hasta la camilla, se despidio, le di las gracias y alli me quede. Habia gente por doquier, todas las camillas full de gente. Puros franceses instui por el lenguaje que hablaban, aunque justo a mi lado habia un español hablando en ingles. Me rociaron hielo, una especie de aerosol, que no existe en venezuela. La vaina era full fria pero calmaba el dolor, el pie se ponia lampiño cuando lo aplicaban. Lo rociaron no se cuantas veces sin tocarme el pie. Mientras me atendian vi todo a mi alrrededor, muchos corredores en mantas en el piso, otrosdurmiendo en esquinas forrados en trapos. Mas que servicios medicos parecia una de esas escenas de peliculas donde recluian a heridos de la guerra. Caras palidas, blancas, quemadas, insoladas, idas, sombies, que vaina mas fea. Tambien mucha gente hablando como si nada pasara, echando cuentos de esto y aquello.

La Iglesia en Trient. Seguramente estaba asi cuando pase por alli pero no la vi o no la quise ver.

Menti al principio de mi relato al afirmar que nunca supe en la carrera de que pocision iba. No recordaba que en Trient tuve la oportunidad de saberlo ya que habia una persona que expresamente lo mostraba en una gran pantalla de televisor con solo mostrarle el dorsal. Al mostrarlo y ver mi posicion en la pantalla senti satisfaccion y frustracion. Satisfaccion porque estaba en el lugar 596 sabiendo ademas que me habian pasado infinidad de corredores desde Arnuva. Frustracion porque pude ver que estuve en el lugar 236 en km. 90, que pude haber logrado esas 30 horas de no haber sido por el puto pie. Me deprimi un poco, pero la vida es asi. Tenia una gran prueba por delante que superar en condiciones nada normales, totalmente adversas. Puedo asegurar con propiedad que muchos abandonaron por 1/8 de lo que estaba padeciendo enese momento.

Alli, al fondo, se puede ver el retroproyector mostrando los tiempos de paso de algun corredor.

Y vuelve el perro arrepentido fue la frase que se me vino a la mente cuando me baje de la camilla, me puse las medias y los zapatos, las chaquetas, los guantes, el gorro, puse el bolso en mi espalda y sali de la sala de quejidos y cuidados medicos. Quise devolverme a la carpa a dar nuevamente las gracias a la chica que tan bien me habia atendido, pero sin pensarlo dos veces decidi no hacerlo, la realidad era que seguia cojeando por el dolor, que debo reconocer que el aereosol que rociaba hielo me lo calmo bastante sin que por esto haya tenido que doparme con café. Eran las 2:34 de la mañana y emprendi camino, igualmente un poco desubicado de a donde me dirigia, con poco mas de 31 horas de carrera continuas hasta ese momento.

No me intereso ni tuve oportunidad de ver el mapa o perfil altitudimetrico faltante en Trient, cosa que agradeci enormemente porque lo que me esperaba era abobinable. El dolor en mi pie se torno amigable, aunque igual cojeaba. Asi, despues de cruzar por una calle asfaltada, comence a subir por un camino, bastante amplio de granzon, inicialmente con poca pendiente pero como cosa rara, no por mucho tiempo. Estaba asimilando muchas cosas, el dolor, la resignacion. Comenze a darle mucha importancia a cada paso quedaba, tenia sueño y un sueño por culminar.

La gran mentada de madre: lo malo del UTMB

2009-11-17T05:11:00.000-08:00

Lo malo no es lo peor que nos puede suceder, el Ultra Trail du Mont Blanc son dos o tres carreras en una. No se si en España o Hispanoamerica existira este coloquio, pero, como se dice aqui en Venezuela, lo bueno no fue lo anterior, ahora era que venia lo bueno.

Sentado en un banquito en el avituallamiento de Arnuva, km. 94. Jose se boto con esta foto.

Primero que nada quiero disculparme con quienes siguen este blog y tienen la paciencia de leer linea a linea acerca de mis loqueras. No he podido completar mis relatos porque he estado muy complicado, tanto en el aspecto personal como en el laboral, lo que me ha impedido encontrar ese espacio, tambien inspiracion para seguir con este proyecto. Espero poder concluir este asunto y que estas cronicas no se vean afectadas por ello. Eso es lo malo de escribir tan largo.

Solo una pequeña parte de la ruta del UTMB 2009, desde Courmayeur, Km. 78, hasta La Fouly, Km. 108. Se pueden ver los diferentes servicios que habia en cada punto de control, asi como el tiempo limite para llegar, la altura e incluso los km recorridos.

Hace algunos dias, mientras estaba sentado frente la PC tratando de recordar las sensaciones que tuve en cada parte de la carrera, conecte al equipo de sonido aquel mp3 que compre en las Islas Canarias y que tanto en aquella carrera como en el UTMB 2009, lleve en algun sitio del bolso, sabiendo de antemano que dificilmente lo sacaria, como efectivamente sucedio, en ambas carreras. Comenze a escuchar algunas canciones, practicamente de la misma lista que tengo destinadas para tal fin en dicho aparato, quiza unas mas que he copiado recientemente, de esas que te drogan al escucharlas, entonces para mi sorpresa sono el Vangelis. No lo escuchaba desde aquella memorable salida en Chamonix a las 6:30 de la tarde del 28 de Agosto. Al escucharlo pude revivir aquel momento en mi mente, de verdad que es una tonada que te llega a lo mas profundo, lo digo porque se me pusieron los pelos de punta nuevamente. Ahora se, y si alguien sigue este blog desde hace tiempo tambien lo sabe, que en el ultramaraton que hice en Italia, Le Porte di Pietra 2008, y que la salida fue a las 4 a.m., con un frio arrecho, sono tambien esa tonada, la cual me llamo mucho la atencion en ese entonces y que recuerdo que coloque en aquel escrito que al escucharla se sentia como si uno fuese a realizar algo arrechisimo, sin precedentes. En esos momentos, segundos antes de la partida, escucharla genera un animo y una energia enorme. Ciertamente, tambien conclui que los de Le Porte di Pietra en Italia son unos copiones.

La redoma apenas al entrar a Courmayeur, en otra epoca del año.

Como quien no quiere la cosa, sali de Courmayeur, vi la hora y eran casi las 8 de la mañana, 7:56 a.m. Habia estado alli cerca de 38 minutos, juraba que seria menos, a uno el tiempo se le va volando cuando menos lo desea. Sali con la misma indumentaria con la que habia salido de Chamonix, salvo la gorra que la llevaba a la mano, el bolso pesaba un poco mas porque habia metido las chaquetas empapadas de sudor, y es que tampoco podia esperar que se secaran. Tambien llevaba los guantes a la mano, aunque era pleno dia, 8 a.m, hacia un frio propio de los paramos merideños. Deje el avituallamiento, no me fije cuantas personas se quedaban, tampoco es que pretendia contarlas, asi que pa tras ni pa coger impulso y con algo de apuro sali. Recuerdo la cara que tenian los voluntarios que estaban en la puerta, me miraron como si fuera un sobreviviente de una guerra. Hasta llegue a pensar que tenia algo en la cara, que la tenia manchada o algo asi, varias veces me pase la mano, que coño tendre! me pregunte. Lo que si era seguro era que lagañas no tenia, no habia dormido ni un pelo y aunque no habia visto a mis familiares, quienes si habian dormido algo mas que yo, arrecho no estaba por ello, pero lastimosamente fotos no habrian del lugar.

El pueblo de Courmayeur, en otra epoca del año, con nievecita y todo. Este es uno de los puentes que sirve para entrar al pueblo.

Lo que venia al salir era una pequeña bajada, de asfalto, hasta un puente por el cual pasaba un rio de aguas blancas, paaalidas por el frio, que practicamente dividia a la montaña del pueblo de Courmayeur, al que teniamos que atravezar en toda su extencion de sur a norte por algunas de sus calles y jardines llenos de coloridas flores, que porsupuesto no le tome fotos porque no lleve camara fotografica. Sali caminando, tenia el estomago lleno de comida, mas lleno que en otros momentos en la carrera. Ahora si tocaba hacer un verdadera digestion. El clima estaba frio y me puse los guantes. Cruce un semaforo, en plena redoma principal del pueblo de Courmayeur y algunos espectadores no dejaban de darme animos, a pie, desde sus vehiculos, habia olvidado aquellas muestras de apoyo porque hacia bastantes horas que habia pasado por el ultimo poblado. No hacia sol, por ahora, cosa que agradeci. Despues del puente empezaba una subida, siempre en concreto y siempre en el pueblo italiano, rodeado de pequeñas casas, algunas de piedra, pintorescas, fusionando lo antiguo con avisos, vidrieras y luces del presente. Casa-Edificios, tipo town house, al mas tipico estilo ingles, frances o italiano, la verdad es que tambien soy ignorante de la arquitectura europea tanto del pasado como del presente, pero en todo caso, en Venezuela no veria este tipo de estructuras.

Una de las Casa-Edificio de Courmayeur. Pura piedra.

Un "gordito", que salio algunos minutos despues de mi del avituallamiento de Courmayeur, pero trotando en la bajada mientras yo caminaba, y que me paso como si la vaina se tratase de una carrera de 5 km, llevaba un pequeño sombrero de copa, al parecer se lo quitaba y/o ponia a su antojo. No lo imagino llevandolo en aquel lugar donde el frio me nokeo. Pues ese corredor fue la primera persona que, una vez emprendida la segunda parte de mi carrera, alcance subiendo, pase y deje atras, siempre caminando. Era una calle, asfaltada, como subir desde la avenida Francisco de Miranda en Chacao, hasta la cota mil. Cuasi recta, siempre subiendo y cada vez mas empinada. Poco a poco fueron desapareciendo las casas, que pasaban a ser terrenos baldios. De vez en cuando pasaba algun vehiculo y alguien gritando lo sinonimo en Italia al "allez" que se habia quedado en Francia. A mitad de subida, quiero decir de asfalto en el pueblo, a la vista y delante de mi, iba un corredor tan flaco como yo, de facciones japonesas. Y no es que sea experto en reconocer e identificar personas de origen oriental, se que era japones porque luego vi la bandera en su dorsal, para mi quien tenga los ojos achinados, es chino. En ese justo momento venia bajando un corredor, caminando. Este corredor le dijo algunas palabras, para mi sopresa, en italiano, al corredor de facciones japonesas, el cual le respondio no precisamente en japones.

Ese corredor que venia bajando me parecio conocido y cuando iba a mi lado le pregunte: ¿Pablo?, este me dijo que si, algo extrañado como pude ver en su rostro. Entonces le pregunte otra vez: ¿Pablo Barnes?... y este me dijo, si, si. Pablo Barnes es un corredor de ultramaratones de montaña, de nacionalidad Argentina, pero radicado en Italia, no se si nacionalizado aunque lei en algun lado que es posible. Pablo Barnes gano el segundo ultramaraton de montaña que hice, Le Porte di Pietra, en el 2008, ganandole nada mas y nada menos que a Marco Olmo y a otros de la misma estirpe interplanetaria. Tambien ha ganado otros ultramaratones en Italia como el Gran Raid du Cromagnon. Hace unos años fue top 10 en el UTMB. Seria muy, pero muy raro, que Italia no he haya dado la nacionalidad a un corredor de tal palmares. Un superduro, de esos que solo vez en la partida y/o llegada. Por cierto, la esposa de Pablo Barnes, Virginia Olivieri, Argentina tambien, es una redura en estos ultramaratones, le dicen "la rompe records de ultramaraton en Argentina, ¿sacaran algo en particular los hijos de estos carajos?.

Virginia Olivieri llegando a la meta el Le Porte di Pietra 2008. 70 km y 4000 metros de desnivel positivo. Porsupuesto de primera, por algo tenia en Nº 2. ¿Saben que es arrecho? conseguirse a alguien que hable español en Italia, y mas en un pueblo recondito como Cantalupe, Ligure.

Entonces le pregunte, en español porsupuesto, que que le habia pasado y este me respondio que sentia un dolor en la pierna y por eso se retiro y que tenia poco menos de dos horas de haberlo hecho, pues venia caminando desde el Refuge Bertone. Me sorprendio verlo, por lo general es muy dificil ver un corredor elite, en carrera, asi sea devolviendose. Y entonces volvio a mi cabeza esa idea loca de las 30 horas... si a mitad de carrera este señor me llevaba cerca de dos horas entonces iba por buen camino. Le dije que lamentaba lo que le habia sucedido y me despedi de el deseandole suerte para la proxima. El tambien me deseo suerte y siguio, seguramente extrañado de que alguien de habla hispana lo abordara. Despues de eso alcance al corredor de origen japones mas rapido de lo que pense, momento en el cual supe que era japones y no chino o koreano. Lo que no me convencia del asunto de las 30 horas, es que tengo un amigo en España, un corredor de ultramaratones, un superduro, una persona a quien admiro enormemente (tanto como a Marco Olmo), y que me comento que el nunca ha ido al UTMB, pero que de hacerlo, lo haria con la meta de terminar en 30 horas o menos... y yo lo que soy es un re-novato en esta vaina.

El campeonisimo Marco Olmo, Pablo Barnes y Gadin Flavio. Esta foto la tome cuando participe en le Porte di Pietra 2008.

En un parpadear habia dejado el asfalto y comenzaba otra subida hacia el Refuge Bertone, que era el km 82 a 1989 msnm en la montaña messsma. El clima seguia benevolo ya que el sol aun no hacia su presencia inminente. Comenze dicha subida, en realidad no era muy empinada, basicamente constaba de zig-zag, que a medida que subia se hacian mas largos. Derecha, izquierda, ese era el plan. Un camino bastante amigable, de tierra porsupuesto, pocas piedras sueltas, algo como sabasnieves. Esta subida era muy temida, asi lo supe de varios comentarios en foros como el de www.elatleta.com . Tambien en cronicas hablaban de dicha subida. En realidad lo duro era que uno a esta altura de carrera ya tenia bastantes kilometros y horas encima y como sea, eso pegaba. Calro que no fui la excepcion. Habia que subir desde 1190 msnm hasta 1989 msnm, es decir, casi 700 metros de desnivel positivo. Aunque estaba consciente que dicha subida no era tan jodida como la habia leido, quiza esa zigzagueadera de un lado a otro y viceversa, comenzo a cachetearme. Me senti un poco cansado entonces, aunque tambien lo asocie a mi estomago haciendo la digestion a la papa que me habia metido en Courmayeur hacia menos de una hora.

Esto foto me la copie del compadre Luis Recuenco (http://luis-recuenco.blogspot.com) tomada por el mismo y publicada en su blog. Se puede ver el Refuge Bertone y la gente a su alrrededor. Luis hizo la CCC de "solo" 98 km., pero el si llevo su camarita. Se puede ver el camino que continua al fondo y a la izquierda.

Baje el paso un poco. Me alcanzaron cerca de tres o cuatro corredores, tambien me pasaron sin titubear, sin escrupulo alguno, lo que me hacia dudar si es que ellos iban rapido y con mas fuerza que yo o por el contrario yo habia bajado el paso. Como sea, para el momento no recordaba la sensacion que sentia cuando lo pasan a uno. Uno de esos corredores llego en el puesto 32 de la carrera, con poco mas de 27 horas, estos señores no venian a jugar carrito aqui. Al pasarme cuatro personas despues de 13 horas y 80 km de carrera, encendi una pequeña alerta. Justo en ese momento escuche un helicoptero. El famoso helicoptero que no estuvo en la partida lo tenia encima de mi, seguramente filmando esa pequeña fila de corredores. No se veia muy bien el helicoptero, estaba un poco densa la vegetacion, sin embargo el sonido estruendoso lo delataba. Cerca de 5 minutos estuvo rondando la zona, era evidente que nos estaba filmando o quizas a los que iban un poco mas arriba en donde la vegetacion estaba mas dispersa.

Otra vista del Refuge Bertone. Al fondo se puede ver el pueblo de Courmayeur. Me copie esta foto de Susan Donnelly, no se si la tomo en carrera, lo que si se es que ella fue una de las ultimos corredores en pasar por aqui en carrera. Como dato curioso, salio de Courmayeur a las 13:10, solo 5 minutos antes que lo cerraran.

Distraido con el suceso anterior pude llegar por fin al Refuge Bertone, km 82 a 1989 msnm, luego de salvar la larga subida, llevaba poco mas de 14 horas con 30 minutos, y sin saberlo yo, en la posicion 236 con todo y que me habian pasado algunos corredores. Muy poca vegetacion, afortunadamente el sol, a las 9 de la mañana, aun no pegaba como lo hace a esa misma hora en Caracas. El refugio estaba full de gente, corredores y voluntarios, algunos gritando y haciendo señales a los corredores que venian subiendolo, diciendoles que la vaina era por alla. Al llegar al refugio tenia sed, sin importar que cerca de mi venian varios corredores, me sente a un lado del toldo que alli estaba y tome agua. Saque del bolso un envase cilindrico contentivo de pastillas isostar, sabor a limon, pedi agua y coloque una pastilla efervecente en el vaso. Al disolverse la pastilla tome del liquido pero no me gusto el sabor y termine botando casi que todo el liquido, no vaya ser que me cayera mal al estomago. Entonces me la mente yo mismo por llevar en el bolso algo tan pesado sin utilidad. Intente tomar cocacola pero estaba "caliente" y tampoco me gusto mucho. Termine conformandome con pura agua. Llene el bidon al frente del bolso, me pare, un poco molesto porque la cocacola estaba caliente, y segui. Venia seguir por una pequeña loma, ya no habia vegetacion y el sol se tornaba candeloso, por lo que apele a la gorra.

Despues de dejar el Refuge Bertone. Se puede ver claramente el sendero bajando. A la izquierda las montañas. Susan Donnolly tomo esta foto, unas 7 horas despues de yo haber pasado por alli.

A pesar de los kilometros recorridos y las horas sin dormir, aun recordaba, pues habia estudiado la ruta en infinidad de veces, que despues de este refugio venia un camino bastante amigable, para correr alegremente, porsupuesto que con sus respectivos chinchorros. Asi, apenas terminar la lomita, desde la cual aun se veia el refugio Bertone, comenze a trotar suavemente. El camino ya era un angosto sendero, pero, el pequeño e insignificante detalle era que comenzaba a pasarme factura la noche sin dormir y el cansancio, mas el pocote de kilometros y horas acumulados en mis pies. A pesar de ello, cuando el angosto camino me lo permitia, pues trotaba. Asi fui porque el camino me lo permitio, trotandillo, ahora si detallando un poco mas la naturaleza pues en la noche era poco lo que se podia ver. Estaba alli, en plenos alpes italianos. Estoy convencido que desde donde estaba se veian montañas francesas y al otro extremo mas alla, las suizas.

Se me veia un poco cansado, no lo digo por la cara sino porque cuando llevaba mis manos metidas asi en el bolso es porque iba tan mamao que hasta mis raquiticos brazos me pesan. El fotografo me sorprendio, iba subiendo una lomita. Esto fue camino a Bonatti.

Si, las montañas muy bonitas y todo, pero camina es lo que, !falta es que jode!.

Mientras trotaba senti que el bolso comenzo a echarme vainas nuevamente. No me habia dado cuenta antes porque hasta ese momento lo que habia hecho era caminar y porsupuesto que el bolso se mantenia estable, pero, al correr empezo a tambalearse de lado a lado. Al principio y por mi cabeza dura o flojera de pararme y seguir trotando, no le pare bolas, pero como era de esperarse, se revento, cayo al piso y tuve que devolverme unos metros a recogerlo. A pesar que lo habia ajustado bastante bien en el refugio de Bertone, quiza porque bebi agua del camelbak, este se vacio, se aflojo y desajusto los amarres. Luego con la tambaleadera, mas mi flojera por dejarlo asi, se terminaron de reventar estos. Otra gran mentada de madre, mañanera, a alguien por alli.

En pleno camino, porque no habia donde, me detuve, me sente en una gran piedra al borde y comenze a arreglar el bolso como pude. Otra vez con las ligas, entrelazandolas por aqui, por alla!, coño que vaina!, este bolso del coño.... coño, menos mal se jodio, asi me paro un rato a descansar, decia mi otro yo. En mi interior, mi subconsciente me habia hecho llevar estas ligas, que no tenia claro para que llevarlas, pero que meti en el bolso por no ocupar espacio ni pesar nada. Estas ultra carreras de montaña hacen que las personas se vuelvan expertas en diferentes areas del quehacer diario. Hay que planificar el tiempo que te detendras, el momento justo en el cual comer e incluso ir al baño, administrar el consumo de bebidas, de comidas, etc. Nunca he sentido tanta libertad al orinar al aire libre como aquella vez. Y no se si, lamentandome o agradeciendolo, me coloque nuevamente el bolso en la espalda, no sin antes sacar todo el liquido del camelbak, que ya no seria camelbak, pues asi no se desajustaria mas al vaciarse cuando tomara agua.

Por la vaina que me echo el bolso o porque estaba estaba un poco cansado, 10 corredores me alcanzaron, todos en fila india, a los cuales cedi el paso cuando los tenia justo detras de mi y que me tome la libertad de contar uno a uno. En total 10 carajos. Sin embargo no deje que se fueran y estuve siempre a la cola del ultimo. Y aunque me pasaron de un cholazo y contundentemente, tambien se veian cansados, dificilmente alguien no lo estaria a dicha altura de carrera. Mientras tanto trataba de recuperarme del cansancio, ironias de la vida, en una parte comoda de la carrera.

Aqui no me habia alcanzado el grupo de los 10. Venia solo. Lo foto se ve pequeña pero tiene gran resolucion, asi que si pulsan sobre ella podran ver el paisaje casi como si estuvieran alli.

Detras del grupo de los 10 estuve bastante rato, de hecho era el Nº 11. A traves de todo ese camino el paisaje era espectacular, no habia ni una nube en el cielo, totalmente despejado y se podian ver las montañas a un lado, atras y al frete, nevadas en algunas partes y de piedra pura desde la pata hasta la copa, otras. La nieve se podia ver claramente resplandeciendo. En Carros de Foc tuve la fortuna de tocar nieve por primera (y segunda) vez en mi vida, esta vez solo vi la nieve a la lejana distancia, menos mal...Tambien se podia escuchar el viento, el viento frio quiero decir. El sendero, en muchas partes angosto al extremo, por el cual solo cabia una sola persona a duras penas, tenia a un lado, el izquierdo, una ladera, estabamos al borde de la montaña y no se veia ni un solo arbol ladera abajo en muchas secciones. Con esta descripcion quiero decir que habia que ser muy cuidadoso, el mas minimo error y eso era: agarrenlo que va sin frenos...

Seguia el ritmo del grupo de los 10. Ibamos bastante comodos, eso si, no pelaban para correr un planito o bajadita, momentos en los cuales tenia que apurar el paso. Las pequeñas lomas y/o subidas si las respetaban al pie de la letra. Recuerdo pasamos dos o tres riachuelos, que nos obligaba a reagruparnos. Pude haberlos pasado, pero no quise contribuir a arrastrar el grupo, mejor recupero y sigo chupando rueda, ademas, ahora es que queda carrera. Al cabo de un rato el grupo se dividio, tres corredores, quienes iban hajando al grupo, apuraron el paso y como nadie los siguio entonces pase al octavo lugar. Uno de esos 3 corredores escapados termino en el puesto 51 de la carrera, con poco menos de 30 horas, otro mas que tampoco venia a jugar carritos aqui.

A solo siete kilometros y medio de Bertone, se me hizo largo el trayecto hacia el Refugio Bonatti, ubicado a 2020 msnm y casi el km 90. Dicho refugio, como cosa muy rara, nos recibio no sin antes salvar una empinada subida, donde para colmo, podias ver en todo momento y desde cualquier angulo, el refugio en la lomita, que no era el final de la subida, tambien como cosa muy rara. En dicho ascenso pase a dos o tres corredores del grupo con el cual venia. Para llegar al Refugio Bonatti habia que desviarse de la subida y caminar unos metros a la izquierda. Era una gigantesca casa, parecian mas bien dos casas entrecruzadas. Aledaño a la misma habia un pequeño avituallamiento, compuesto de un pequeño toldo, imagino porque el sol estaba pegando parejo. Tome algunos trozos de naranja y limon de una mesa improvisada para tal fin, tome cocacola y si estuve dos minutos alli fue mucho. Asi como entre, sali, y segui subiendo mi lomita esta vez solo porque algunos del grupo se habian quedado en el avituallamiento.

El avituallamiento de Bonatti. Foto tambien tomada por Susan Donnolly. Si se ve poca gente es porque ella iba entre las ultimas, jugando con los tiempos de corte, casi que con la ambulancia. Se puede ver la casa y la gente.

Justo en el momento que entraba al avituallamiento, sono el telefono celular que tenia metido en uno de los bolsillos de la camisa, para porsi acaso el primo Jose llamaba, como efectivamente estaba haciendo. Me habia pelado en mi pronostico, les habia dicho que a las 10:30 a.m estaria en Arnuva, km. 94 y resulta que a esa hora estaba en Bonatti, es decir, un refugio antes. Me dijeron que me esperarian alli y yo les dije que llegaria cercana las once de la mañana, que solo me separaba de ellos unos 4 km "solamente" y tal, hasta yo me lo crei. Lo que siguio fue un sendero igualmente plano, a veces quebrado pero en su mayoria con leve inclinacion hacia abajo, que hice en gran parte trotandillo, iba solo para el momento, aunque de vez en cuando volteaba, no se para que, para ver si alguien venia detras, que evidentemente alguien debia venir detras. Son esas cosas que: me va a alcanzar, alli vienen, se acercan, me esta alcanzando, me alcanzo, me paso, se fueee...

Bajando hacia Arnuva. Iba trotandillo. Pude saludar al fotografo, aunque mas bien parecio una reaccion de: epa, ya no me sigas tomando mas fotos.

Me desespere un poco. Aunque el sendero era plano queria llegar a donde se comenzaba a bajar definitivamente hasta Arnuva, el km 94, donde me esperaban mis allegados. Pense que seria mas cerca, poco me importaban ya las montañas pedregosas blanquesinas, sus picos nevados, las flores por doquier, los riachuelos de agua congelada, la ladera pelada, alguna que otra ave volando cerca, el viento frio pegandome en la cara, el bolso del coño que como que se habia jodido otra vez, en fin, queria era llegar. Finalmente llegue a ese lugar donde se veia una poblacion al fondo, era el comienzo de la bajada. Comenze a bajar, trotandillo, siempre con la poblacion al fondo a la vista. Laaaaaaaargoooooooss zig zag me hicieron mentar la madre a la organizacion no se cuantas veces, infinidad de veces. No recuerdo haber mentado la madre tantas veces. En realidad tambien maldije varias veces, me torne agresivo con el espacio. Como niño malcriado batuqueando las manos de arriba a abajo, de izquierda a derecha, hablando solo, murmurando solo, que como era posible que nos hicieran esta vaina,! que arrechera!, que bolas tiene esta gente del coño!, no me jodas!, no me jodas otra vez!, que arrecha es esta gente!, que cagada!, que es esto?!, cuando se terminara esta puta bajada?!, si la vaina esta alli cerca!, a quien coñoemadre se le ocurriria hacer este puto camino?!... hasta pegue un grito a la montaña del frente: coñoesumadreeeeee!!!! ... a fin de cuentas, quien iba a venir a reclamarme que cosa? , ni un alma cerca!... y todo en un ciclo, volvia al principio de la lamentadera.

Aunque el sendero era poco pedregoso y se podia trotar con facilidad, los zig zag eran exageradamente largos. Hacia la derecha, hacia la izquierda. 50 metros de un lado, 50 metros de otro, solo para bajar tres metros de desnivel negativo... y habia que bajar 260 metros para llegar a donde habia que llegar. Mientras me quejaba con la nada, me pasaron tres corredores en dicha bajada, incluido el gordito del sombrero de copa, quien a la postre abandonaria en el km. 108, La Flouly. Me he referido "cariñosamente" al "gordito" porque en carrera me fue muy dificil identificar a alguien en diferentes tramos, los chinos me parecian todos iguales, la misma persona, los italianos, franseces o alemanes no los identificaba, habia que ser muy descarado para voltear y ver el dorsal. En la partida lo hice, pero fue diferente, habia mucha gente. Por cierto, tambien me paso un chino casi casi casi llegando al avituallamiento de Arnuva, pero no le mente la madre por ello.

Llegando a Arnuva. Disculpen, ¿alguien escucho a alguien mentando la madre por alli?

Es desesperante estar a 10 metros de altura y saber que son un pocote de metros de distancia. Finalmente llegue al avituallamiento, en la entrada estaba el primo Jose, quien me tomo un par de fotos haciendo mi entrada triunfal ....en un medio dia tan lindo como esteee..... , al estilo ceremonia del miss venezuela. En el rostro de Jose habia felicidad, me dijo algo, que pasara al fondo del avituallamiento, asi lo hice, agarre un trozo de pan, tambien un plato de sopa y segui hasta el final donde habian un par de mesas y junto a estas estaban mis allegados, mi esposa Maria e hijos, Ian y Martina, el primo Jose, la prima Anita y la prima segunda Luisana, a quienes salude al mas tipico estilo italiano, frances o español, con besos en ambas mejillas, nuevamente dejando a Jose por fuera. Mientras comia el pan y tomaba la sopa, conversaba con ellos, me quite los zapatos, las medias, me tomaron algunas fotos e incluso filmaron algun video.

Llegando a Arnuva. ¿quien era el que venia mentando madre?

Eran la 11:36 de la mañana. Les confese que me encontraba algo cansado, oye eran 94 km en la espalda!. A pesar de ello me dijeron que iba bien y se me veia bien para las circunstancias. Mi cara era de cansancio, sin embargo les indique que era algo normal, que asi son estas carreras, uno se cansa, se recupera, se cansa, se recupera, se revienta, se sigue reventando, se pide perdon, se recupera un pelo y se sigue pidiendo perdon.... les comente acerca de la gran puta bajada sin fin!, y tambien les dije que comenzaba a sentir una muy pequeña molestia en el pie derecho, seguro algo sin importancia, consecuencia de tantos kilometros, en su mayoria siempre corridos. Jose me pregunto que a que hora, mas o menos, llegaria a la meta y le dije que no sabria, que iba mejor de lo que esperaba, 7 horas antes de la hora de cierre, y que sacaran cuenta, que verificaran en el centro deportivo de Courmayeur mi recorrido y dependiendo de ello podian presumir mi hora de llegada.

Comiendo en Arnuva. Se puede ver el bolso en la mesa, los zapatos y gorras en el banquito, el plato de sopa y mi cara de reventado.

Chamo, por favor no sigas mentando la madre por alli... ¿pero que dices? yo no soy quien iba mentando madre...

Asimismo, llegue en la posicion 246, solo habia perdido 10 posiciones desde Courmayeur, pero el pequeño detalle era que yo no lo sabia, aunque si sabia que no iba nada mal porque mientras me hidrataba y comia, vi a Adolfo Aguilo, quien gano la Transgrancanaria 2009, de 123 km, tambien ganandole al todopoderoso de Marco Olmo, y quien no hacia mucho, apenas 45 minutos, habia abandonado en dicho puesto de control. Ciertamente ya venia con problemas desde el refugio de Bertone, increible, porque este carajo nunca se paro mas de 3 minutos y solo un par de veces en dos avituallamientos de los 14 hasta ese momento.

Al cabo de unos minutos me coloque las medias nuevamente despues de limpiarlas de piedras, no observe ampollas en mis pies, me puse los zapatos igualmente limpios de piedras y me despedi de mis familiares, quienes me contaron que estaban cansadisimos porque habian tenido que caminar 1 km desde donde dejaron el vehiculo. Arregle el bolso que seguia echandome vainas, llene el bidon de agua, el primo Jose me acompaño caminando un largo trayecto despues de salir del avituallamiento, justo hasta un puente. Tomo algunas fotos y nos depedimos afectuosamente, nada de besos en las mejillas porsupuesto, y segui mi recorrido, caminando. Cruce el puente, el camino bastante plano, un sendero de tierra abierto, incluso hasta con gramita, casi por un kilometro hasta donde comenzaba una subida. Se veia que era un lugar muy turistico, frecuentado siempre por excursionistas. Debia ser un lugar emblematico, y lo era ya que se ascendia, a pie y relativamente facil, a 2500 msnm. Arnuva en realidad era un parador turistico, con estacionamiento para aparcar y aunque no detalle restaurantes o comercios por el estilo, seguramente los habia.

Saliendo de Arnuva. ¿Que te estoy diciendo?,... que yo no iba mentando la madre por el camino!!!.

Mira coñoetumadre, ¿tu no entiendes?, ¿como te lo digo?, yo no iba mentando la madre por el camino!!!.

Gran Col Ferret, el km. 99 y por, no se cuanta vez, 2537 msnm; Arnuva esta a 1769 msnm, es decir, una vainita en desnivel positivo me esperaba. Comenze a subir, habia buen tiempo, no hacia mucho sol a pesar de ser pleno medio dia. Aun no me habia recuperado lo que esperaba despues de haber estado un buen rato en Arnuva. Mi paso subiendo era, aunque constante, lento. Me sentia algo agotado. Recuerdo haberme parado en un pequeño puente de madera, por debajo pasaba una caudalosa quebrada, agua espumante, blanca y seguramente muy fria pues venia de algun glaciar. Cualquiera que me haya visto pensaria que mi intencion era tirarme por alli por la forma como estaba recostado del mismo. Otros pensarian que queria tirarme a alguna parte femenina del puente. Antes de llegar alli, recuerdo haberme detenido en las cercanias del Refugio Elena, una casa gigantesca, que no detalle mucho ya que justo en ese momento me dieron nauseas y unas repentinas ganas de vomitar. Habia, a orilla de camino, un estanque, imagino que alli bebian agua los animales, ovejas, ganado, no se que carajo, pero seguro no estaba alli para lo que me disponia a hacer. A decir verdad, no vi el refugio Elena ya que antepuesto a este esta una construccion, una especie de galpon largo, solo cuando estaba bien arriba fue que vi una gran vaina parecida a una casa en el fondo de una cuenca y detras una gran montaña de piedra.

Justo el comienzo de la subida al Grand Col Ferret. Desde un principio, empinada.

Como dicen en mi tierra, "a ponerse las alpargatas que lo que viene el joropo", a apretar ese c..., algo me decia que venia el momento malo de mi carrera. Abri el chorro de agua ubicado en la parte superior del estanque y tome agua, me moje la cabeza con agua fria. Estaba empapado, me dio algo de escalofrio y entonces segui. Asi como vinieron las ganas de vomitar, se fueron y no marque mi territorio en el estanque. Vi otros corredores haciendo justamente lo mismo que yo una vez lo deje. Seguia haciendo sol, pero quiza por la altura, el viento o era que estaba ido, no lo sentia. Segui mi camino, la empinada subida me estaba dando en la madre, me pare varias veces, de tres a cinco minutos duraba mi penuria. Claro que me pasaron varios corredores en dicha subida, lo que no me importo mucho porque no las estaba pasando muy buenas en esos momentos, la prioridad ya no era que no me pasara gente, sino seguir, lento pero seguro y recuperar mas adelante, no sabia que podir ser tan iluso fui.

Al fondo se puede ver el Refuge Elena, mas pegado a la montaña. Donde esta la estructura plana era por donde pasaba el camino, un pelo antes esta el estanque de mis nauseas frustradas.

Una vista mas cerca del Refuge Elena. Esa vaina parece todo menos un Refugio de Montaña. ¿No necesitaran un mensajero interno alli?.

Subida al Col Ferret. Aunque no se crea, salgo, diminutamente, en esta foto. Se pueden ver algunas formaciones rocosas abajo y a la izquierda. Si pulsan sobre la foto esta se expandera y aparecera al maximo de resolucion. Yo voy caminando muy cerca de la piedra del medio, con mi gorrita gris. Porsupuesto que toda esa montaña a la derecha hay que subirla. Si hay algo que recuerdo claramente de esta larga subida es que casi desde cualquier sitio se podia ver hasta donde habia que subir.

Faltando no mucho para llegar al Grand Col Ferret, a 2537 msnm, recuerdo haber pasado a un corredor, que se detuvo a colocarse los guantes, gorro y chaqueta a un lado del camino, que en secciones se tornaba pedregoso y humedo. Habia ganado altura y escuchaba las lejanas cascadas entre las montañas, incluso las veia. Se veian algunos caminantes, no competidores, tanto subiendo como bajando. Me paso una chica con una mini mini falda, a un paso energico, fui con ella un rato tratando de ver su dorsal porque me parecia increible como iba, en minifalda, con un bolso mas pequeño que el mio, limpiecita, sin una gota de sudor y nisiquiera jadeando. No tenia dorsal descubri al cabo de un rato, ya decia yo. Mas adelante y al ver que el clima se tornaba poco amigable, me detuve yo tambien y me apeltreche con mis chaquetas y gorro, ya que los guantes los tenia puestos desde hacia buen rato, segundos despues me daba la bienvenida una fuerte y escandalosa brisa fria, con algo de neblina. Que rapido habia olvidado lo que me habia sucedido la noche anterior en Croix du Bonhomme, igualmente a mas de 2500 msnm.

De la nada el tiempo se puso feo. Faltando poco mas de 100 metros para llegar a la cima habia tanta neblina que no se veian las carpas de seguridad amarillas. La brisa soplaba como nunca habia visto, literalmente me empujaba hacia abajo, que no es dificil de hacer porque peso 54 kg. Llegue a la cima con un corredor de nacionalidad china, lo se por sus facciones y porque vi su dorsal. Este corredor se metio rapidamente a la carpa amarilla. Yo tambien lo hice pero me sali rapidamente porque pense que su uso era solo para personas que deseaban abandonar la carrera. Afuera, a la intemperie, no hallaba que hacer, la brisa y la neblina no me dejaban ni pensar. Justo a un lado del par de carpas habia una especie de habitaculo, de 1x1, transparente, quiza un baño portatil o algo para cambiarse y hacer alguna necesidad fisiologica. Me meti alli para resguardarme del frio, me sente en una especie de envase plastico, tome agua y saque la otra licra hasta los tobillos y me la puse encima de la que ya tenia, el frio era arrecho en el lugar. Era la una de la tarde, no me queria imaginar aquel lugar a la media noche.

Esta foto fue subiendo a Col de la Seigne, el km. 60, que tambien esta a mas de 2500 msnm. La coloco aqui porque queria mostrar como era el camino, ¿cual camino?, tal cual lo describi. Al parecer cada vez que se sube a mas de 2500 msnm es el mismo medio ambiente hostil. Foto tambien tomada por Susan Donelly.

Sali del pequeño cubiculo porque otro corredor entro en las mismas condiciones que yo, desesperado, por lo que me vi obligado a cederle el diminuto espacio. El frio no me pego tanto al salir pues estaba forrado de pies a cabeza, nuevamente. Comenze a bajar. El proximo punto de control era el km 108 llamado La Fouly. Me esperaba una bajada de nada mas y nada menos que 10 km. Como bajar dos veces desde la Silla de Caracas a Sabasnieves, en teoria. Caminando comenze, la fuerte brisa me hacia tambalear un poco. Sin duda, la zona era digna para tirarse con un parapente. Poca vegetacion, la montaña apenas tenia algo de monte verde, se veian pocos arbustos, muy erosionado el camino, incluso lugares sin vegetacion, arena, tierra y porsupuesto ni una florecita por alli. El camino, siempre de tierra, aunque sube seguramente mucha gente por alli, no creo que esa sea la causa del erosionado camino, sin duda el clima tenia mucho que ver. En un principio no tan angosto, muy pocas piedras, aunque si con algunas canales de esas donde me gusta meter el pie para caerme. Se podia ver a lo lejos las montañas, e incluso parte del camino, una especie de valle, que rapido me habia acostumbrado al paisaje. Venia cansado aun, mas no reventado al extremo, mas bien una fatiga fisica, con detenerme quiza una hora, recuperaria lo suficiente, por lo que decidi hacerlo en el proximo punto de control, que estaba alli cerca, "solo" a 10 km. A pocos metros de comenzar a bajar desaparecia poco a poco la neblina, asi como la brisa y tambien el sol hacia su presencia. Una mezcla extraña, el sol pegandome, la brisa pegandome, la neblina no dejandome ver y yo sudando.

La cima del Col Ferret. Se puede ver el habitaculo transparente y las carpas de seguridad amarillas. Tambien un carajo forrado en ropa. Otra foto que me copie de Susan Donelly.

Al cabo de 10 minutos me tuve que detener a quitarme y guardar el gorro asi como el rompeviento y me quede solo con una chaqueta y los guantes. Mas adelantico tambien me quitaria la segunda chaqueta porque el sol me estaba acalorando. Algunos corredores que venian detras de mi, en realidad, para el momento, venian detras de mi mas de dosmil corredores, comenzaron a pasarme, corriendo desesperadamente en dicha bajada, que se prestaba para ello. Como habia decidido detenerme "legalmente" en la Fouly, no me preocupe de que me pasaran quien quisiera y/o podia hacerlo. Ademas, me empezo a molestar el pie derecho, sentia una pequeña molestia al flexionar el pie. No era un dolor como tal, pero si algo incomodo a la altura del tendon que baja hacia los dedos, justo antes de ramificarse hacia los mismos..., donde estaba pegando la lengueta del zapato desde hacia 100 km. La veces que me detuve en dicha bajada tambien me revise el lugar, sin embargo no observe hinchazon o color rojizo, no le di tanta importancia pero por si las moscas decidi caminar.

El comienzo de la gran bajada de los 10 km. En realidad se tenia que bajar por 18 km. Lo que sucede es que La Fouly, el km. 108 y proximo puesto de control, se ubicaba a 10 km del Grand Col Ferret. Se puede ver el gran valla al fondo y el camino, no tan angosto. Esta foto no es de Susan Donelly, es de un frances, no recuerdo su nombre, pero iba muy carca de mi, a solo, 1 hora.

La bajada se fue dando, poco a poco, caminando, la iba sacando, siempre bajando. Despues de un rato volvieron a aparecer los odiados zig-zag, por mi detestados, sin embargo habia cambiado de actitud hacia ellos. El camino se volvio mas angosto en dichos zig-zag. Se podia ver que algunos lugares de la montaña eran utilizados para cultivar algo. Pequeñas casas al fondo y extremo del valle, de la cuenca, me hacian ver que me acercaba a la civilizacion, por la que pase, aunque no tan cerca, si visible. Soy honesto, no soy un virtuoso en lo que ha recordar cosas y detalles se refiere, poco recuerdo de ese trayecto de camino, de vez en cuando me alcanzaba y pasaba alguien. Iba tranquilo y notaba que el cansancio me pasaba poco a poco, aunque el pie seguia ladillandome. Ya un poco mas preocupado, deseaba llegar a La Fouly y hacerme ver por algun medico, quiza un masaje, algun antiinflamatorio harian que la cosa no pasara de alli. Tampoco era que iba tan mal, pero en la bajada, al flexionar el pie ya la molestia pasaba a ser un pequeño y punzante dolor. Sucede que el otro pie, con determinados movimientos llegue a sentir tambien una pequeña incomodidad, a lo que inmediatamente afloje ambos zapatos, coño!, aparte del bolso, ¿tambien me van a echar vaina los zapatos? y como era de esperarse tambien eche otra gran maldicion.

Era evidente que algo en el zapato me estaba echando vainas. Entonces, mientras caminaba y de vez en vez trotaba, comenze a hacer conjeturas de como y porque el zapato, que nunca me habia echado vainas, se estaba volviendo en mi contra. Estos salomon, los XA Pro, los compre hacia un tiempo en la tienda Bikila de Madrid. Solo los usaba para competencias y algun que otro entreno, por lo que deduje que no estaban desgastados ya que no les habia dado un uso exaustivo como a otros zapatos. Su mision era unicamente las competencias. Entonces, desgastados no estaban mas si acostumbrados a ellos. El lugar donde me dolia era justamente donde la lengueta del zapato pegaba, pero se supone que el diseñadores habian tomado en cuenta este detalle, ademas, nunca me habia pasado.

Entonces recorde que cuando el vendedor me vendio los zapatos me indico que eran para dama, yo me los probe, me calzaba perfectamente y entonces el vendedor me dijo que en realidad los zapatos eran unisex. Como sea me los lleve. Con ellos hice Carros de Foc y Le Porte di Pietra, ambas carreras de 70 km y nunca llegue a sentir molestias en esta parte. Entonces, ¿que sucedia?. Los zapatos no estaban desgastados, ni vencidos, los habia usado en ultramaratones, ¿cual era la diferencia con esta carrera?

En esta pensadera de paja loca fueron pasando los metros o los metros fueron pasando por mi. Porsupuesto que no estaba pendiente del paisaje ni del camino. Entonces se me prendio el bombillo. Claro, los zapatos eran de mujer, por lo que eran mas angostos a la altura del empeine y la lengueta quedaba mas corta de lo que quedaria si el zapato fuera de hombre. Tengo otros salomon, para hombres, y donde la lengueta sobresale un poco mas, evitando este efecto a futuro. La lengueta mas corta y su constante golpear con esa parte del pie durante 100 km fueron haciendo mella en el tendon, por lo que hice bien en aflojarmelos. Porsupuesto que nunca me habia pasado porque sencillamente nunca habia corrido tanto tiempo ni tanta distancia con ellos. En Carros de Foc fueron 70 km al igual que en Le Porte di Pietra, cortas distancias para que la lengueta hiciera de las suyas.

Tampoco era que me dolia un monton, pero sabia que podia ser un principio de tendinitis, aunque me tranquilizaba un poco el hecho de no tener la zona hinchada ni rojiza, por lo menos y lamentablemente sin yo saberlo, por ahora. Solo los Venezolanos sabemos como nos ha jodido ese "por ahora". Despues de mi sorprendente deduccion empirica, me guarde mi diagnostico, solo yo lo sabia. Tiempo despues, un medico frances corroboraria me diagnostico. Finalmente y despues de quemar no se cuantas neuronas en mi profundo analisis del porque me dolia el pie, sali de la montaña a una calle asfaltada. Recuerdo iba caminando por la calle, siguiendo las señales que indicaban que el avituallamiento de La Fouly estaba muy cerca. Alcance a un corredor, de nacionalidad española por lo que pude ver en su dorsal, y le dije que era la primera persona que pasaba desde hacia un par de horas. Caminamos un rato juntos despues de reirnos un poco, lo deje y finalmente entre al avituallamiento.

*

La Fouly esta a 1593 msnm y hasta ese punto mis piernas llevaban 6366 metros de desnivel positivo. Eran las 3:30 de la tarde, llevaba 21 horas de carrera y 108 km a pura pata. Desde Arnuva me habian pasado mas de 100 personas, aunque ciertamente no los conte, sabia que era un gran numero... y los que faltaban. Se puede decir que llegue cojeando levemente, el dolor no era intenso, podia caminar sin mucho contratiempo, asi que entre a lo que era el avituallamiento. No sabria decir que era realmente, parecia una especie de restaurant, un cafes, un lugar como un club. Era una estructura, no una casa, mas bien algo mas moderno hasta lo que habia visto hasta ahora, con la excepcion de Courmayeur. Incluso estaba enrejado, el acceso no era tan libre como hasta ahora habia sido. Entre a traves de un embudo, con señales alusivas al UTMB. Se entraba a una sala donde te daban de beber, habia algunas bebidas, tome cocacola y agua. Tambien habia Te y otras cosas, todo en una mesa. Igualmente habia algunos bancos donde sentarse. Habia otra sala, que se accedia hacia el final de esta primera sala, un pequeño pasillo a la izquierda, donde estaba una especie de cocina improvisada para el momento, alli te servian sopa y pasta. Aparte y en la misma sala, frente a la cocina, habia un par de mesas, con sus respectivos banquitos, con bocadillos, salchichones, pan, frutos secos, chocolates, caramelos y otros productos para picar que se veian provocadores.

Porsupuesto todo estaba lleno de corredores, habia cierta desorganizacion y me senti un tanto perdido al principio, no sabia que hacer, hacia donde agarrar, a donde sentarme o como era el asunto. Un poco de caos porque quiza nadie me oriento en un principio. Mientras comia, segui un poco perdido, era un poco incomodo el lugar, adentro quiero decir, pequeño, no sabia si podia quitarme los zapatos y me dirian algo. Comi, una plato de sopa y pasta, tambien un pan que rellene con tres o cuatro rodajas de salchichon y con algo de pena hice el mismo procedimiento unas 4 veces, sentado en la mesa, comi, bastante rapido. Estaba temeroso no se de que en realidad. Como no llevaba mapa estaba un tanto confundido con la distacia recorrida y la faltante hasta ahora. Por un momento pense que iba por el km 120 o algo por el estilo. Uno de los corredores que comia a mi lado en la mesa tenia un diminuto plano altitudimetrico plastificado y entonces menos mal que no sufro del corazon..., era "apenas", el km. 108, es decir, faltaban 60 km, segun pude leer.

No me habia percatado que afuera habia un area con toldos y mesas, donde tambien se podia comer al aire libre y como lo hacian una gran cantidad de corredores. Lo descubri una vez deje de comer y fui a ver que tanto hacia la gente alla afuera. Vi la cara de muchos corredores con algo de desconcierto. Algunos resignados y otros muy contentos, riendo y yo era uno de ellos. Habia como un ambiente de fiesta en el lugar, por eso el despelote. Aunque faltaban 60 km habia que celebrar que se habian recorrido 108.

En el momento que entraba al avituallamiento me abordo un voluntario, tenia una filmadora en la mano y me hablo en español. Me pregunto si me sentia bien y yo le dije que me gustaria ir al medico para que viera que tenia en el pie, me dijo que me esperara un poco que iba a preguntar, entonces entre al avituallamiento y comi. Al salir me acerque hasta la entrada, una gran reja, en dicha entrada estaba el joven que me habia abordado al principio y entonces me invito a que lo acompañara, me llevaria a los servicios medicos. Asi, lo acompañe cerca de 200 metros hasta la entrada de un pequeño casa-edificio, del tipo de los que hay alla, como saben, soy ignorante de dicha arquitectura. En la entrada este voluntario me filmo, me hizo algo como una mini entrevista mientras filmaba, preguntandome como habia visto la carrera, como me sentia, si la volveria a hacer, y le conte como habia vivido la experiencia hasta alli, diciendole al final que no la volveria a hacer. Esto es una experiencia para vivir una sola vez, ademas hay muchisimas otras carreras en el mundo que recorrer. Entonces entro a la casa-edificio, me dijo que lo esperara y al cabo de unos minutos salio y me invito a entrar. Al parecer estaba preguntando si me podian atender.

No estoy seguro, pero creo que la casa-edificio donde estaban los servicios medicos es esta o una muy parecida. Como sea, esta casa tambien esta en La Fouly. Espere alli al final de la escalera.

Al entrar, a duras penas y con señales, indique a una persona que me recibio acerca de mi dolor en el pie. Me sentaron en una camilla. Seguia haciendo señales de donde y como me dolia, no me entendian una papa estos franceces. No me querian entender fue lo que pense. Me dieron una hoja donde aparecian una gran cantidad de palabras, propias del ambito medico, con su respectiva traduccion al español e ingles. La idea era que yo les dijera algo que ellos entendieran. Ya me estaba arrechando la situacion, sin embargo mi cara, hipocrita tal, denotaba lo contrario. Entonces me hicieron una señal de algo asi como que esperara un pelo y en un rato aparecio un carajo hablando español. Le explique como me dolia el pie, solo ese pie, que yo pensaba que era una tendinitis. Este me dijo que no era una tendinitis ya que no lo tenia ni inflamado ni rojizo, entonces llamo a una voluntario de las que daban masaje, y mientras este le daba algunas instrucciones en frances de que debia hacer, el mismo hacia el procedimiento con toda la paciencia del mundo, indicando letra a letra como debia hacerse... porsupuesto que mi pie era el conejillo de indias.

Note muy desagradable que se diera tanta bomba para enseñar a la voluntario como tratar el pie, si bien lo estaban haciendo, como que no tomaban en cuenta que pasaban y pasaban los minutos. Convencido estoy que a proposito lo hacian. Yo le pedi un antiinflamatorio y este me dijo que me lo daria al terminar de atenderme, cosa que nunca hizo. Entonces, la voluntario empezo a masajear el pie, me rocio algo frio, que era hielo en aerosol y seguia masajeandolo. Cuando finalmente termino note que tenia el pie como un tomate manzano: Hinchado y rojizo. Cuando me fui a poner el zapato no podia apretarlo y apenas al afincar el pie supe que existia el diablo, porque lo vi. El carajo que fungia de medico, que no dudo que lo fuera y que ciertamente no tenia culpa de la debilidad en mi pie, a pesar de pelarse en su diagnostico al decirme inicialmente que no era una tendinitis y ordenar masajearlo, procedimiento totalmente contraproducente, al vermelo como una berenjena me dijo, textualmente: No puedes seguir en carrera, en poco tiempo te dolera mas, si te quitas el zapato no lo podras volver a colocar por la hinchazon, pero si decides seguir llegaras hasta donde puedas aguantar el dolor...

Decidi seguir, esto se iba a poner muy feo...

Lo Bueno, Lo Malo y Lo Feo : UTMB 2009

2009-10-09T10:56:00.000-07:00

Lo Bueno

En Chamonix, apilados en la salida, aqui faltaba cerca de 15 minutos para la partida.

Lo prometido es deuda, aquí les presento la primera parte de mi gran relato, me he tardado mas de lo esperado por diferentes motivos. Creo que pudiera editar un pequeño libro con esta larga narracion, con esto quiero decir que esto es largo señores. No soy escritor, tampoco pretendo serlo, pero si lo fuese, no pudiera encontrar alguna manera de plasmar en lineas lo vivido en esta carrera, simplemente es imposible trasmitirles al 100% las alegrias, sufrimientos, optimismo y dudas. Nadie nunca sabra por lo que realmente pase. Lo anterior es la excusa perfecta para decir que no se como empezar esto, pero hare el intento.

Muchos saben que termine, pero nunca nadie sabra por lo que pase.

Cuando escuche la famosa tonada del Vangelis, 1492 La Conquista del Paraiso, se me aguaron los ojos. Un momento magico, me ataco el miedo, la emocion, el estres, senti ansias y hasta los labios se me resecaron. El momento que habia visto y escuchado en infinidad de videos lo tenia ante mi, no lo podia creer, casi lloro de la emocion, no es paja. Justo el instante que habia esperado desde hacia un año, cuando ilusamente y sin saber la magnitud real de la carrera que me tenia en el pueblo de Chamonix en Francia, me encontraba en medio de una gran masa de personas de habla, costumbres y tradiciones diferentes, incluso olores diferentes, muchacho!!!, habian matado al diablo mismo y estaba en pleno proceso de putrefaccion por alli cerca. Parecia que se habia detenido el tiempo y mis ojos seguian aguados, no se si por la emocion, la hediondes o porque estaba a punto de llorar de la vaina tan arrecha que me esperaba, me cague pero puedo asegurar que el mal olor no provenia de mi. Eran casi las 6:30 de la tarde.

Los que estaban en la punta. Se puede reconocer a Marco Olmo, Dawi Sherpa, Topher, Kerry, todo lanzas, crema y nata de las carreras de montaña. ¿Tienen cara de asustados?, no se, pero lo que si se es que son seres humanos igual que nosotros.

Aun no he podido olvidar el "despelote organizado" que habia en la partida, gente por doquier, corredores vestidos con las mas singulares pintas, coño habia de todo. Cualquier cantidad y tipos de indumentaria, en shores, licras cortas, licras largas, jerseys, gente con guantes, bastones, rambos del montañismo y hasta algunos con peluches, juguetes de niños, pelos pintados, en fin, se pudiera definir como una verdadera caja de sorpresas fusionado con un carnaval carioca. Un ambiente que dudo se viva en cualquier otra carrera en el mundo, no hay nada que se le parezca y dificilmente se le parecera. Un ambiente unico, señores, esta carrera es lo mas arrecho que hay, despues de esto puedo con todo lo que se atraviece en mi camino.

Pues si, uno mas del monton, alli estaba yo. Muchos como los españoles con sus banderas, pequeñas y otras no tanto. Lo bueno de estar tan atras es que nadie te va a llevar por el medio.

Senti respeto por todos esos corredores, sin duda muchos experimentados, he aprendido a no subestimar a nadie en este tipo de carreras, si hay algo que he sabido reconocer es la humildad con la que se tienen que afrontar estos retos inhumanos. El que menos puja, puja una mapanare. Y yo, con mi indumentaria sencilla, un morral diseñado y confeccionado por mi mismo a partir del camelbak hidroback, unas 6 barras de isostar, dos chaquetas (una rompeviento y otra impermeable porque no tenia dinero para comprarme una multifuncion, sumado a que tambien una famosa tienda en Caracas, curiosamente patrocinante de este evento, no quiso colaborar con los unicos 4 Venezolanos que, por primera vez, hacian una carrera de tal envergadura, representando al pais que les permitio instalar una franquicia en el mismo, como si fuesen a quebrar por 4 chaquetas, ¿esa es la voluntad de ayudar que tenemos los venezolanos a nuestros coterraneos representantes en otras tierras?, no me jodan!, no hay excusa que justifique tal accion, gustele a quien le guste) y otra licra termica, de repuesto y para ponerla encima de la otra cuando el frio me comenzara a golpear, mas todo lo que pedia la organizacion, queria ser uno de los que menos pujara. Un momento que a pesar de haber pasado mas de un mes, no he olvidado, el Vangelis me hizo poner los pelos de punta. Primera vez en mi vida que casi lloro en la partida, siempre me han dado ganas, pero en la llegada.

El material a llevar, un 75 % puesto. El bolso como tal pesaria unos 2 kg con 700 gramos con dos red bull de liquido. ¡Muchacho!, milagros para llevar lo menos posible necesario. Estaba aterrado porque muchos decian que el frio era arrecho, yo soy una mami con el frio, asi que decidi correr con el jersey, cosa que nunca en mi vida habia hecho, ademas de con una camisa encima. Ligue que las dos chaquetas me protegieran, mas los guantes y el gorro. Tambien los zapatos que he usado en todos mis ultramaratones, tan fieles como mi camelbak.

Era uno mas del monton, mas bien de la ultima parte del monton, porque cuando mi familia, dicese de mi esposa Maria, mis hijos Ian y Martina, los primos Jose y Anita y su hija Luisana, nos percatamos, ya no habia sitio en la partida. Ilusamente intentamos buscar un sitio para hacer buenas tomas fotograficas y de video. Como dicen en mi pueblo, habia gente como arroz picao. No me cabia la menor duda que estaba entre los ultimos de una de las cuadro o cinco ramificaciones que daban a la calle principal de la partida, frente a la Iglesia del pueblo de Chamonix, en Francia. Y aunque tenia a casi 2000 corredores delante de mi eso no me preocupaba mucho, ya conozco como se debe arrancar en este tipo de carreras. En mi interior pude dominar la bronca que me daba estar tan atras en el peloton..., los agarro en la bajaita, decia mi otro yo.

A segundos para que soltaran a todos esos caballos desbocados...,¿cuantos km es que son?.

Habia altavoces por toda la plaza y la organizacion animaba esos momentos previos a la partida. Se escuchaba gente hablar, pero no entendia una papa, todo en frances, de vez en cuando en ingles e italiano, la verdad que tampoco entendia una papa, igual y aunque escuchaba no le prestaba atencion, yo estaba y no estaba alli. Mi cabeza estaba en otro lado, luego, con el tiempo y al ver los videos pude entender perfectamente todo lo que se decia en ingles. Tambien habia una gran pantalla que en vivo colocaba los diferentes sitios de la partida, corredores saludando, otros desprevenidos, otros muy animados, y otros como yo que no sabria definir que cara tenia. Aparte de corredores habia muchisima gente, familiares de corredores, cruces de miradas, algunas encontradas, tampoco olvido esos rostros, muy particulares, como queriendo decir algo, como queriendo dar animos pero sabiendo que eso no seria suficiente para la gran epopeya, inhumana como ya comente. Ciertamente muchas de esas miradas iban directamente hacia el dorsal porque alli estaba dibujada la bandera de tu pais de origen (mas bien de residencia). !!! De puta madre, casi me da torticulis de tanto bajar la mirada a los dorsales buscando a alguno de habla castellano, a quien poder trasmitirle de viva voz mi gran cagazon. Muchas banderas pude reconocer, pero predominaban sin duda los franceses, seguidos por los italianos. Llegue a ver muchos suizos y alemanes, algun que otro norteamericano, japoneses vi de mas, siempre muy animados, algunos españoles y otras banderas que ni puta idea por mis escasos conocimientos geopoliticos del orbe terrestre. Y no era el único que volteaba la mirada al dorsal, el ser humano, no importa de donde provenga, tiene las mismas reacciones de curiosidad, y tambien de pedanteria porque vi muchos dorsales con la bandera tapada con un trozo de papel o marcador.

Ya no quedaba era nada para el disparo final, jodido porque no se podia aplicar el dicho: cualquier vaina sales corriendo.

Gente en los balcones, que abundaban en los pequeños edificios de corte clásico y que rodeaban toda la plaza, asi como las calles aledañas. Gente, gente y mas gente riendo nerviosamente. A poco menos de 15 minutos encontramos un sitio adecuado para la salida, me despedi de mi familia, esposa, hijos y primos. Sus caras tambien reflejaban el miedo de mi interior. No habia nada que hacer, era inminente la partida. Camine unos pocos metros a lo ultimo del peloton mientras mi esposa tomaba fotos y filmaba todo aquello. Coño, estaba a escasos minutos y no lo podía creer, allí estaba yo cumpliendo “mi sueño” (o cruel pesadilla) de estar en tan temida carrera. A menos de un minuto me dieron ganas psicológicas de ir al baño, mi esposa me acompaño hasta esos momentos finales donde me veia apilado y confuso dentro de ese monton de gente. Tomo fotos y filmo justo el momento en el que me hacia la acostumbrada señal de la cruz que fue cuando termino una cuenta regresiva en frances, tambien en ingles e italiano, que porsupuesto no quise entender, pero que supe que era el momento de la verdad por la gran ovacion que se escucho. Memorable ese momento, no lo he olvidado, esta grabado, lo recuerdo claramente, veo el video en mi mente en camara lenta una y otra vez.

La Señal de La Cruz, vease detenidamente en vivo y directo, en la esquina inferior izquierda.

Y dieron la partida, mentira que la gente no sale esmachetada. Todo tiene su precio, salvo que seas elite te colocarian en primera fila, sino, entonces a llevar sol por lo menos 3 horas de planton para que nadie se te colee, eso si, tendras el camino libre un buen rato.

La estampida de corredores en las angostas calles de Chamonix abarrotadas de personas.

Pasaron unos segundos, diria que un minuto, para que se movieran las personas delante de mi. Realmente estaba bien atras. Sonaba el Vangelis aun y yo caminaba acercandome a la salida, gente aupando, gritando euforica por todos lados. "Allez", que significa "vamos" en frances, era lo que mas se escuchaba y en mi caso, entendia. Camine apilado quiza unos 300 metros hasta que por fin pude medio trotar. Gran parte de ese primer kilometro era muy angosto, la calle abarrotada de personas a los lados y barandas que evitaban que interrumpieran a los corredores. Eso si, muchisimas personas volcadas a las calles en este evento mundial del deporte de montaña, no se de donde salio tanta gente, en su mayoría, diría que todos, muy amigables o por lo menos aquellos que no fueron atropellados por la gran estampida de corredores.

Pendones en postes, las señales de que por alli era la cosa.

Pues si, alli estaba yo, semicaminando-trotando, saludaba a todos, daba la mano a quien me la extendiera, la levantaba en señal de aceptacion y agradecimiento. Mi nombre lo escuche muchas veces, "allez Jesus", porsupuesto que estaba en el dorsal bastante grande, aunque reconozco que la primera vez que lo escuche voltee desesperado para ver quien lo pronunciaba, despues cai en cuenta. Solo habian 8 “Jesuses” en la gran gara y yo era uno de ellos. Lo que es la emocion. Fueron momentos en los que olvide que estaba trotando y estaba mas pendiente de dar la mano a alguien, saludar o simplemente observar el ambiente de fiesta en el lugar. Tambien de ver otros corredores, como estaban vestidos, que llevaban, el idioma que hablaban, la bandera en el dorsal, en otras palabras, chismoseando conmigo mismo. Que bolso mas grande!, que bolso mas pequeño!, coño!, ese carajo con un koala ¿como piensa llegar?, ¿para que coño sera eso que lleva en la rodilla?

"Allez Jesus". La camara de alguna persona capto justo el momento en el cual agradecia con el gesto de levantar la mano y sonreir a la persona que se habia dado a la tarea de leer en mi dorsal mi nombre y aparte de eso pronunciarlo perfectamente porque es probable que haya sido un frances.

Pero baje a la realidad y comenze a enfocarme en la carrera, mi carrera. Un dia antes pensaba que no la terminaria, aun incredulo en poder correr/caminar/arrastrarme por 166 km. La debilidad esta en la mente unicamente. En entrenamientos no llegue a hacer mas de 50 km (siempre en el P.N. El Avila) y nunca mas de 11 horas continuas. Un dia antes, y alojado en una cabaña de montaña, a 5 km de Courmayeur, a poco mas de 1500 msnm, poco despues de las 10 de la noche, me preguntaba como podia aguantar el frio hereje que hacia en ese lugar y que no era ni la cuarta parte de lo que haria a 2500 msnm y en horas de la madrugada, mas el cansancio, la fatiga y quizá hasta con el hambre. Como para despellejar a un pollo vivo: El Pollo Jesus Hulett. Y aunque lo sabia, el primo Jose, que no es corredor, al verme tan preocupado, en realidad nervioso, cagado y asustado, me dijo que este tipo de carreras es de cabeza, todo esta allí, en la mente, allí encontraría la clave para decifrar el milagro de los 166 km alrededor del Mont Blanc. “Solo hay que creerse que se puede conseguir” es la mejor frase que puede aplicarse a este tipo de proezas.

Como se me ve, concentrado, como quien no quiere la foto, manos en rodilla, una pequeña pendiente, aun ni una gota de sudor.

En el momento de la partida, se fueron todos todos esos pensamientos incongruentes, incredulos y malsanos. Instuitivamente o quizá por mi carácter descuidado, habia tomado la decision de no llevar mapa altitudimetrico, no queria saber nada de distancias, nada de cortes de tiempo, nada de apurarme para llegar a algun lugar. Habia decidido correr como lo he hecho siempre, quiza con un poco de cordura, pero correr siempre que pudiera y donde pudiera. Las subidas caminarlas y como decimos los venezolanos, como va viniendo vamos viendo. Llevaba un reloj casio, deportivo, con funciones muy basicas, el primero que compre cuando empeze a correr en el año 2001, el backup, donde nisiquiera puse el cronometro, solo ajuste la hora local que seria mi referencia de principio a fin. Para correr no hace falta dotarse de excentricidades, sino vean a Marco Olmo con su reloj de manecillas. Ciertamente es que tambien los relojes de ultima tecnologia que he tenido me los han robado.

Al cabo de 2 o 3 kilometros de semitrotar-caminar, comenze a pasar a muchos corredores, por los lados, tratando de colearme, de derecha a izquierda y viceversa y hasta muchas veces sin respetar mis promesas iniciales de competencia, trotandillo en pequeñas subidas. Muchos corredores me veian y pensarian que no duraria mucho, presumian que me reventaria mas temprano que tarde, pero no le pare bolas a eso, yo estaba haciendo mi carrera a mi estilo. Ahorita puedo decir con absoluta propiedad que nunca me revente.

Y asi fueron pasando los minutos, transitando por un sendero de tierra, a veces ancho otras angosto, tipo pista forestal, con poco desnivel, una que otra subida aunque en gran parte falso plano hacia abajo. Ya lo sabia, habia estudiado completamente la ruta y esos primeros 8 km eran justamente asi como los estaban sintiendo mis piernas. El olor a diablo putrefacto se mantenia en el ambiente y es que hay que ver a 2500 carajos sudando al mismo tiempo y en el mismo lugar. Me ajustaba el bolso, tome un par de veces del Red Bull que llevaba mientras seguia chismoseando conmigo mismo. En carrera nunca supe de que posicion iba, no me "interesaba" mucho, pero sabia que si queria acabarla tenia que estar siempre por debajo de los 1100 corredores. Es decir, de los 2500 corredores, solo 1100 terminan. Tenia que estar de ese lado y mientras mas corredores pudiera pasar al principio mejor colchon al final.

Asi dejamos la parte "plana" y llegue a Les Houches (1035 msnm), el km 8 apenas, donde comenzaba una subida de cerca de 7 km, desde 1035 msnm hasta 1799 msnm para llegar a un sitio denominado La Charme. Mi primera impresión al llegar a Les Houches fue que habia muchísima gente de buen nivel, mucha gente salió literalmente disparada en la partida, el paso era de menos de 5 minutos por km, que para la distancia es un suicidio, por lo menos para mi nivel de pataruco en ultramaratones. Alli mismo, en Les Houches, estaba el primer avituallamiento, de solo liquidos y en donde previamente habia decidido no parar. Creo recordar que fueron 56 minutos los que inverti hasta ese lugar y aun estaba de dia. Observe menos gente que en Chamonix pero siempre dando animos, aupando y con el “Allez” de bandera. Camino a Le Charme, al principio una subida muy amigable, poco desnivel, en asfalto, que hice trotandillo y ya para el momento mucha gente caminando alegremente. ¿Por cuanto tiempo pensarian disfrutar la carrera?, esta bien disfrutarla, pero coño por algo están los cortes de tiempo y hay que mover las piernas. Porsupuesto que segui pasando gente e igual muchos me seguían mirando, aunque ciertamente no era el unico que trotaba.

Les Houches, se ve abajito. El UTMB nos daba la bienvenida con esta subida a Le Charme. Tambien se puede ver la bajada a Saint Gervais, el cielo no estaba asi de azulito.

En alguna parte deje de trotar y comenze a caminar, largos zig-zag y ya internados en la montaña por un camino de tierra, aunque despejado, donde se podía ver un largo tren de corredores. Igual y aunque ya caminaba, seguia pasando gente. No conversaba con nadie, solo caminaba hacia arriba, en mi típico estilo de ayudarme con las manos e inclinado levemente. Tambien se habia acabado mi chismoseadera interna, iba mas pendiente del camino, y de las sensaciones como el poco sudor que note hasta ese momento.

Recuerdo sentir cierta ansiedad para llegar a La Charme, quería ver que tan traumatica era esa primera subida en los que se invertían casi 800 metros de desnivel positivo. En el mapa se veía no muy fácil, sin embargo nunca supe cuando llegue ya que cuando me percate ya estaba bajando, y a un ritmo sostenido, en dirección a Saint Gervais (807 msnm), el km 21.

En un largo ciempies de corredores, aun de dia pero oscureciendo, pasos cortos y rapidos, aprovechando lo mas que pudiera de la luz del dia.

Dicha bajada me sorprendió, y pensé, oye que fácil fue esa subida de casi 800 metros de desnivel positivo, que casi ni sentí, aunque incrédulamente seguía bajando. Se hacia de noche, empezaba a oscurecer. La bajada un tanto escabroza o era que la noche estaba haciendo de las suyas. En un par de veces: “…hey , the camelbak is open ...” le comente a un par de corredores, entonces estos me agradecíeron que me detuviera a cerrarcelos. Y seguía bajando, en algunos trayectos chuleándome a otros corredores quienes habían dejado la pereza y se habían detenido a colocarse el frontal, mientras el mio estaba en algún lugar de mi pequeño bolso. Reconozco que me dio pena mi actitud, pero no quería pararme, se me vino a la mente una famosa cancion de la cantante Kiara. Habia decidido sacar el frontal en Saint Gervais, asi que por un buen rato hice malabares con mis piernas, aumente el ritmo considerablemente siguiendo a alguna persona con frontal, que demás esta decir, a esta altura aun había bastante gente corriendo como si fuese una media maraton. E iba pensando, coño, voy sin frontal puesto, además que no cargaba las pilas de repuesto, capaz que algún juez de carrera se enamora de mi y pilla mi falta. Toy listo, 30 minutos de penalidad. Pero nunca sucedió, quizá por eso al llegar a Saint Gervais (km. 21) desesperadamente saque el frontal del bolso para no despertar sospechas.

Ya de noche, la llegada a ese lugar fue sin duda uno de los mejores recuerdos que me quedaran por el resto de mis dias. Llevaba poco mas de dos horas y cuarenta minutos echandole pichon. Muchisima gente,y MUY animada al entrar al pueblo y en TODO el pueblo. Todos te daban la mano a través del pasillo peatonal que habían colocado hasta el avituallamiento. No era un pueblo pequeño. Choque las manos a muchos niños que sin conocerme la extendían, también escuche mi nombre varias veces. Coño, toda esa gente hacían que uno sintiera que iba en el primer lugar. Inscripcion a la carrera, 150 euros; pasaje de avion, 3000 euros, pasar a 5 minutos por km chocando manos de personas a lo largo de, ¿1 km?, no tiene precio. Un gran valor agregado. Me quiero ir a Francia. Envidio que en mi pais no exista este tipo de actitud hacia el deporte. Y nunca la habra, desgraciadamente.

El avituallamiento era un poco mas completo que el anterior. Me detuve, comi un cambur, una naranja, un trozo de pan también, no recuerdo, pero creo que un plato de sopa o consomé, también dos vasos de cocacola. No se como cupo todo eso en mi estomago. Llene el bidón que llevaba al frente con ½ litro de agua, también tome un trozo de cambur y lo coloque en un bolsillo de mi camisa y segui mi camino, siempre trotandillo. Si perdi 3 minutos en dicho sitio fue mucho. Baje un poco el euforico paso que me habia trasmitido la emocion de Saint Gervais. Seguía pasando gente y aunque ahora se que iba en la posición 534, en el momento pensaba que iba de 1700 0 1900, por lo que no dejaba de trotar mientras me lo permitieran las subidas poco empinadas. Iba un tanto desesperado, procurando thacer un trote alegre y constante, siempre que el camino lo permitiese y creanme que lo permitia.

Despues de Saint Gervais (807 msnm), segui con la misma tónica, ya con el frontal puesto, trotandillo, saludando a personas que habían en los alrededores y pasando corredores que, iban caminando o bien trotando mas lento que yo. Realmente no me pareció muy complicado mi andar para llegar al próximo punto de control que era Les Contamines (1160 msnm), el km 30.9. Por supuesto que había lugares que dejaba de trotar y caminaba. Montaña adentro, senderos oscuros, solo los frontales haciendo su función y, sobretodo, muchisimos corredores delante y detrás, muy cerca los unos de los otros. La familia me esperaría en dicho puesto de control y yo de bocon me había comprometido con ellos en llegar a las 10:30 p.m. para que me vieran pasar, tomar fotos y el apoyo moral correspondiente después de 30 km. de carrera continua.

Aunque le dije a Jose que llegaría a la hora antes indicada, en mi interior sabia que dicho pronostico era muy audaz y optimista, de mi parte. A las 10:42 llegue a un ambiente similar a los anteriores lugares después de salvar un empinado sendero. Trotandillo entre a la comunidad, a la calle de asfalto que recorri en toda su extencion hasta donde estaba el avituallamiento, era un camino con algo de pendiente y allí iba yo, pasando gente que iba caminando.

Muy cerca del embudo al avituallamiento me sorprendió el primo Jose. Me había avistado, no recuerdo que me dijo, algo asi como vamos runner!, y bueno alegría en su rostro y en los de los demás. Me detuve y salude a todos al estilo Italiano, besos en ambas mejillas, menos a Jose por supuesto. Me tome un par de fotos. Ellos habían hecho amistad con algunas personas que por esas cosas de la vida, tenían parientes venezolanos. Alli estaba la bandera de Venezuela, ¿mi país?, con la cual estas personas me tomaron fotos que aun no he visto donde estan. También bese a mis hijos. Todos estaban allí, habían pasado trabajo para llegar a ese lugar, como muchos en la misma situación, calandose una larga cola, solo a verme por escasos 5 minutos mientras yo utilizaba el avituallamiento. Me preguntaron como me sentia y les respondi que: para las horas corriendo (4 horas con 8 minutos), la distancia recorrida (30.9 km) y el desnivel positivo acumulado (1453 metros), me sentia con algo de cansancio pero con muchas fuerzas por gastar.

Algun familiar me tomo esta foto llegando a Les Contamines, como se ve, venia trotandillo. Salude a todos al estilo italiano, nada!, tengo que pararme para agradecer, la excusa perfecta para detenerme unos segundos.

Comiendo pan en Les Contamines. La pared en cualquier maraton, 30.9 km. para mi solo la 6ta parte de carrera, lo mas comodo, el calentamiento pues.

Tome una sopa, comi un pan y tome dos vasos de cocacola, también llene nuevamente mi bidon con agua. Sali de ese puesto de control en la posición 431, pero yo no lo sabia. La verdad que ni quería preguntar para no presionarme. Finalmente me despedi de mis allegados, vi alegría en sus rostros, mi carrera continuaba sabiendo que quizá la próxima vez que los viera seria el km 79 en Courmayeur, casi a mitad de carrera si todo seguia bien, y como habíamos previamente acordado. Esta vez le dije a Jose que quiza llegaria a las 11 a.m del otro dia, que igualmente tenia chance de llegar hasta la 1 y 15 de la tarde en caso que el hombre del mazo haga su aparicion. Cuando los vi quedarse en Les Contamines mientras yo seguia mi camino, sentí un poco de vacio en ese momento, ahora si que estaba solo compañeros.

Saliendo de Les Contamines. Como entre, sali, trotandillo, alla se me ve.

Al salir de Les Contamines me di cuenta que el red bull que llevaba no se estaba entendiendo muy bien con mi estomago, entonces decidi no volver a tomarlo, aunque lo conserve para un posible caso de emergencia. Como fuese, me había alimentado e hidratado acorde a como me había exigido, aprovechando al máximo los avituallamientos sin tapuzar el estomago de las miles de vainas que veía. Ironicamente solo tapuzandolo de las cosas que conocia. Algunaes veces me vi tentado a comer otras cosas que no conocia pero me decia, mejor no inventes...

La noche, que hacia un par de horas había hecho acto de presencia, se hizo acompañar del temido frio, que tímidamente fue apareciendo. Uno o dos dias antes habia decidido como vestirme: una licra larga color negra, no la termica, un jersey manga larga color negro, ambas cosas para mantener el calor; Encima del jersey una camisa manga corta con compartimientos para las barras. Vestido de negro sabia que me sentiria acalorado al principio de la carrera pero tomando en cuenta que solo dos horas serian de dia, era buena idea apostar por salir con algo de proteccion para el frio futuro. Esa idea la tome de algun forista en la pagina de El Atleta que comento que iniciaria la carrera preparado para el frio. Entrada la noche yo seguía con la indumentaria con la que había salido de Chamonix y guapeando, olvidando por un rato que soy del Caribe. Lo que siguió fue un camino, en algunos trayectos tipo pista, que incluso pasaba por un camping, bastante comodo, impelable para correr y seguir pasando gente, como efectivamente hice sintiendo como mi estomago digería la comida que recién había comido.

Llegue a un sitio que reconoci de inmediato, Notre Dame de la George, km 35 a 1260 msnm. Lo había visto en el video oficial del año 2008. Antorchas alumbraban el lugar. Hasta allí iba trotando, luego me detuve a caminar, la subida me obligo. ¿Dije que había mucha gente eufórica gritando allez?, pues, aunque era un lugar recóndito en la montaña, había tanta gente como en los lugares poblados. En realidad amigos, esto no había comenzado, ahora era que venia lo bueno.

Lo que seguía era una larga subida, en un terreno bastante abrupto, muy poca vegetacion, practicamente no había camino, y el que había no se podía ver por la densa neblina. Piedras sueltas donde miraras, y mojadas para mas, a la intemperie practicamente. Varias veces pensé que el frontal estaba dañado, el efecto que producía con la neblina era contrario a la función de debía desempeñar y por supuesto que hacia un FRIO arrecho. No recuerdo las veces que me puse la mano en la boca y expire para que saliera humito, que divertido!!!, que pajuo yo. En otras palabras, ya esto no era color de rosa, por algo las personas dando animos habían desaparecido del todo y repentinamente. Lo que me temia, y que había visto a través del google earth, días, semanas y meses antes, venia con todo y ñapa incluida. El google earth me mostro lo hostil del camino, desde arriba, por internet y en 3D ya se veía bastante feo.

Titiriteando, aguantando y guapeando con el frio, seguía subiendo, quiza producto de la flojera a detenerme a poner las chaquetas y “ver quien era mas arrecho nojodas!!!”. Tambien me decía el otro yo: ”…vamos a ver hasta donde aguantas el frio Jesus..”. Asi, después de caminar, caminar y caminar, subiendo siempre, solo, alcanzando personas, sin conversación alguna, concentrado en no bajar el paso para que el frio no se apoderara de mi, llegue a lo que llaman La Balme, el km. 38.9 a 1706 msnm. Nada cambio para bien al llegar allí. El frio literalmente azotaba, mi flojera arrecha y mis dos yo no se ponían deacuerdo, asi que las chaquetas seguían en el bolso. Recuerdo que alcance a un corredor, iba a buen paso y segui con el un buen rato y asi fuimos alcanzando a otros. Recuerdo haber intercambiado algunas palabras en ingles con el. No creo que nos hayamos entendido porque el frio no dejaba pronunciar correctamente las palabras. Por supuesto que por la neblina tampoco le vi el rostro y mucho menos su dorsal. Como sea: “I from Venezuela!”, “wow, realy?”, “yes, sure…”, “WOW”

Finalmente perdi mi batalla contra el frio al llegar al Col du Bonhomme a 2329 msnm, el km. 42.5. El primer maraton de 4, habia caido. En este lugar habían dos grandes carpas, tipo iglú, color amarillas, perfectamente instaladas. Solo un helicóptero pudo haberlas dejado allí, no había duda, pensé. Parecian carpas de seguridad, quiero decir, RESISTENTES A TODOS LOS EMBATES DE LA NATURALEZA. Una fuerte brisa fría caracterizaba aquel lugar, que por cierto me dio un KO cuando me pare para que vieran mi dorsal y lo pasaran por un dispositivo inhalambrico, para que quedara constancia que había pasado por allí. Solo el hecho de pararme 3 o 4 segundos me obligo a desesperadamente ir detrás de las carpas y comenzar a sacar las chaquetas, como sea.

Mapa altitudimetrico del sector mas temido de la carrera. TODOS pasarian de noche por alli. Yo habia leido que el lugar era duro..., en realidad es mas duro de lo que parece.

Una persona de apoyo logístico en el lugar, cabe destacar, “forrada de ropa hasta las medias”, comenzó a ayudarme, también desesperadamente. Saque la chaqueta roja, rompevientos y, con señales, esta persona me ayudo a ponerla; saque la segunda chaqueta, un impermeable, y con admiración y sorpresa en el rostro, que casi ni se le veia, esta persona me ayudo a colocarla; pero se trabo y parimos un rato, quizá unos 6 segundos, hasta que logramos ponérmela. Luego saque el gorro polar asi como los guantes. El rompevientos tenia una capucha que también la coloque encima del gorro y adicionalmente este me cubria parte del rostro. Despues de eso llene el bidón con casi ½ litro de agua y segui caminando rapido para agarrar calor. Incluso allí y después de perder ni un minuto, nadie me había alcanzado o por lo menos la neblina, que no habia desaparecido, asi me lo decia.

Segui, con el rabo entre las piernas por haber perdido mi batalla contra el frio, pero mas seguro y con el bolso mas liviano que el carajo. Aunque no había cambiado mucho el clima, la pendiente si había disminuido y en poco mas de 1 km estaba en la cumbre, el llamado Croix du Bonhomme a 2479 msnm, el km 43.8, donde finalmente comenzaba una larga bajada. Había un tal Refugio de la Croix du Bonhomme, vi algún letrero en el camino, pero la fulana construcción nunca la vi. Sin cambiar las condiciones climatológicas ni el terreno, comenze a bajar, animado porque había alcanzado a un pequeño grupo de corredores, particularmente a una pareja e iban a buen paso. Ella guiándolo y me puse entre ellos. La verdad, no creo que no se hayan dado cuenta que a propósito estaba justo alli y descaradamente. Y asi fuimos haciendo, en plena bajada escabroza, lo que mas me gusta de todo esto, pasar y pasar gente.

Al momento de escribir esto solo recuerdo que fui con ellos un buen rato, descaradamente me colocaba entre los dos, jodo la paciencia hasta inconscientemente es mi conclusión del porque lo hacia. En un par de ocasiones y mientras avanzábamos en la bajada de poco mas de 6 km hasta el próximo puesto de control, el tomo la iniciativa de ir adelante y yo lo deje, como dije, descaradamente. No se de groserías en francés, si dijeron alguna nunca lo sabre. Pareciese que querían llegar rápido al Km. 50, Les Chapieux, donde estaría un gran avituallamiento. ¿Y porque negarlo?, yo también quería llegar rápido a ese km. 50. Eso significaria que ya un tercio de la carrera estaba hecha. Un primer logro, porque había leído que los primeros 50 km de esta carrera eran como 100 km en otra carrera “normal”.

La unica vez que me cai fue en ese trayecto. Lento no iba e ironicamente la pareja a quien chupaba rueda, se detuvieron y ayudaron a pararme. Me dijeron algo que por supuesto no entendi, que no escuche o era que el coñazo me habia hecho ver estrellas. Me raspe la rodilla derecha, senti (porque la oscuridad no me dejo ver), que sangraba un poco pero no le pare porque tampoco fue una gran caida. El sendero, pedregoso, humedo y resbaladizo, mas la oscuridad, hicieron que pusiera el pie en una zanja. Una replica de la caida en la skyrace en Caracas. Afortunadamente sin las mismas consecuencias de aquella vez. Me levante rapidamente y segui igualito como venia, e igualmente entre la pareja de franceses. Finalmente senti que se retrazaban un poco, o era que ya no querian mi compañía, y entonces tome la decision de continuar solo. En un principio me costo, me habia acostumbrado a su paso sin estar pendiente del camino. Poco a poco fui agarrando confianza nuevamente y aumente el ritmo y corriendillo me mantuve alcanzando a una que otra persona.

El clima fue cambiando a medida que bajaba, bajaba y bajaba. La neblina desaparecia y el frio amainaba, solo lo normal para la hora de la madrugada. Eran poco despues de las 2 a.m. cuando llegue al puesto de avituallamiento en Les Chapieux en 7 horas con 42 minutos y en la posicion 303. Me detuve, registraron mi dorsal con el mismo aparato inhalambrico. Habia bastante gente, voluntarios y corredores. Era como, repentinamente, encontrar un oasis en medio del desierto. Vi a muchos “tocados”. Me quite el bolso para descansar la espalda. Era una carpa blanca gigantesca, con una gran cantidad de mesas de madera y sus respectivos bancos a lo largo de las mismas. No tenia mas calefaccion que el calor corporal de las personas adentro y estaba abierta en ambos extremos. Tome un plato de consome y un vaso de cocacola. Improvise un sandwich de salchichon con dos trozos de pan. Tambien comi un pequeño plato de pasta. Inverti poco mas de 15 minutos en aprovisionarme. Cuando me disponia a salir me devolvi y fui hasta donde un stand donde cambiaban las pilas del frontal, y gratis. Mi temor inicial a ser penalizado por no contar con pilas de repuesto habia desaparecido completamente. Tambien recuerdo haber intercambiado algunas palabras con un español y crucemiradas saludativas con algunos otros corredores que previamente habia pasado en el escabrozo camino. Descubri que la forma de saludar levantando levemente la cabeza, es universal.

Sin quitarme alguna prenda de vestir, sali del avituallamiento y segui mi camino, caminando por tener el estomago lleno. Ante mis ojos se mostraba un camino que me sorprendio un poco, pero bravo no me puse. Nada de senderos, rutas pedregosos, humedas y resbalosas. Una calle perfectamente asfaltada y una subida con poca pendiente hacia su presencia, su larga presencia. Caminando alcance a un corredor, luego a otro y a otro mas. En un parpadear y caminando a un paso nada agotador llegue a contar poco mas de 20 personas, nojodas que bien me sentia. Cuando se acabo dicha subida, al cabo de unos 4 km aproximadamente, comenzo una pista plana donde me anime a trotar un poco, aunque honestamente lo hice para que no me alcanzaran los 20 corredores que habia dejado atrás, aunque los dos ultimos como que se picaron y me alcanzaron, pasaron y siguieron, luego mas adelante les daria alcance nuevamente. La Ville des Glaciers era un punto en el mapa, la carta, pero que no recuerdo haber visto y que era el km 55 a casi 1800 msnm. La noche en pleno apogeo seguia alli, la subida comenzaba a ser mas pronunciada, ganando altura y con mucha pinta de parecerse a donde el frio me nokeo. Lo malo de no llevar mapas y de tener mala memoria es no saber lo que viene. Lo cierto era que, ni bonito ni facil era lo que presumia que venia.

Pase por el Refuge des Mottets en el km 56 y a casi 1900 msnm, que tampoco vi porque no estaba en pleno camino sino a decenas de metros. De dia hubiese estado a la vista pero de noche nada de paisajes exoticos o exuberantes. La dura realidad es un duro sendero a la intemperie donde lo que ves a duras penas es el reflejo de tu frontal, es que ni animales parecia haber. Y despues de transitar por un paisaje hostil, como el vivido cuando me puse las chaquetas, llegue al Col de la Seigne, el km 60.1 a 2516 msnm. La misma neblina me venia persiguiendo. Honestamente recuerdo poco de este trayecto, quiza porque estaba preparado para el frio que no me afecto como la primera vez. Forrado con dos chaquetas, gorro polar, guantes, el jersey y la camisa, mas la licra… Aunque tampoco fue que pase cagado de la risa por alli. A esta altura de la carrera aun se veian grupos de corredores, pero tambien se notaba el cansancio en sus rostros, en sus pasos, en su manera de caminar, trotar, detenerse, incluso en la manera de comer.

60.1 kilometros se dicen rapido pero a esta altura ya habian abandonado 400 personas. Nuevamente una bajada de aproximadamente 5 km, que igualmente hice trotandillo, que es como ir como un torpedo despues de 9 horas de carrera. No miento al decir que estaba desubicado y desorientado por no llevar mapa altitudimetrico ni reloj de ultima generacion. Primera vez en mi vida que iba por esos senderos y para colmo de noche. No tenia idea de cuanto faltaba, de cuanto habia recorrido o de que venia. Sin darme cuenta comenze a bajar al proximo puesto de control, Lac Combal, el kilometro 64.60 a 1970 msnm. A esta altura de carrera llevaban mis piernas 3783 metros de desnivel positivo. Me quede con ganas de ver el famoso Refuge Elisabetta a mitad de camino y creanme que lo busque.

Mapa altitudimetrico del sector donde habian abandonado ya 400 personas. Bajar de La Silla de Caracas a Sabasnieves son 5 km aproximadamente. Pues, cada bajada en el UTMB tenia minimo esa distancia. En dichas bajadas o corrias o corrias. Y en este sector, o corrias o serias el proximo Nick Oetzi.

El UTMB pasaba por el refugio Elisabetta, mas yo nunca lo vi, quiza por la hora, la neblina o es que iba corriendo por alli, sin embargo esta piedra es prueba fiel que existe tal refugio. Lo extraño es que de dia se ve perfectamente en la montaña.

De la hora solo estaba pendiente al llegar a cada avituallamiento. En el camino, de noche, no podia ver los digitos que marcaban la hora en mi humilde reloj. En una ocasión intente con el frontal verla y casi me caigo por lo que opte por olvidarme de la hora tambien, por lo menos mientras fuera de noche. Llegue a Lac Combal, donde recuerdo haber acabado con la bandeja completa de pedazos de naranja delante de la mirada atonica de un voluntario. Tambien tome un vaso de te caliente. Me quite los guantes y el gorro para poder desabrochar las chaquetas y asi buscar en el bolso el vaso para tomar liquidos, obligatorio de llevar según el reglamento. La chaqueta roja estaba full mojada del sudor. Eran las 5 de la mañana cuando llegue al avituallamiento, en el que estuve cerca de 5 minutos. Llevaba 10 horas con 33 minutos de carrera y estaba ubicado en la posicion 281, sin yo saberlo porsupuesto.

Esta es una vista del Lago Combal. Abajo se ve el Bar Combal. El camino que se ve a la izquierda pegado a la montaña, y que viene quien sabe de donde, es la ruta del UTMB. Al fondo, bien al fondo, en el medio y pulsando sobre la foto se puede ver un campamento improvisado que seria el avituallamiento.

El paisaje en Lac Combal, Lago Combal, lo habia visto en el video oficial de la carrera del año 2008. Cuando Sali del avituallamiento lo hice caminando y sin titubear comenze a trotar aprovechando el camino tipo pista y los casi 2 km totalmente planos de esta. Creanme que me llene de valor para seguir trotandillo, no me dolia era nada!. Y mientras disfrutaba de esa parte plana, que fue muy raro ver, me decia, para mi interior, ni pensar que el dia de ayer estuve por estos lares jodiendo con toda la familia.

Jose y Ana. No se equivoquen, la bandera tiene 7 estrellas asi que ya saben cual es nuestra inclinacion politica. Jose, mi pana, no le pongas mucho peso a la baranda.

Cuando comenze con esta aventura en junio del año 2008 me apoye logisticamente en el primo Jose D Onofrio. Como no tengo cuenta bancaria fuera del pais me era practicamente imposible poder inscribirme en el UTMB, asi como en otras en las cuales participe con anterioridad. Jose lo hizo desde Italia, donde vive. Igualmente Jose se encargo de buscar y evaluar todo lo relacionado al viaje, la posada que utilizariamos, el traslado, la comida. Y no es que Jose sea agente de viaje. Lo hacia porque, aunque no es corredor, tiene un gran corazon y quiza le apasiono esto del UTMB e incluso me obsequio el video oficial de la carrera del año 2008, no me jodas!!!, eso si que es no querer a alguien.

Jose, a quien agradeceremos eternamente por su hospitalidad al recibirnos en su casa, darnos hospedaje gratis, darnos comida gratis, sacarnos a pasear gratis y pare a usted de contar todas las cosas gratis que nos dio, contando el impermeable que use en la carrera y que tambien me obsequio, tiene el cielo ganado y como comente, dificilmente podremos pagar todas las atenciones de las que fuimos protagonistas durante casi un mes que estuvimos en su casa. Sin su ayuda economica, sin su apoyo logistico no hubiese sido posible nada de esto, asi de sencillo.

Esta fue la cabaña que utilizamos en Courmayeur. Recien construida. Puro olor a pino, son malas las comparaciones, pero en Venezuela no creo que exista algo ni remotamente parecido.

A su casa, en Nova Milanesa, Milano, Italia, llegamos el dia 12 de Agosto. El y su esposa Anita nos buscaron en el aereopuerto de Malpensa cercana las 12 de la noche. Convivimos con ellos casi un mes. Jose con anticipacion habia reservado un camping, para alojarnos, a 5 km de Courmayeur, lo que nos venia bien por lo “cercano” a la hora de ir a Chamonix que esta a 10 km de Courmayeur pasando el tunel Transalpino, que cabe destacar se pagan 40 euros por atravezarlo en un solo sentido. Yo habia solicitado en el momento de la inscripcion, retirar el dorsal y el material correspondiente en el Centro Deportivo de Courmayeur, por lo que tambien nos convenia estar en dicha area. Al camping, llamado La Sorrente, llegamos el dia 25 de Agosto en horas de la tarde. Nos asignaron una cabaña, señora cabaña, de montaña, bastante amplia, con dos habitaciones y demas comodidades, totalmente nueva o reconstruida y con vista al Glaciar Brenua, al que entrenando subi un par de veces a observar y escuchar como se derretia estruendosamente ante mis ojos y oidos, lo cual tambien quedo grabado en mi camara por esas casualidades de la vida.

Desde la cabaña se veia el glaciar brenua, al cual subi por este camino. Donde se ven los pinos estaria cuando escuche y vi que un gran pedazo se desprendia ante mis ojos.

Y aunque la cabaña era la mejor del camping, hacia mas frio dentro que fuera de ella. Madera de pino no sabe de clima. El Camping La Sorrente esta a 1496 msnm y nos recibio con un clima no muy calido los dos primeros dias. Lluvia y frio parejo. 25, 26, y 27 probe tanto la ropa como demas implementos que llevaria a la carrera, incluso de noche y hasta con algo de lluvia. Mientras esperaba en dicha cabaña por el dia D, al primo Jose se le ocurrio la ingeniosa idea de ir a conocer el Lago de Miage, que, en teoria, estaba a dos horas de camino a pie de donde estabamos. ¿Que son dos horas a pie para un carajo que hara al otro dia 166 km?. El resultado: 6 horas ese paseito y dolores articulares en todo el cuerpo para todo el grupo, no en mi caso claro esta.

El Lago de Combal esta aledaño al Lago de Miage, entonces, sin saberlo, asi fue como, un dia antes del UTMB, conoci Lac Combal y vi claramente esos casi 2 km de pista bastante plana que recorria desde un improvisado lugar de avituallamiento, visible a lejos en la distancia, hasta el frente del Bar Combal, que a su vez tenia al frente el comienzo de la subida al Arete du Mont Favre, el km 68.6 a 2435 msnm. Tambien conoci el Lago de Miage, y el mismo Bar Combal. Un paisaje espectacular rodeado de gigantescas montañas, el Mont Blanc en todo su esplendor. El glaciar de Miage derritiendose a la vuelta de la esquina ante nuestros ojos, manos y pies…

Coño!, ¿que es esta vaina?, ¿una piedra incrustada en este gran bloque de hielo?, vamos a sacarla a ver que tal, a fin de cuentas, por sacar esta piedrita no me caera encima este gran bloque de hielo.

Vi en mi reloj que eran las 5 y 12 minutos de la mañana cuando caminaba muy cerca del Bar Combal. Por supuesto ni un alma cerca del negocio, que a pleno dia casi que hay que pedir cita para comprar cualquier cosa. De hecho, estaba aun oscuro y a duras penas pude ver la sencilla construccion. Entonces comenze a subir al proximo punto de control, Arete du Mont Favre, el km 68.6 a 2435 msnm. Lo que venia era cubrir casi 500 metros de desnivel positivo y otra vez al gelido 2500 metros de altitud por ¿3era? vez.

El Bar Combal. Tambien es museo, tenia fotos y artefactos de los años de la pera. Alli no llega la luz electrica, tenian un generador. Y si, es la ultima pepsicola del desierto señores.

En el camino orilla a la montaña, frente al Bar Combal, se interrumpia el camino para comenzar a subir por aqui. En el letrero se puede leer la distancia y tiempo a Arete du Mont Favre e incluso a Courmayeur. Inconfundibles las señales del UTMB. Por aqui pase a las 5:12 de la mañana.

Justo al empezar a subir un par de corredores me dieron paso, serian casi 40 los que me darian paso a lo largo del camino antes de llegar a Arete du Mont Favre, aunque ciertamente no los conte pero fueron quejode!. En dicha subida, siempre subiendo, siempre caminando, por un sendero estrecho, abrupto y quebrado, tenia que ayudarme con las manos. Estaba el cielo despejado, un estudiante de astrologia ubiese abandonado en dicho lugar. No habia estrella o constelacion que no se pudiera detallar. Tambien se podia ver una larga fila de corredores delatados por su frontal. Poco a poco fui alcanzando y pasando corredores. A medida que subiamos se notaba el frio, tambien una brisa fria y seca que seguro me quemo la cara. Al cabo de una hora de haber salido de Lac Combal, a las 6 de la mañana, desde el punto de control, Arete du Mont Favre, que no era avituallamiento, se podia ver perfectamente el mismisimo pico del Mont Blanc, el cual observe por unos segundos, asi como todas las montañas que lo rodeaban mientras aproveche para apagar el frontal, aunque no habia amanecido del todo, habia claridad. No me parecio gran cosa, quiza porque soy un insensible, sin embargo el paisaje puedo decir es A RRE CHI SI MO, parecia una pintura. Iba en la posicion 249 con poco mas de 11 horas y 30 minutos de carrera, el detalle era que yo no lo sabia.

Practicamente 10 km bajando. Gente lo hizo de noche, otros de madrugada, otros como yo de dia amaneciendo, sin sol gracias a Dios y otros lo harian mas tarde de dia tambien y pobrecitos...

Por mi reciente experiencia a dicha altitud, no me detuve en dicho puesto de control. Aunque la naturaleza paria al amanecer, que nacia lentamente, quiza por eso no habia neblina y dentro de lo que cabe, estaba “fresco” el clima en el lugar. Como fuese, y trotandillo, pase por alli y segui, lo que venia era una larga bajada de casi 10 km hasta Courmayeur que hice muy animado porque en mi cabeza comenzo a rondar la idea de estar muy cerca, y quien sabe si por debajo, de las 30 horas como mi tiempo final. Sacando cuentas y sacando cuentas, por el tiempo que llevaba hasta alli, las cuentas me daban por debajo de las 30 horas. El asunto era que el momento duro y dificil por los cuales se pasan en este tipo de carreras no habia llegado ante mi. Por supuesto esperaba ese momento en cualquier momento, aunque me sentia bastante bien, con fuerzas, bastante completo para lo que llevaban mis piernas y muy importante, con la mente muy positiva.

Recuerdo perfectamente cuando me tomaron esta foto. Metros antes habia un letrero que pedia tener el dorsal visible para una foto. Estaba amaneciendo, no hacia mucho que habia empezado a bajar desde Arete du Mont Favre. Se me ve forrado con guantes, impermeable y gorro. Lo rojo que se ve en mi mano izquierda es el rompeviento que lo tenia puesto debajo tambien, se ve la gorra guindando, asi como el bolso.

En ese pensar y pensar, animado con mi improvisada y posible nueva meta dando vueltas y vueltas y vueltas en la mente, llegue al Col Checrouit – Maison Vieille, el km 73.0 a 1953 msnm, a las 6 y 36 minutos de la mañana y para mi desconocimiento en la posicion 237. Doce horas con 6 minutos era lo que llevaba de carrera. Las 30 horas no me dejaron reconocer que el bolso me estaba pidiendo ayuda. Una gran casa en la montaña. Me parecio ver un par de casas mas aunque mas pequeñas. Me detuve en el avituallamiento que consistia en una gran mesa, a la intemperie, y llene el bidon con agua, tambien tome un poco de te caliente. Me sente en una de los bancos en las mesas a arreglar el bolso que se me habia soltado y para mi sorpresa cuando lo quite de mi espalda me percate que los amarres se habian roto, prueba fiel que no venia paseando. Lo medio ajuste como pude rapidamente ante la mirada de corredores que venian como una flecha bajando, entonces segui mi recorrido. Ya me encargaria mejor del bolso al llegar a Courmayeur.

Mientras bajaba me deleitaba con la vista de toda esa poblacion que se veia desde arriba. Dolonne, Courmayeur, y estaba a punto de caer el mito, el miedo infundado, que en Courmayeur encontraria cadaveres. Detrás de mi venia gente corriendo duro, nada que ver con muertos vivientes. La bajada, bastante comoda, no muy empinada, se podia trotar. Era un sendero de tierra, angosto, en un principio poca vegetacion y a medida que bajaba, la vegetacion incrementaba hasta internarse practicamente en un bosque de pinos y porsupuesto largos caminos en zig-zag, que a diferencia de la Transgrancanaria, no me detuve a detallar. En total 5 km separaban el ultimo puesto de control de Courmayeur. Finalmente Sali de la montaña a una calle, angosta, empedrada, tipica de villa, casas pequeñas escondidas a la falda de la montaña. Mis pies agradecieron el duro concreto durante ese kilometro hasta llegar al Centro Deportivo Dolonne Courmayeur.

Este es el centro Deportivo Dolonne Courmayeur. Del lado derecho estaban las bolsas. Al pasar el toldo se subia al primer piso, donde estaba todo.

Finalmente esta calle llegaba justo detrás del centro deportivo, lugar destinado por la organizacion para retirar la bolsa que previamente habia entregado y que utilizaria al llegar, segun ellos, arrastrandome hasta alli. Dicha bolsa podia contener lo que yo gustase, cambio de ropa, de calzado, comida o cualquier otro antojo que considerara necesario. Esta bolsa la entregue el mismo dia de la carrera, a digamos un par de horas. El dorsal lo retire cuando regresamos de la improvisada visita a Lac Combal, un dia antes del UTMB. Por cierto, apurado fui a buscar dicho dorsal. No recorde que habia que llevar solo el bolso para que le colocasen una marca en señal que seria el bolso que se utilizaria en toda la carrera. No hacia falta enseñar su contenido. Sin embargo olvide llevar el bolso y entonces el primo Jose tuvo que devolverse apurado hasta el camping donde estabamos alojados a buscar el bolso porque solo teniamos hasta las 5 p.m. y eran las 4:14 p.m.. Horas antes: Jesus, ¿estas seguro que no hay que llevar el bolso y todo su contenido?, no vale Jose!!!, nada que ver!, no hay que llevar nada!. ¿Seguro?, !segurisimo Jose!

En el momento que me colocaban el chip electronico en la muñeca un dia antes del UTMB. Con este chip habia que permanecer toda la carrera, en todo momento.

Venia trotandillo cuando me sorprendio el lugar donde estaban las bolsas, entonces vi como los voluntarios, sin yo dejar de correr, hacian un esfuerzo por ver mi dorsal (numero) y asi buscarla entre las 2500 bolsas en el lugar. Les hice una señal con la mano para que no se preocupasen en buscarla ya que habia decidido no usar nada de lo que alli estaba. Habia decidido seguir con lo que llevaba puesto sin cambiar ni poner nada.

Di la vuelta al centro deportivo y entre al mismo siguiendo las señales del UTMB. Me hicieron subir un piso. Si habia algun musculo de mi cuerpo que no habia utilizado, lo utilice al subir las escaleras. Mi tiempo alli: 12 horas con 44 minutos y eran las 7 y 14 de la mañana. Y yo que pense llegaria en 17 horas. Una gran sala dentro del centro deportivo me abria sus puertas. Bastante mesas con sus bancos y por supuesto muchos corredores. Me sente en lo que pudieran ser las gradas y me quite las chaquetas, el bolso, y lo puse todo en el piso. Fui a beber algo de liquido, tome una cocacola. El avituallamiento para proveer alimentos estaba dividido en varias secciones, una de liquido, agua potable para beber en el lugar asi como otras bebidas como te caliente, cocacola, etc. Tambien en ese mismo lugar habia como especie de pasapalos, bocadillos para picar. En otra seccion estaban los platos fuertes, la pasta con salsa y queso y el consome o sopa. En una ultima seccion habia agua potable para llenar los bidones y/o camelbak. Todo muy bien organizado y claro que podias comer lo que quisieras y cuanto quisieras.

Cerca de 100 personas estaban, facilito, alli. El area como tal era un par de canchas para basketball o volleyball. Estaban los baños, a los cuales entre a orinar y vi gente bañandose y todo, incluso forrados en sabanas durmiendo en algun rincon cerca de los baños. Identifique de inmediatro que el diablo putrefacto estaba alli tambien, duro de espantar, arraigado al sitio.

Uno de los implementos obligatorios a llevar y que exigia la organización era un vaso de cualquier material, de minimo 120 ml, por este asunto de ahorrar los vasos en cada avituallamiento y colaborar con el medio ambiente. Yo, Venezolano o no se si tacaño al fin, agarre un envase de powerade, corte el extremo superior y lo utilice como vaso. Me parecia bastante comodo y ligero, ademas que cabia perfectamente en el compartimiento delantero de mi bolso. Meses antes, mientras el amigo Felix y Yo planificabamos que llevariamos o no, nos surgio la duda de que vaso llevar. Ciertamente en los stand en Chamonix vendian un vaso, adecuado para este requerimiento, que costaba 2 euros. En Caracas le comente a Felix de mi idea de picar un vaso de powerade, jodiendillo y todo se rio y no creyo que lo haria. Con ese vaso era que tomaba todo, desde la cocacola, agua y hasta el te caliente. En cada puesto de avituallamiento era: please te, ok, thanks. glu glu, glu!, now cocacola please, thanks!... please water,… coño, esta agua sabe raro. Confieso que nunca lo lave.

En Courmayeur pedi un plato de consome y un plato de pasta. Mientras lo servian intercambie un par de palabras con un corredor español, de apellido Aleman, que luego me entere finalizo en poco mas de 31 horas. Me sente en la mesa y me comi todo poco a poco mientras veia a otros corredores llegar, comer y salir, en ese orden. No me parecio ver corredores abandonando en dicho lugar, contrario a lo que habia leido en muchas cronicas. Hasta alli habian abandonado 700 corredores, pero uno ve lo que quiere ver.

Termine de comer y fui a arreglar el bolso. Se habian despegado tres de los cuatro amarres. Que cagada!!!!, ahora que voy superbien me pasa esta vaina!, pense. Bueno, pa lante es pa ya!... a arreglar esta vaina al estilo venezolano para que no me eche vaina otra vez, que ladilla!!!. Mientras me acordaba de la mama de la tia de mi esposa, que fue quien me cocio el bolso. Me las ingenie con un par de ligas que llevaba para ajustarlo bien. Meti todo alli, las chaquetas, los frontales y el gorro. Deje los guantes a la mano en un bolsillo de la camisa, tambien un par de barras energeticas que hasta los momentos no habia comido. El bolso parecio arreglarse, lo ajuste lo mejor posible y puse en mi espalda nuevamente. Tambien recuerdo haberme quitado los zapatos, las medias, haber limpiado de piedrecitas todo y ponermelos rapidamente.

Vi el reloj, habia invertido mas de lo que habia estimado en dicha parada, mas de 35 minutos, pero tampoco me parecio exagerado, nunca habia parado tanto pero valia la pena. Me disponia a salir del avituallamiento en Courmayeur practicamente con la misma indumentaria con la que Sali de Chamonix, entonces, aun con un pedazo de pan en la boca, saque el telefono que llevaba y llame a Jose para que no fueran a verme en Courmayeur, como habiamos acordado ya que habia llegado 4 horas antes de lo esperado, que mejor me esperaran en Arnuva, el km 94, a las 11 de la mañana mas o menos.

En otra entrega: Lo Malo y Lo Feo…

Finisher UTMB 2009

2009-09-01T05:47:00.000-07:00

Ha sido duro, muy duro, aunque con honestidad pienso que no mas de lo que pense. Desafiando consejos expertos sali a hacer lo que se hacer y de la manera que siempre lo he hecho... quienes me conocen saben que en mi interior no me conformaria con solo "terminar", iba por mas y aunque no he logrado el tiempo que me he planteado, he terminado dignamente esta dura carrera, en mi primer intento ya soy finisher. Ya contare mas detalles, he caminado los ultimos 60 km con una tendinitis en el pie derecho hasta llegar a la meta..., sin duda mi cabeza es mi gran fortaleza...a continuacion les dejo mi clasificacion en cada punto de la carrera y de antemano doy gracias a todas aquellas personas que me apoyaron y siguieron en este proyecto, gracias por sus palabras de aliento, ya les escribire.

he hecho mi tarea

2009-08-24T07:57:00.000-07:00

Espero no reprobar...

No he hecho grandes cosas para ir al Ultra Trail du Mont Blanc 2009, nada de grandes entrenamientos como he leído que hacen muchas personas, pero que sin duda me hubiese gustado hacer. Entrenamientos admirables de muchos kilómetros, 100 o más. Muchas carreras de preparación, de distancias alucinantes, en gran variedad de terrenos, de climas, etc... Sin duda hay que ir física y mentalmente muy bien preparado. Muchos han ido tres, cuatro veces, quizá más, a esta carrera, van año tras año, para cualquier europeo es casi que normal el asunto, atravesar un par de fronteras, con tomar un tren, un corto vuelo y hasta un autobús llegan a Chamonix en Francia, hacen su carrera y se devuelven a casa, pero a pesar de la cercanía no deja de ser emocionante para estas personas. Es una experiencia que en muchos casos les ha marcado la vida, no solo deportivamente. Las emociones que dicen sentir son indescriptibles y aunque algunas están reflejadas en crónicas, nunca se plasma lo que realmente se vive, hay que sentirlo.

Si la experiencia es tal para un Español, Italiano, Alemán, Suizo o Norteamericano, siendo su primera vez o no, habiendo culminado o no, imaginen lo que puede significar para un Venezolano que cruza el charco para vivir en carne propia esa experiencia. De facto, ir y culminar significara el mayor logro de mi carrera deportiva, de la carrera deportiva de un Venezolano normal. No hay persona con quien haya conversado que no le haya dicho sobre mi proyecto, el Ultra Trail du Mont Blanc 2009. Mi medio, este blog, ha servido para informar a algunos, últimamente el Facebook con algo más de alcance también. Y en persona, a cualquiera con quien me haya cruzado, que haya tenido algunos minutos para conversar antes o después de algún entrenamiento en el Parque Nacional El Ávila, ni se diga…

Y para quienes no se acuerdan o no saben, el Ultra Trail du Mont Blanc es una carrera de montaña, en autosuficiencia y semiautónoma, que recorre todo el macizo del Mont Blanc, 167 kilómetros a pie puro, un desnivel acumulado de más de 18000 metros, 46 horas como máximo. Empiezan 2500 personas y terminan poco mas de 1000. Solo un evento deportivo en el mundo pasa por tantos países como el UTMB y no es más que el Tour de Francia, que pasa por cuatro países. El UTMB atraviesa tres, parte de Francia, sigue a Italia, pasa a Suiza y llega nuevamente a Francia. La reina de las carreras de montaña.

Solo una semana me separa de comenzar dicho reto al cual iré solo con el fin de terminar. Terminar ya será un logro, anhelado por muchos y logrado por pocos. La próxima vez que escriba en el blog será para empezar la crónica de este viaje, independientemente del resultado que obtenga. Este asunto, aunque es una carrera de montaña a pie, poco tiene que ver con correr. Las palabras de animo y aliento de cada una de esas personas que saben de mi proyecto, que me han escrito y demostrado su afecto sin duda sera la motivacion necesaria para que pueda llevar a buen termino este asunto. A todos ustedes: gracias totales!

Mi último entrenamiento largo fue la tan esperada SkyRace, de aproximadamente 27 km y 2500 metros de desnivel positivo, el 9 de agosto de este año, a solo 19 días del UTMB y a solo tres días de emprender mi viaje hacia Milano, Italia, donde José y Anita y en donde esperaríamos el momento de la verdad el 28 de agosto. Milano esta a poco más de dos horas de Courmayeur, donde nos hospedaremos el día 25, a solo tres días del día. Desde Courmayeur saldra el mismo dia 28 de agosto a las 10 a.m. la CCC (Chamonix-Courmayeur-Chamonix), una carrera de 98 km que estaran realizando tambien los Venezolanos Felix Rojas y Maydelene Ceballos... la hermana menor de la UTMB.

No estaba seguro de hacer la skyrace, tanto así que dos días antes fue que me inscribí. Al día siguiente fui y busque el material: una bonita y muy funcional camisa, un rompeviento "vinotinto", algo inédito en dar en este país en cualquier carrera, el número y otras cosillas. Una carrera hecha con la colaboración desinteresada de muchas personas, prácticamente con las uñas pero que al final logro muy buenos resultados. Cerca de 230 personas. Muchas desconocían lo duro que podía resultar porque muuuy pocas habían participado en la edición del año 2003, 2004 y 2005. Ni pensar que en el 2002 hicieron una skyrace donde el ganador hizo 4 horas con 21 minutos en una ruta el doble de dura y en donde yo termine en 5 horas con 11 minutos.

Y no estaba seguro de hacerla porque en el año 2003 cuando la hice, que fue la única vez que la hice, mi tiempo fue de 4 horas con 33 minutos. Cuatro horas echándole pichón parejo. En aquella ocasión llegue en el puesto 17 de no más de 60 personas. Hay cosas que recuerdo claramente, otras que en lo absoluto. No recuerdo la partida ni todo el trayecto hasta piedra el indio. Si recuerdo claramente cuando subiendo hacia cabeza de elefante me pasaron los amigos Pedro Vallejo y Gabriel, entre otros, a quienes en Lagunazo ya los estaba alcanzando. No sé en qué tiempo llegue a Tenería, ni a Piedra El Indio, tampoco a la Cruz de los Palmeros, ni a la Silla, en realidad no recuerdo ningún parcial de aquella ocasión, solo sensaciones, como la de cansancio bajando a Loma del Cuño y que tambien fui uno de los ultimos en pasar por el ajustado corte en la Silla de Caracas. También recuerdo como me paso el señor Gonzalo Silva en el Cortafuegos después de venir muy cerca de mí desde el Hotel Humboldt. También recuerdo como alcance y pase a Daniel Santana en la última subida antes de llegar a Loma Serrano. Por demás no creo recordar sino la dureza de la carrera. Es que ni fotos tengo de aquella ocasión, a pesar que en internet aun se pueden ver los resultados.

La skyrace de este año era exactamente la misma ruta de hace 5 años, que hice unas 5 veces completa y otras tantas veces en partes, a diferentes ritmos. Al ver la larga lista de inscritos hice mi pronóstico y siendo muy, pero muy optimista, me ubique entre los primeros 25 de la general y en el puesto 10 de la categoría. Siempre me pasa que estoy siempre por debajo de mis pronósticos y esta no sería la excepción y así se lo hice saber al amigo Luis Pinto con quien converse mientras retiraba el material y conversaba con alguna que otra persona.

Como sea, me levante ese día a las 5 a.m. y con toda la calma del mundo me prepare. Fui al baño, me cepille, me puse un short, mi camisa raid light, no recuerdo que medias y los salomón que ya no me hacen ampollas. También llene el camelbak de una gavera de hielo con medio litro de gatorade y recuerdo haber colocado también una barra energética que como siempre nunca me como. Baje al carro, mi esposa iría mas tarde con mis hijos a verme llegar, a quien dije llegaría a las 11 con 30 minutos, es decir, pensé en 4 horas con 30 minutos. La idea era hacer menos de 5 horas.

Llegue al estacionamiento de la Clínica El Ávila a eso de 6 con 15 minutos de la mañana y allí deje el vehículo. Julio Bonilla, con quien baje velozmente desde Tenería hasta Cachimbo en la segunda valida de carreras de montaña Gatorade, me reconoció y dio la cola hasta la entrada de Sabasnieves en su moto. Y conversando con el mismo llegamos a donde seria la partida. Me había planteado algunas metas, algunos tiempos, pero en realidad estaría más pendiente de no hacerme algún daño que me fuera a perjudicar para la UTMB. La vaina es que es dificil controlar el orgullo competitivo.

Dieron la partida finalmente a las 7 a.m., como lo tenían pautado. Segundos antes estaba en el arco de salida casi sin darme cuenta. Que cagante es escuchar ese ¡tres, ¡dos, ¡uno!. Salí a un paso más o menos rápido a fin de tratar en lo posible evitar los embudos que venían. En el puentecito de Sabasnieves ya llevaba unos segundos menos que mi mejor pronostico, creo que 2 minutos con 16 segundos. No me agarro el embudo y pude correr con facilidad la primera parte de la carrera. Llegue a Quebrada Quintero en 6 minutos con 56 segundos. Lo que siguió fue disputar algunas posiciones con algunas personas, me adelantaban, los alcanzaba, me adelantaban nuevamente. Recuerdo a un destacado triatlonista en este plan. A Quebrada Pajaritos llegue en 18 minutos con 31 segundos, lugar donde ya iba en la posición 25. Extrañamente Luis Pinto, a quien le había dicho mi pronóstico, fue quien me dio dicha información. Hice la subida de Los Torres sintiéndome fuerte, incluso alcanzando a un par de corredores, paradójicamente pasando a uno que en el 2002 había adelantado en el mismo lugar… la historia se repetía.

En Los Torres llevaba un tiempazo, si mal no recuerdo creo que 35 minutos y algunos segundos. Camino a Tenería recuerdo haber ido con Rosa Méndez, quien gano la carrera en la categoría femenino y quien me pregunto si había visto alguna otra femenina... le dije que no y seguí, aunque la lleve cerca un buen rato. Finalmente llegue a Tenería y vi en el reloj 54 minutos con 2 segundos y me alegre, más bien había pensado en pasar en 58 minutos. Comenzó a subir hacia el Pico Oriental, la parte más dura de la carrera en justo 1 hora con 10 segundos. En tiempos pasados esta subida la hacía en 48 minutos o menos, pero esta vez no tenía entrenamientos para tal tiempo. Venia la hora de sufrir.

Pedro, tal y como pasó hace 6 años, me pasó subiendo hacia Cabeza de Elefante y pensé: será que lo alcanzo en Lagunazo como hace 6 años? Pero lo dude enormemente ya que a los pocos minutos había dejado de verlo, imposible descontar esa ventaja, me dije. Al principio me sentía bien, me hidrataba suficientemente cada 5 minutos pero inevitablemente estaba cediendo a la subida. A pesar de mi condición solo una persona más me pasó allí y fue un Francés, de nombre Christopher, que junto a su pareja, residen en Venezuela y a duras penas machucan el español. Christopher utilizaba bastones y venia con bastante fuerza y rapidez. Le aguante unos 10 minutos antes de cederle el paso para no frenarlo por mas tiempo. Aunque deduje que lo alcanzaría bajando después de Pico Oriental hacia la Silla, como efectivamente sucedió.

Finalmente llegue a la Cruz de Los Palmeros en 1 hora con 58 minutos. Mi idea era llegar allí por debajo de las 2 horas y lo estaba logrando, aunque me lamente no estar en buena forma y haber llegado en 10 minutos menos como he hecho en el pasado. En 2 horas con 6 minutos estaba en el Pico Oriental a donde llegue comiendo un bocadillo de plátano que Carlos del Castillo me había dado en la Cruz. El no siguió en la carrera, se detuvo allí quien sabe por cual razón.

Seguí mi camino a La Silla de Caracas, a donde llegue en 2 horas con 20 minutos después de pasar al Francés y a un Mexicano en la escarpada bajada. En La Silla el amigo Jefin Pérez, quien subió hasta ese punto expresamente para ello, me dio un Red Bull, que tome y literalmente me dio alas ya que después de tomarlo comencé a correr eufórico, tanto así que ni me fije en cuanto tiempo llegue a Lagunazo, donde la historia se repetía para Pedro a quien pude medio ver al pasar a su lado literalmente corriendo y seguír así mismo hacia el Tanque de Boquerón donde mi reloj marco 2 horas con 55 minutos. Realmente iba bastante bien. En la subida al Hotel Humboldt alcance y pase a José Márquez, que en el maratón Hebraica de este año me había sacado 15 minutos y a quien veía siempre entrenando bastante duro. Sabía que lo alcanzaría tarde o temprano, estas carreras largas son otra cosa. En 3 horas con 5 minutos estaba en el Hotel Humboldt donde tome agua, un vaso de bebida hidratante y seguí.

Bajando hacia Papelón divise a Reyes, que iba con otro corredor. Los alcance y aunque pase y seguí, Reyes se fue detrás de mi muy cerca. En este trayecto tuve algunos conatos de caída, por ir muy rápido en la bajada, lo que me asusto un poco y disminuí un poco el paso. No dio resultado: justo antes de llegar a Loma del Cuño perdí la concentración estúpidamente y entonces el carajo que muy pocas veces en su vida se ha caído en una carrera de montaña, rodo feísimo al meter el pie en una canal. En ese momento venia pensando: Reyes va detrás de mí, chupándome rueda, pero seguro al llegar al Cortafuegos me deja botado como lo hizo hace 6 años el señor Gonzalo Silva…. Y justo al terminar de pensar esto metí el pie en la canal. Como iba bastante rápido rebote del piso. A la altura del muslo derecho me hice un gran raspón y otras laceraciones en la misma pierna. Me pare y seguí corriendo de inmediato pero ya no era el mismo.

Cojee un rato trotando, sentía dolor y una gran presión en la herida que no me atrevía a ver. Me descompuso la caída y Reyes seguía detrás de mí. Cuando me alcanzo finalmente en el Cortafuegos le dije que me había caído y me dijo que me había visto. Entonces le di la mano y desee suerte, sabía que se iría en el Cortafuegos como efectivamente sucedió. Fue un placer haber corrido esos kilómetros con un corredor de la talla de Reyes que ha hecho carreras internacionales logrando destacados resultados.

Hacer el Cortafuegos fue un viacrucis, sin duda la caída me había descompuesto aunque con todo y eso en 3 horas con 55 minutos estaba en PGP Chacaíto y en la posición 15. Despues de allí recuerdo que me detuve finalmente a caminar, me induje nauseas para vomitar un par de veces poco después de la quebrada Chacaito hasta que, sin pararme, llegue a Loma Serrano, totalmente descompuesto para la bajada final, donde dos personas me pasaron pero que no me importo mucho.

Llegue a la meta en 4 horas con 43 minutos y 56 segundos, prácticamente 10 minutos mas que mi mejor tiempo, 19 en la general y 6to en la categoría, y con el sabor de boca de saber que pude haber hecho una buena marca personal de no haberme caído ya que para el momento venia muy bien y no faltando mucho para la carrera. Si las categorias ubiesen sido como con frecuencia soy, llego de 3ero en la categoria, pero pelear contra carajos entre 35 y 44 años no es facil.

Posteriormente compati con mi esposa e hijos en la llegada junto a otros corredores, amigos y conocidos. Habiendo competido en la Skyrace pensando en el UTMB me habia quitado un gran peso de encima, era un examen que tenia que aprobar y lo hice.

Esta es la crónica que quiza los nervios de tener tan cerca el Ultra Trail du Mont Blanc me han hecho escribir apuradamente porque no queria dejar pasar el relato de la SkyRace. No estoy nervioso ni asustado, tampoco preocupado, me siento tranquilo y espero el momento. Mañana arrancamos a Courmayeur, ya no queda nada.

El Viernes 28 de Agosto a las 6:30 p.m. (12 del medio dia de Caracas) comienza esta aventura, a quien guste puede ver en directo mi evolucion en la carrera solo con meterse en esta pagina UTMB (http://www.ultratrailmb.com/accueil.php) , colocar el numero de mi dorsal que es el 2501 y van a tener a traves del Google Earth, informacion sobre mis tiempos en los diferentes puntos de control asi como mi posicion actual. No estoy seguro pero creo que tambien se podran enviar mensajes que recibiremos en los diferentes puntos de control.

Y como yo, estaran otros Venezolanos, Jesus Zerpa con el Nro.3493 , Felix Rojas con el Nro. 8916 y Maydelene Ceballos con el Nro. 8917, partiran a las 3:30 a.m. del via Viernes y quienes seguro agradeceremos la atencion que nos presten en esas 46 horas que estaremos petando las montañas del Mont Blanc.

se acerca la hora de sufrir

2009-07-15T15:41:00.001-07:00

Se prende el televisor, no a la hora acostumbrada, 6:00 a.m. sino a las 4:30 a.m. Con flojera pero decidido me levanto, voy a la cocina, me asomo por la ventana, esta oscuro, aun es de noche. Voy al baño, me cepillo los dientes y lavo la cara. Voy a la cocina nuevamente, saco de la nevera una gavera de hielo y voy al baño nuevamente. Orino, me cambio el interior por unos kalenji de esos que compre en decathlon, segun para correr y debo reconocer que se siente la diferencia. Me coloco la licra, tipo pescador, de igual marca que el interior, a sabiendas que muy posible alguna persona me silve un "wuiii wuiuuuu", apuesto por la ignorancia de alguien infantil.

Me pongo mi camisa, esa con varios compartimientos al frente para colocar barras energeticas, tambien unas medias Salomon que me regalo Leonardo, pobres medias, sera la primera y unica vez que las vea en tal estado de pulcritud. Me pongo los zapatos, los Salomon XAPro de Goretex, esos que no he podido domar y que me han sacado varias ampollas. Salgo del baño a la sala, busco el compartimiento de mi Camelbak, de 1.5 litros, lo lleno con todos los hielitos, ya faciles de sacar de la gavera y luego lleno con la botella de Gatorade de no recuerdo que sabor.

Tomo un segundo bolso con ropa de cambio, una franela, un short, un interior y un par de medias, tambien un pequeño paño. Meto alli mismo mi pequeña cartera con documentos de identidad, varias barras energeticas, una botella de agua y la chaqueta rompeviento. Tomo las llaves del carro, ambos bolsos y a las 5:00 a.m. bajo al estacionamiento. Despues de tanto manguarear, aun esta oscuro, igual arranco y a pocos minutos, despues de ir a 90 kmxh, por la autopista, llego donde sera mi sitio de partida, siendo aun oscuro, el Hotel Avila. El sonido y luces de mi vehiculo despierta, como el domingo anterior, al vigilante, seguro se acuerda, para que este me abra la puerta y despues de corcovear un par de veces esta abre y puedo tomar el ticket, sin saber desde donde el vigilante con sueño acciona el mecanismo.

Me acuerdo de Rambo cuando empiezo, aun dentro del vehiculo, a colocar las barras energeticas en mi camisa: dos de cada lado arriba y dos de cada lado al borde. Amarro la chaqueta rompevientos al Camelbak, meto algunas otras mas barras en el pequeño bolso, asi como mi cartera de documentos, salgo del vehiculo, cierro, meto las llaves tambien en el bolso y veo la hora: 5:24 a.m. y esta mas claro el dia.

Despues de colocarme el bolso en la espalda, que pesaba cerca de kilo y medio, camino sin apuro a la entrada del estacionamiento, donde finalmente veo la cara del vigilante risueño, quien me abre la puerta nuevamente y salgo hasta el arbol donde a veces estiro las piernas. He decidido correr lo menos posible, por lo que arranco caminando a buen paso.

Me siento extraño e incomodo porque no acostumbro a empezar caminando, pero aguanto la tentacion, asi debe ser hoy. Despues de unos tres minutos llego al comienzo de la empinada subida hacia Loma del Viento y el Cortafuegos. Sigo caminando bastante incomodo y noto las piernas pesadas. Me lamento de haber hecho cerca de 18 km el dia viernes, a ritmo diria yo de 4:40 el km, el jueves y miercoles hice tambien algo similar, incluso un poco mas rapido. Para hacer lo que voy a hacer hoy debi estar mas descansado, me repeti varias veces. A plena luz del dia llego al principio del Cortafuegos, Loma del Viento. El reloj me dice un tiempo que es para olvidar. Empiezo a trotar un poco, es imposible no hacerlo en el Cortafuegos y voy excesivamente comodo, monitoreando mis sensaciones.

Asi llego al pgp Chacaito, con un tiempo no malo sino remalo. Continuo en la misma tonica, caminando incluso en lugares donde nunca lo habia hecho. Trotandillo por efecto de la gravedad bajo hasta el puentecito de sabasnieves y eran casi las 7 de la mañana, no me siento cansado. Camino al PGP abandonado me alcanza el amigo Guillermo, lo saludo y doy un estrechon de manos, solo unos segundos despues me alcanza el amigo Michael, pense que ellos habian salido a las 6:30 a.m., pero por lo visto fue a las 7 a.m. desde sabasnieves. Pude haber seguido su paso pero no quise y deje que se fueran, lo mio era otra cosa. Llego a piedra El Indio, sin muchos cambios, en algunos trayectos corro algo hasta llegar al tanque de Estribo Duarte, mi kilometro 19 aproximadamente y ya cubiertos unos 1800 metros de desnivel positivo. Emprendo mi camino de regreso por el mismo camino hasta piedra El Indio(1600 msnm) y justo alli comienzo a subir al Pico Oriental, no sin antes llenar mi camelbak en la ultima quebrada con poco mas de litro y medio de agua.

Afronto la empinada subida de poco mas de 2 kilometros y 1000 metros de desnivel positivo con casi cuatro horas y media de haber empezado y recuerdo que la ultima vez que hize algo similar me dio un mareo fulminante a mitad subida, de esos que llaman "ver estrellitas". Cuando comenze a subir venian detras de mi unos muchachos, como cuatro, quienes pense serian mi "paso medidor", pero poco a poco los fui dejando y dejando, es que esa subida se las trae. Invierto una hora con diez minutos en la subida y con muy buenas sensaciones. Poco menos de una hora es que hago cuando voy rapido. Llego a la Cruz de los Palmeros (2575 msnm) y continuo hasta el Pico Oriental(2640 msnm), al que llego y comienzo a bajar por las picas hacia La Silla (2308 msnm). Todo esto siempre caminando.

Hasta ahora todo va bien, salvo por una cosa, tengo hambre y estoy hastiado de las barras energeticas, me hace falta algo mas. Pienso que en el UTMB habran cosas diferentes para comer en cada avituallamiento, como para sacarle bastante provecho, lo que hare sin tapujo. Tambien pienso que no desayune, solo he comido tres barras energeticas, gatorade y agua. Mi ultima comida fue a las 8 p.m. del dia anterior, es decir, a mas de doce horas... eso no ocurrira en el UTMB donde posiblemente cuando empieze la carrera a las 6:30 p.m tendre unas 3 o 4 horas de haber comido e hidratado perfectamente... pero eso sera alla, porque en este momento estoy entrenando. No voy cansado pero si mentalmente con ganas de llegar al Hotel Humbolt para comprar una cocacola y algun pan o pastelito.

Me puse la chaqueta en Pico Occidental (2478 msnm), donde cayo una pequeña garua de agua. Esta chaqueta como que no me sirve, tengo mojado los brazos, como que usare la que use en Carros de Foc. Llegando a Lagunazo (2225 msnm) me alcanzan dos corredores, quienes son de maracay, uno llamado Manuel, que hacian la ruta de la skyrace y que casi alcanzo antes de llegar al Pico Oriental, donde se quedaron descansando mientras yo seguia. Con ellos me voy conversando, Manuel me comenta que ha leido mi blog en alguna ocasion por medio del de mi compadre Joao, entonces le comento de mi proyecto mientras bajamos a lo que llaman Boqueron (1875 msnm) para atacar la ultima subida fuerte hasta el Hotel Humbold (2250 msnm) . Fue uno de los muy pocos sitios donde corri, marcando el paso a Manuel y compañia mientras hablaba. Le comento que son solo 10 minutos de sufrimiento, pero se quedan un poco y yo sigo hasta el Hotel y mas abajito un kioskito donde pido una cocacola y un pastelito de trucha que me supo a caviar. En total fueron tres pastelitos y una cocacola que me cambiaron el aspecto, tanto mental como fisico, a pesar de tener unas siete horas de ruta me sentia bastante bien. Pense entonces que en el UTMB si aprovecho cada avituallamiento, como hice en Carros de Foc, las fuerzas no se me iran del todo.

No es que me quite la licra, esto fue otro dia con muchas similitudes. Si la Cocacola le sirve a Kilian no veo porque a mi.

Me despido de mis improvisados compañeros quienes deciden bajar en teleferico y continuo, siempre bajando por un camino de cemento, una ruta 4x4 por el que suben rusticos, hasta un lugar llamado Boca de Tigre (1875 msnm), alli me devuelvo por donde venia hasta llegar a una pica llamada pinabetes (2025 msnm), sin cambios en mi paso caminante y con la barrilla llena, tambien pensando en la inmortalidad del cangrejo.

Caminar, caminar y caminar, esa es la idea hoy. Asi, despues de pasar por el pgp abandonado de papelon (1600 msnm) llego al PGP Chacaito (1185 msnm), donde compro un par de helados y agarro hacia el Cortafuegos, los ultimos 5 kilometros. Veo poca gente mientras los como. Cuando me los termino, me animo a trotar un poco a ver que tal las sensaciones. Aceptables para el tiempo y la distancia que llevo. Finalmente llego al estacionamiento del Hotel Avila (950 msnm) he culminado el entrenamiento del dia de hoy: 54 kilometros de pura montaña con 4200 metros de desnivel positivo en poquito mas de 11 horas...

En distancia, casi un tercio del UTMB, en desnivel casi la mitad, en sufrimiento: hoy no sufri. ¿sensaciones?, estoy cansado pero completo, no me duelen las rodillas o alguna articulacion, tampoco estoy deshidratado, a decir verdad sude muy poco, muy diferente a otras veces, algo de dolor en los pies pero aceptable, ni una ampolla, con algunos minutos de descanso mis pies estarian mejor.

No fue suficiente lo de hoy, lo se. Se acaba el tiempo y quiza lo mas que llegue a hacer sean 80 kilometros en una o dos semanas para comenzar con el descanso activo de tres o cuatro semanas previo a la gran gala. Llegare al UTMB 2009 con falta de entrenamiento pero no cansado. Tengo algo de miedo, ciertamente me asustan los videos, fotos y relatos que insistentemente no dejo de ver y leer. Imagino es normal, pero es diferente que en la TGC, se acerca la hora de sufrir y el vangelis no me deja dormir.

Cualquier sitio es bueno para correr

2009-06-29T07:45:00.001-07:00

siempre que se tenga la poderosa fuerza de voluntad.

"Never stop exploring" es una frase que es muy posible posea derechos de autor por ser el lema de una famosa marca relacionada a toda materia de montañismo o cualquier cosa que se le parezca, tanto aqui en el pais como en todo el mundo. Su significado va mucho mas alla de "nunca pares de explorar" y practicamente se puede aplicar a cualquier aspecto de la vida y no solo a algun deporte en particular. Nunca pares de explorar existe desde que salimos del vientre materno a explorar el mundo y luego nos hace dejar de gatear para dar nuestros primeros pasos. Ese "nunca pares de explorar" ha sido el causante de todos los avances tecnologicos hasta nuestra era, nos ha llevado a la luna y al fondo del mar. Ese "nunca pares de explorar" es lo que poblo al mundo en sus cinco continentes hace miles de años. Esa oracion guarda, definitivamente, un enorme significado, la pegaron, y aunque actualmente sea el lema de una marca, siempre ha estado ligada al ser humano, nos ha pertenecido.

Pero hay otra frase que me llama mucho la atencion y que lei al pie de un comentario que hizo un amigo en un famoso foro español, y que me dio gran curiosidad cuando lei en la parte trasera de una camisa: "Non Gogoan Han Zangoa". Su significado es: Donde lleves el pensamiento, lleva tus piernas. Porsupuesto que tiene algunas variantes: Donde van tus pensamientos van tus pasos, donde esta la voluntad alli estan tus piernas, etc. Y aunque es un refran vasco tambien es el slogan de una marca de ropa deportiva. Particularmente me gusta mucho esta frase, su significado es como espiritual, contundente, llena de energia y diria que es la base para lograr algo porque no se sabia que era imposible. Tambien la definiria como cuando vas por el kilometro 8 en una carrera de 10k y escuchas a todo volumen esa cancion que tanto te gusta, ese empuje.

Por eso mismo del "a donde va tu pensamiento lleva tus piernas" o bien "nunca pares de explorar", voy en Agosto de este año al Ultra Trail du Mont Blanc, aunque sigo pensando que no existe en el mundo un plan de entrenamiento que te prepare para afrontar casi 170 kilometros de autosuficiencia a pie y en semiautoautonomia, dar la vuelta a todo el macizo del mont blanc y llevandote en el pasaporte sellos de tres paises diferentes y... en menos de dos dias, razon por lo cual confieso que trato de pensar lo menos posible en eso. Por otra parte e intuitivamente he integrado el entrenamiento a diferentes aspectos de mi queacer diario, lo que se traduce en sencillamente no dejar de caminar, y no hablo unicamente de las horas del entrenamiento, sino del dia a dia, el hogar, el trabajo, el niño a la escuela, el ir a comprar pan a la panaderia y un sin fin de acciones que generen en mis pies ese cansancio al que deberan acostumbrarse... y en menos de dos meses. Y aunque al dia de hoy todo va segun lo planificado, ni muy lento ni muy aprisa, hay un pequeñito detalle, creo que se me quedo corto el Parque Nacional del Avila o ya me canse de ir siempre por las mismas rutas y caminos. Estoy pensando seriamente tomar el consejo de un amigo cuando le comente lo anterior y este me sugirio: vete desde Caricuao al Llanito, ida y vuelta son 60 km...

Lo que me gusta de correr es su simplicidad. Solo basta ponerse un short, una franela y un par de zapatos* (*he visto gente en alpargatas y hasta descalza), lo demas es fuerza de voluntad. El correr es algo muy pero muy sencillo y todos, absolutamente todos, desde Gebrselassie hasta el ultimo lugar en cualquier maraton en el mundo, hacen lo mismo: ponen un pie en el piso y luego ponen el otro, en un juego de zancadas, unas mas largas que otras, unas con mejor estilo y tecnicas que otras, pero a la final es la misma escencia, el mismo mecanismo que hace mover las piernas. Lo que hace Gebrselassie lo hago yo: no me refiero a correr a 2:30 el kilometro porsupuesto, sino, en algun momento de la mañana o tarde, agacharse a amarrar las trenzas de sus zapatos, he alli la simplicidad y yo diria universabilidad de este deporte, todos hacemos lo mismo y con lo mismo.

Sin embargo recuerdo que una vez perdi esa voluntad de correr, de hecho me pregunte que sentido tenia correr, afirme: que absurdo es correr, ¿para que?, me decia. Tenia 16 años y recuerdo que vivia en El Paraiso y cada Martes o Jueves me iba trotando desde alli hasta el Liceo Jose Avalos, cerca de los Bomberos en El Valle, donde estudiaba. Pasaba por la Plaza Madariaga, seguia hacia Puente Hierro, Roca Tarpeya, Avenida Nueva Granada, La Bandera, San Antonio, y finalmente la Avenida Intercomunal de El Valle y ya camino a Coche estaba(y aun esta) el Liceo, muy cerca de lo que llaman aun, el Superbloque. Iba por la calle, entre vehiculos, humo, gente y mas vehiculos. Cuando llegaba a la clase de educacion fisica estaba exausto y debo decir responsablemente que casi raspo la materia. Y no es que corro desde los 16 años. En ese tiempo no habia internet ni nada parecido, nada de planes de entrenamiento, revistas mucho menos!, definitivamente alli habia que morir en la pista del Universitario y esperar que algun carajo de estos que entrenaban a la vieja usanza se fijara en tus dotes de buen corredor y futura promesa deportiva, te brindara su apoyo y te suministrara sus valiosos conocimientos, que no estaban escritos en ningun lado... porsupuesto que yo no era uno de esos tan codiciados prospectos deportivos. No se si esto me desanimo pero la voluntad para correr se me fue y no volvio sino hasta que cumpli los 30 años.

Esa misma voluntad, antes de abandonarme y emprender su largo y ausente viaje, me motivo muchas veces, a recorrer el, para aquel entonces, Parque Nacional El Avila, ahora llamado Guaraira Repano. Y eso era "never stop exploring" por doquier, dandole bastante caña a mis adolescentes rodillas.

Y aunque los tiempos cambian, hoy en dia mis rodillas cambiaron el estatus de "adolescentes" a "adulto contemporaneo" y sigo dandole bastante caña en la montaña, afortunadamente la voluntad no me ha vuelto a abandonar, asi como tampoco ese "never stop exploring". Ya existe el internet, revistas, libros, bastante informacion, muchas personas entrenando e incluso los mismos carajos en la pista del Universitario cazando talentos. Lo que si no ha variado mucho son los lugares donde correr, permanecen inalterables. Uno de ellos en Montalban, El Terreno. Este lugar, donde tengo una zanja, bastante pequeño para mis pretenciones, a la falda de una pequeña zona montañosa en pleno Montalban, que al paso que avanzan las invasiones en el barrio, algun dia estara colmado por casas, espero que nunca suceda. Es un circuito de poco menos de 2 kilometros, bastante quebrado y abrupto, sin embargo alli se puede mantener un buen paso. Para que tengan una idea: Un corredor Elite de 30 minutos en los 10 km, da 5 vueltas alli en poco mas de 30 minutos... no es comodo si tomamos en cuenta que no son 2 km sino 1800 metros cada vuelta...

Es mi lugar de entreno diario y como buen tauro fielmente renuente a los cambios, dificilmente corro en otro sitio, exeptuando los fines de semana, asi tenga que dar 20 vueltas para hacer 40 kilometros alli viendo pasar y pasar a la gente, alli muero siempre. Lo mas preocupante es saber que tengo que dar cada vuelta en menor tiempo que la anterior, asi sea un segundo menos y eso si que es una gran guillotina para cuerpo y mente tomando en cuenta que siempre arranco bastante rapido. Honestamente, lo mas que he dado han sido 17 vueltas, seguidas y sin parar, en 2 horas con 34 minutos, que si sigo a los 42s, que inicialmente era la idea, facilmente hago un tiempo no tan malo para alguien que nunca ha terminado uno. Afortunadamente el lugar es apto para jugar al Softball y la excusa perfecta de un posible pelotazo siempre esta servida en la mesa y mas cuando se llevan 17 vueltas. Razon suficiente por la cual mi otro yo , eventualmente, elige hacer los largos alli los fines de semana, cuando abundan los peloteros.

Vista aerea del "Terreno", no parece un peladero de chivo, lo es.

Pero el "Terreno", aunque algunos piensen lo contrario, te sirve para ser rapido, hacer un fondito, pero nada de exorbitantes desniveles. Despues de hacer la ruta de la sky race varias veces, en cinco, seis y hasta siete horas, en mi semana de descanso activo decidi no ir al Parque Nacional El Avila a hacer la acostumbrada ruta larga, moriria en el terrenito dando vuelticas y vuelticas y asi trataria de mejorar algo la velocidad, tratando de correr sin pausas de caminata como me veo obligado a hacer en las empinadas subidas de cualquier ruta en el ya mencionado Parque Nacional; entonces el "never stop exploring" me señalo que alli mismo donde entreno, hay un caminito que sigue adentro de la montaña y se pierde entre la vegetacion y la distancia. ¿Adonde ira ese camino?, mejor no lo pudo contestar el google earth.

Ya algun carajo me habia dicho que de alli se salia a Caricuao, no se si porque alguna vez se habia metido por esa ruta o por chismes que pasan de generacion en generacion, pero, efectivamente si se llega a Caricuao, tambien a alguna parte de los barrios proximos a La Vega, como tambien hay caminos que dan toda la vuelta a la montaña, pasando por la UCAB y regresando a Montalban. Entonces vi que al parecer no deberia haber ni un alma por esos lares, no habia barrios cerca, salvo en los extremos y traze una ruta, trate de memorizar los caminos y picas por donde agarrar, que si la primera a la derecha, luego a la izquierda, derecha otra vez en la proxima, izquierda, etc... tampoco es que queria llegar a un barrio de La Vega. Es una verdadera lastima que uno se vea temeroso a tomar estas iniciativas motivado por la inseguridad alarmante que existe en nuestra ciudad y en todo el pais. Quiero correr por la montaña, pero no huyendo de algun delincuente que quiera robarme, ¿robarme que?.

Vi la ruta, hice algunos acercamientos, mas o menos medi la topologia e ingenuamente pense que la vaina era planita, como para correr. Me puse mis zapatos mas viejitos, nada de short Adidas ni franela Asics, mucho menos nada de reloj Polar, mucho menos Garmin, es mejor pervenir, ademas, sin una vaina que me pese en la mano y sin unos zapatos salomon que pesan mas que el carajo, se corre mas rapido, independientemente de cual sea el motivo por el cual se este corriendo. Eso es lo malo de ser chismoso y estar pendiente de lo que dice la gente y tal, que si una vez secuestraron a algunas señoras que estaban caminando por alli, que si los estuvieron 4 horas en la montaña, que si los dejaron desnudos, que si despues esas señoras mas nunca en su vida volvieron y quedaron traumatizadas para el resto de su vida, que si una al parecer quedo embarazada, etc.

Como sea, ni agua lleve, confiaria en mi capacidad camellorezca, porque si hay algo que contundentemente no vi con el google earth fue algun riachuelo. Di una vueltica en el "Terreno", abajo y comenze a subir, poniendole en la subida y pensando en llegar al "planito" para descansar y dosificar, que iluso. No habia dejado todavia de ver a la distancia la extencion del terreno cuando bajaban por mi cabeza gruesas gotas de sudor. Deje entonces la parte conocida y me adentre en la montaña. El camino, bastante amplio me hacia pensar que lo habia hecho la mano humana para que pasara un vehiculo 4x4 y era logico ya que habian torres electricas a cada cierta distancia en la(s) montaña(s). Basicamente el camino es una conexion entre cada torre electrica. Muy arido el medio ambiente, muy poca humedad aunque si abundante fauna como aves y reptiles pequeños, tambien algunos inceptos de gran tamaño como atemorizantes cienpies cruzando constantemente. El camino, bastante limpio y todo el tiempo subiendo, bajaba un poco y otra subida... y veia la otra torre a lo lejos entre pronunciados chinchorros.

De vez en cuando me asustaba alguna guacharaca o alguna lagartija que se cruzaba en mi andar. Al pasar por uno de los unicos dos sitios donde habia algo de vegetacion en el piso , un par de bachacos se pusieron de acuerdo y me picaron a ambos lados del tobillo derecho, porsupuesto pegue un grito alarmante, pero a los pocos segundos desaparecio la picazon, quiza por eso que dicen que soy mala sangre. En alguna parte comenze a bajar y supe que no dejaria de hacerlo hasta donde yo mismo decidiese. Mi idea era llegar a un punto en la montaña y regresarme, pero, embalado en la bajada veo a lo no tan lejos un barrio. Vi un par de construcciones que parecian gubernamentales, que a la postre resultarian ser un Infocentro y un modulo medico de Barrio Adentro y justo detras de ellos se iniciaba o en mi caso, finalizaba, el camino de la montaña. Ya las habia identificado con el google earth y no queria llegar alli. En un principio y con miedo me fui acercando a dichas estructuras y caminando llegue a ellas finalmente. Justo alli era el final de una amplia calle, algunas casas tipicas de barrio, poca gente, algunos vehiculos estacionados, ¿que sera esto? me pregunte.

Poco mas de 35 minutos habia empleado en ese trayecto desde que habia dejado de ver el "Terreno". Vi a una persona lavando un carro con una manguera y le grite: !viejo, ¿tendras un poco de agua que me regales?. Sin decirme nada o quiza algo que no escuche, entro a su casa a pocos metros, abrio la nevera y lleno un vaso de agua fria, me lo dio, le replique, !gracias!. En la puerta de su casa le pregunte, ¿que es esto aqui?, me respondio: La Vega; Le dije que venia de Montalban, por la montaña y no parecio sorprenderse mucho, pense que quiza era deportista, parecia un levantador de pesas. Tampoco me dijo un coño, que si cuidado, mosca por alli ni nada por el estilo cuando le di las gracias y le dije que me devolveria por donde habia venido, como en efecto hice.

En total fueron casi 2 horas de entrenamiento, porque tengo que sumarle algunos minutos de perdida que pendejamente inverti devolviendome, no podia irme liso y nada es perfecto. Ni idea de que distancia recorreria pero imagino estaria rondando los 16 km y sobretodo con un desnivel importante.

Quede picao, y no me refiero precisamente a los bachacos.